水利是農(nóng)業(yè)社會的重要基礎(chǔ)，關(guān)系到農(nóng)業(yè)發(fā)展與社會穩(wěn)定。《漢書》中有記載，海南“男子耕農(nóng)，種禾稻、苧麻”?？赡茈S著大陸農(nóng)耕技術(shù)的傳入，當(dāng)時海南的灌溉農(nóng)業(yè)有所發(fā)展，但正如明代萬歷《瓊州府志》中所說：“史志河渠、水利，其來久矣。瓊自唐以前，水利無可考?！? 　　

據(jù)?？邶埲?zhèn)雅詠村《韋氏族譜》，關(guān)于海南水利建設(shè)，有明確文字記載的可以追溯至唐代貶瓊的宰相韋執(zhí)誼所修建的巖塘陂，今稱“舊溝”，與其后人明代倡修的“新溝”，即亭塘陂，合稱“新舊溝”。

唐代宰相韋執(zhí)誼帶頭修筑的巖塘陂（舊溝）仍在發(fā)揮灌溉功能。（海南日報記者 蘇曉杰 攝） 

最早見于史志記載的海南水利工程位于何處？《宋史·河渠志》中提到：“開寶八年，知瓊州李易上言：州南五里有度靈塘，開修渠堰，溉水田三百余頃，居民賴之?！遍_寶八年（975年）至今已有1044年，這是方志記載中瓊島最早的水利工程。

沿東線高速駛向?？诔菂^(qū)，剛過繞城高速，兩側(cè)滿眼灌木叢生，水草豐美，不時有白鷺盤旋其間，一幅田園風(fēng)光躍然眼前。這是深藏在城鄉(xiāng)交界處的白水塘濕地，向西不遠(yuǎn)處就是?？谑旋埲A區(qū)薛村。 　　

萬歷《瓊州府志》中寫到：“今大來都響水橋下流至那梅都英吾橋上流，有塘蓄水，即其（度靈塘）故跡。英吳橋門亂石甚多，既不能潴，又不可泄，春耕苦旱，入夏苦潦，歲常不收，其禍烈矣?！?nbsp;

大來都即今天薛村一帶，與府城的距離也符合“州南五里”的描述，今天在瓊州大道與鳳翔東路的交匯處，依然有著那梅村的古地名。據(jù)此可知，度靈塘應(yīng)該就是今天?？诎姿良捌浔辈恳恍﹨^(qū)域。

據(jù)華南農(nóng)業(yè)大學(xué)教授吳建新介紹，宋代時南移瓊州的人民帶來了大陸先進的水利技術(shù)。如巖塘陂，建于瓊山，溉田數(shù)百頃；祥塘，建于澄邁，“數(shù)都皆蒙其利”。這些工程已使用了攔蓄、分流、閘橋等堤堰技術(shù)，與大陸的沒有區(qū)別；這些水利工程規(guī)模大、效益顯著，直到元明時期還起作用。說明宋代瓊州的水利事業(yè)達到了較高的水平。 　　

總體而言，宋元的水利工程主要集中在海南島北部和東部等臺地平原地區(qū)，且以瓊州府轄區(qū)數(shù)量居多，只有一處水利工程在西北部。造成這一現(xiàn)象的主要原因，一是當(dāng)時以瓊州總領(lǐng)海南地域，瓊州在開發(fā)次序上優(yōu)于其他地區(qū)；其次，這些地方的農(nóng)業(yè)開發(fā)程度高，地勢與環(huán)境也多利于水利工程的修筑。

上世紀(jì)20年代初，當(dāng)美國作家哈利·弗蘭克（Harry A. Franck）游歷到海南鄉(xiāng)村時，看到多不勝數(shù)的碩大水車，他在游記中提到：“每座竹壩上都開了個窄口，口子中間的水流得飛快，安裝在水車上的竹筒一節(jié)節(jié)微微傾斜，水就這樣被舀上來，引入粗糙的木制水槽中，流進等著灌溉的稻田?！? 　　

宋代范仲淹曾作《水車賦》熱情洋溢地贊頌：“水以輪濟，假一轂汲引之利，為萬頃生成之惠……神機日夜運，甘澤高下普。”今日海南，水轉(zhuǎn)筒車已難覓蹤影，近幾十年來，興修的水壩、隆隆作響的水泵，將這一古老的農(nóng)具送入了歷史的陳列館。 　　

海南地方志中鮮見宋元時期水車的記載，及至明代各地才多見有水車的蹤跡。明代記述海南風(fēng)物的《海槎余錄》載有：“以竹筒裝成天車，不用人力，日夜自動車水灌田?！? 　　

