炎帝神農(nóng)祠為清代磚木建筑，位于衡南縣車江鎮(zhèn)神農(nóng)村燈芯皂組，處于十牛峰南側(cè)，現(xiàn)為衡南縣縣級(jí)文物保護(hù)單位、愛(ài)國(guó)主義教育示范基地。

炎帝神農(nóng)祠始建于唐貞觀十三年（639），清乾隆、咸豐年間兩度修復(fù)。文革期間神農(nóng)古跡被毀，于1991年重修炎帝神農(nóng)祠，保持古跡原貌，增其舊制。現(xiàn)在的神農(nóng)祠，座北朝南，占地面積約4200平方米，整個(gè)建筑以神農(nóng)巖和神農(nóng)殿為中軸線，依次為觀音殿、大王殿、神農(nóng)殿、戲臺(tái)和神農(nóng)巖。大雄寶殿和觀音殿為重檐歇山頂，其余為硬山頂。神農(nóng)殿的西邊為綜合樓，東邊為廂房。該祠為磚木結(jié)構(gòu)，整個(gè)建筑氣勢(shì)宏偉、做工精湛、用材講究、工藝精致，具有強(qiáng)烈的地方民族特色。

走進(jìn)神農(nóng)祠，就可以看到高大的神農(nóng)殿。神農(nóng)殿和戲臺(tái)呈正方形，神農(nóng)巖高1.5米，寬2.3米，深1.2米，重量達(dá)幾百噸，現(xiàn)“神農(nóng)巖”三字大部分剝落，祠內(nèi)尚保存有清乾隆十六年（1751）石碑、光緒十六年（1890）鐵鐘、咸豐六年（1856）重修捐款碑、石香爐和硯池等。

相傳炎帝南巡湖南，采藥經(jīng)石牛峰至此，適逢大雨，避之巖洞，誤嘗斷腸草而崩，葬于酃縣境內(nèi)(漢朝的“酃縣”指今衡南縣境和衡陽(yáng)市東區(qū)一帶)。又傳此山自神農(nóng)幸臨，每泊災(zāi)歲，黎元祈禱，便能風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，故山名曰：神農(nóng)山，祠曰：炎帝神農(nóng)祠。

中華民族是炎黃青胄，中國(guó)人是炎黃子孫。神農(nóng)氏族始祖炎帝姓姜，相傳他牛頭人身，可能是以牛為圖騰的氏族首領(lǐng)。傳說(shuō)中的上古帝王炎帝，因以火德王，故稱為炎帝。繼女?huà)z后為天下共主，傳說(shuō)是農(nóng)耕和醫(yī)藥的發(fā)明者，又創(chuàng)造五弦瑟，開(kāi)始蠟祭和市場(chǎng)。自炎帝之后中國(guó)開(kāi)始進(jìn)入農(nóng)耕社會(huì)。

炎帝為中華民族作出了巨大貢獻(xiàn)。從史料和傳說(shuō)來(lái)看，主要有以下幾個(gè)方面：

一是制耒耜，種五谷，奠定了農(nóng)耕文明基礎(chǔ)。民以食為天，耒耜的使用和種五谷，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，解決吃飯問(wèn)題，中華民族開(kāi)始進(jìn)入農(nóng)耕文明。農(nóng)業(yè)構(gòu)成物質(zhì)生活資料的主要來(lái)源，更是古代世界決定性的生產(chǎn)部門。農(nóng)業(yè)發(fā)展奠定了原始社會(huì)物質(zhì)文化的基礎(chǔ)，同時(shí)，原始農(nóng)業(yè)還帶動(dòng)了人類對(duì)天文、地理、氣象的研究。

二是嘗百草，開(kāi)中醫(yī)藥之先河。《淮南子》記載神農(nóng)氏"嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民所避就。當(dāng)此之時(shí)，一日而遇七十毒。"據(jù)《帝王世紀(jì)》載，神農(nóng)“嘗味草木，宣藥療疾，救夭傷人命”。為嘗百草，一日之間而遇七十毒。正是這種以身實(shí)踐和探索的精神，奠定了我國(guó)中醫(yī)學(xué)的基礎(chǔ)，開(kāi)創(chuàng)了中華民族的中醫(yī)學(xué)文化。后人為了紀(jì)念他，將我國(guó)的第一部醫(yī)學(xué)著作命名為《神農(nóng)本草經(jīng)》。

