東晉時(shí)期，詩歌沒有大的發(fā)展，士大夫崇尚玄談清言，這使得玄言詩風(fēng)籠罩詩壇，孫綽、許詢是玄言詩人的代表，只有陶淵明開辟了田園詩新路，成為詩壇大家。

陶淵明，潯陽柴桑人。曾祖陶侃是東晉時(shí)期的名臣，自幼喪父，家境漸衰。陶淵明青年時(shí)代在家讀書，博學(xué)儒道釋經(jīng)典，還閱讀了不少神話、小說一類的“異書”。

29歲時(shí)因生計(jì)問題，任江州參軍，不久歸隱而去。以后因生計(jì)所迫，陸續(xù)做過一些地位不高的官，過著時(shí)隱時(shí)仕的生活。

405年，陶淵明41歲時(shí)再次出任彭澤縣令，僅在位80余天，不愿以“為五斗米折腰”棄官，從此告別官場，過起隱居躬耕的生活。

陶淵明是整個(gè)魏晉南北朝時(shí)期最杰出的文學(xué)家，在文學(xué)的諸領(lǐng)域都有很高的成就，其詩歌對后代影響最大，尤其是他的代表性詩作“田園詩”更是影響深遠(yuǎn)。陶淵明一生寫下了不少“田園詩”，這些“田園詩”是他人生理想的寫照。陶淵明的田園詩多寫恬美靜穆的田園風(fēng)光，抒發(fā)自己悠然自得的心情和對田園生活的感受。

《歸園田居》五首是詩人田園詩的代表作之一，組詩中“少無適俗韻”一首，抒發(fā)了詩人辭官歸隱后的喜悅心情，表現(xiàn)了他對恬靜美好的農(nóng)村生活和逍遙自在的隱居生活的熱切追求。詩中寫有榆柳桃李掩映下的院落、草屋，傍晚時(shí)影影綽綽的村落，裊裊升起的炊煙，桑樹上的雞鳴，造景設(shè)色雖是平凡，卻展示了一幅靜謐、純樸的田園景色。

《飲酒·結(jié)廬在人境》一詩，寫他“采菊東籬下，悠然見南山”的悠然自在的隱居生活；《移居·春秋多佳日》一詩寫他農(nóng)務(wù)之暇，與朋友詩酒流連的快樂；《讀山海經(jīng)·孟夏草木長》一詩，寫他農(nóng)事之余泛覽圖書的樂趣。

孟夏草木長，繞屋樹扶疏。眾鳥欣有托，吾亦愛吾廬。

既耕亦已種，時(shí)還讀我書。窮巷隔深轍，頗回故人車。

歡然酌春酒，摘我園中蔬。微雨從東來，好風(fēng)與之俱。

泛覽周王傳，流觀山海圖。俯仰終宇宙，不樂復(fù)何如！

除了描寫恬美靜穆的田園風(fēng)光的田園詩，陶淵明還有描寫勞動艱辛以及自己的困苦和農(nóng)村凋敝的田園詩，這類田園詩更具有寫實(shí)性。

陶淵明田園詩在藝術(shù)上具有獨(dú)特的風(fēng)格，這種風(fēng)格最突出的表現(xiàn)是：平淡、自然。陶淵明能夠用樸素的語言，寫出極其平常的生活情景，創(chuàng)造出一種獨(dú)特的詩的意境。

陶淵明的田園詩語言如農(nóng)家口語，但塑造出來的藝術(shù)形象卻生動鮮明。宋代大詞人蘇軾寫道：淵明詩初視若散緩，熟讀有奇趣。如曰：‘曖曖遠(yuǎn)人村，依依墟里煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。’又曰：‘采菊東籬下，悠然見南山?！舐什鸥咭膺h(yuǎn)，則所寓得奇妙，遂能如此，如大匠運(yùn)斤，無斧鑿痕，不知者則疲精力，至死不悟。陶淵明田園詩的意象非常美，詩人在意象的選擇上非常精心，他多選擇原始樸素的意象，而排斥文人意象。多選擇具有超然、安靜、穩(wěn)定、能給人溫暖感的美好意象。

在陶淵明生活的東晉時(shí)期，詩歌追求華美，注重修飾?？商諟Y明卻蹊徑獨(dú)辟，抒寫出平淡自然、意味雋永的詩篇，如奇峰突起，開創(chuàng)了新的藝術(shù)境界。南宋時(shí)期人曾紘寫道：余嘗評陶公詩，語造平淡而寓意深遠(yuǎn)，外若枯槁而中實(shí)敷腴真詩人之冠冕也。

陶淵明的田園詩打破了玄言詩的沉悶統(tǒng)治，為詩歌的創(chuàng)作開辟了一個(gè)新的天地，使“田園詩”成為我國古典詩歌中一個(gè)重要的流派，對后世田園詩的發(fā)展功不可沒。除了田園詩，陶淵明的飲酒詩和詠懷詩也較有成就，陶淵明是我國文學(xué)史上第一個(gè)大量寫飲酒詩的詩人。他的《飲酒》20首以“醉人”的語態(tài)或指責(zé)是非顛倒的上流社會；或揭露世俗的腐朽黑暗；或反映仕途的險(xiǎn)惡。陶淵明的詠懷詩以《雜詩》12首、《讀〈山海經(jīng)〉》13首為代表。《雜詩》12首多表現(xiàn)了陶淵明歸隱后有志難酬的政治苦悶，抒發(fā)了自己不與世俗同流合污的高潔人格?！蹲x〈山海經(jīng)〉》13首借吟詠《山海經(jīng)》中的奇異事物表達(dá)了與《雜詩》12首同樣的內(nèi)容，如第十首借歌頌精衛(wèi)、刑天的“猛志固常在”來抒發(fā)和表明自己濟(jì)世志向永不熄滅。