吳建新介紹，這種水利設(shè)施的使用在當(dāng)時已相當(dāng)普遍。如儋州大江“沿江兩岸皆截流堰水為車灌田”，安定的巡崖溪水，“沿溪鄉(xiāng)人塞壩為車”，有的堤壩專門設(shè)置水車升水灌田，干脆以車壩名之，如瓊山的博沖車壩、邁容車壩即是。 　　

車壩的廣泛使用，使地勢高亢的丘陵山崗得到灌溉。其中出現(xiàn)較早、記載較為詳細(xì)的是府城外的南橋水道（今美舍河的一段）。南橋水道源自于西湖、龍井（今天?？谟琅d鎮(zhèn)玉龍泉西湖），經(jīng)宋代時人疏浚河道，由番旦（今攀丹村）流入南渡江。至明代正統(tǒng)年間（1436年—1449年），番旦村村民在河流兩岸筑起水柵，轉(zhuǎn)車引灌溉高田。至成化八年（1472年），南橋村周相等人因為自家田地“為塞車壅水所傷”告到了官府，副使涂棐于是下令“除柵廢車”。沒有了水的番旦村村民苦于無法灌溉，于是雙方爭訟不休。 　　

過了近40年，到正德六年（1511年）才有了個結(jié)果?？な赝踝映山衼黼p方村民代表，議定：每年十一月二十日開通水道，等到南橋低田禾苗發(fā)長至次年月初一日，方許塞車。同時也規(guī)定，低田一定要按時布種，如果雨水泛濫，仍然要開閘放水。水流上安置木制的障礙，抬高水位，以沖擊水車輸水至竹筧（引水的長竹管），運至高處。 　　

各地水車的修建使用，既體現(xiàn)出海南農(nóng)業(yè)技術(shù)的進步，也說明了人們對興修水利的重視。正德《瓊臺志》稱：“相地之宜，觀水泉之會，疏流決壅，障以陂渠，瀉以川澮?！闭略辏?506年），海南島共有小型水利設(shè)施76處。

清代，海南水利工程無論是數(shù)量還是技術(shù)上都有了一定提升。據(jù)晚清道光《瓊州府志》記載，當(dāng)時全島各種小型水利設(shè)施多達280處。在這眾多的水利設(shè)施中，民間捐修的力量日益突出，同時也與主政官員出資倡導(dǎo)修建結(jié)合得更加緊密，官員給民間以鼓勵，民間也為有政績的官吏立碑以記之。 

在瓊山文盛圖，有一頭芒溝，發(fā)源于儒琴井，流經(jīng)博靜等山，灌溉數(shù)十頃田地。每當(dāng)大旱，村民大多來到此地爭搶水源，后來鄉(xiāng)紳們召集眾鄉(xiāng)親開會，決定在每個水路的分支處，取石條橫塞，而于石條上平均鑿分水口，“自此紛爭始息，而水利亦均沾焉”，體現(xiàn)出村民對水利的珍視與解決紛爭的智慧。 

而當(dāng)村民紛爭無法自己解決之時，往往會尋求官府的判定，官員處理水利紛爭的最高境界不是判決誰是誰非，而是平衡各方利益使雙方妥協(xié)，深諳孔子所言“聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎”的思想。 　　

道光《瓊州府志》中提到這樣一場爭訟，道光七年（1827年）儋州大旱，李許都與零春村在湳丹陂爭水，訟久不決。至道光十四年（1834年）巡道張堉春堪定螞蝗山的水由李許都筑陂灌田，如果水有溢出，則讓零春村灌溉。如果遇到旱情，則從大江筑壩引水，不得強行分李許都的水。為了補償零春村，又讓李許都資助150文錢給零春村，產(chǎn)生的利息用來筑壩。 　　

總體來看，隨著人口的增加，清代海南的水利工程數(shù)量更多，種類更為豐富，開辟了許多土地，供養(yǎng)了大量了人口。如《瓊州府志》引《文獻通考》中所說的：“瓊郡田多倚山墾辟，或海濱斥鹵，取水維艱，邇時始知啟閉蓄泄之道。近水泉者，甃磚以引之，曰圳；架竹以通之，曰筧；樹柵畚土以潴之，曰陂；砌石為門，以時出納，曰閘；鑿木為機，手挽腳踏風(fēng)轉(zhuǎn)，曰車?！?/span>

海南島解放前，萬寧、崖縣（今三亞）和澄邁等地用于灌溉農(nóng)田的“草木壩”。（何以端 翻拍）

加上官吏引導(dǎo)民眾勤修水利，“更得良有司察其利病，時其修葺”，終于使得一些區(qū)域“四時無旱澇之虞，將化脊壤為膏腴，而耕鑿之風(fēng)可復(fù)見于今日矣！”