三、立市廛，首辟市場(chǎng)。據(jù)《周易·系辭下》載“神農(nóng)”日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所"。神農(nóng)發(fā)明的以日中為市，以物易物的市場(chǎng)是我國(guó)貨幣、商業(yè)發(fā)展的起源和基石。中國(guó)社會(huì)原始的商品交易，加速了原始社會(huì)的公有制向奴隸社會(huì)的私有制轉(zhuǎn)變，為孕育新的社會(huì)體制埋下了伏筆。

四、治麻為布，民著衣裳。原始人本無(wú)衣裳，僅以樹(shù)葉，獸皮遮身，神農(nóng)教民麻桑為布帛后，人們才有了衣裳，這是人類由蒙昧社會(huì)向文明社會(huì)邁出的重大一步?！洱R俗訓(xùn)》云：“神農(nóng)之法曰：丈夫丁壯不耕，天下有受其饑者；婦人當(dāng)年而不織，天下有受其寒者。故身自耕，妻親織，以為天下先其導(dǎo)?！樾安簧矘?lè)無(wú)事而天下均平?！边@反映了當(dāng)時(shí)社會(huì)天下為公、團(tuán)結(jié)友愛(ài)和人民安居樂(lè)業(yè)的景象。

五、作五弦琴，以樂(lè)百姓。據(jù)《世本·下篇》載，神農(nóng)發(fā)明了樂(lè)器，他削桐為琴，結(jié)絲為弦，這種琴后來(lái)叫神農(nóng)琴。神農(nóng)琴“長(zhǎng)三尺六寸六分，上有五弦：宮、商、角、徵、羽”。這種琴發(fā)出的聲音，能道天地之德，能表神農(nóng)之和，能使人們娛樂(lè)。

六、削木為弓，以威天下。神農(nóng)始創(chuàng)了弓箭，既防止野獸襲擊，又可用于打獵，還能抵抗外部侵犯，保衛(wèi)人們的生命安全和勞動(dòng)成果。

    七、制作陶器，改善生活。在陶器發(fā)明前，人們加工處理食物，只能用火燒烤，有了陶器，人們對(duì)食物可以進(jìn)行蒸煮加工，還可以貯存物品，釀酒，消毒。炎帝時(shí)期，人們已經(jīng)掌握制陶技術(shù)，且被廣泛使用。陶器的使用，改善了人類的生活條件，對(duì)人類的飲食衛(wèi)生和醫(yī)藥發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

    八、制定日歷，規(guī)律生活。炎帝神農(nóng)還立歷日，立星辰，分晝夜，定日月，月為三十日，十一月為冬至。人們開(kāi)始有規(guī)律地生活，按季節(jié)栽培農(nóng)作物。

炎帝還是我國(guó)教育的始祖。他教民使用工具，教民播種五谷，教民醫(yī)藥，教民制陶、繪畫(huà)，教民弓箭、獵獸、健身，教民制琴、教民音樂(lè)、舞蹈，還教民智德?？梢?jiàn)，炎帝時(shí)期，德、智、體、美得到了全面重視和發(fā)展。

炎帝管理部落，治理天下很有方法。他不望其報(bào)，不貪天下之財(cái)，而天下共富之。智貴于人，天下共尊之。他以德以義，不賞而民勤，不罰而邪正，不忿爭(zhēng)而財(cái)足，無(wú)制令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，人民無(wú)不敬戴。

炎帝神農(nóng)氏對(duì)中華民族的發(fā)展進(jìn)步作出了巨大的貢獻(xiàn)。炎帝精神，首要的是創(chuàng)業(yè)精神，奉獻(xiàn)精神，敢為人先的創(chuàng)造精神，百折不撓、自強(qiáng)不息的進(jìn)取精神。炎帝精神使中華后裔在與自然和社會(huì)的斗爭(zhēng)中，擺脫愚昧和野蠻，追求先進(jìn)與文明。這種精神使華夏民族獲得了高度的團(tuán)結(jié)和統(tǒng)一。

炎帝神農(nóng)氏德高望重，受到人們的衷心愛(ài)戴。五千多年來(lái),口碑至譽(yù)，豐碑不倒。人們熱愛(ài)炎帝、祭祀炎帝，在全國(guó)各地建起了多座炎帝廟陵。位于衡南縣車江鎮(zhèn)的神農(nóng)祠即是其中的一座祠廟，專供后人世代祭祀。相傳神農(nóng)氏嘗百草，路過(guò)神農(nóng)山，因天降大雨，神農(nóng)氏就在神農(nóng)巖下避雨而得名。每年的農(nóng)歷10月24日神農(nóng)炎帝的誕辰那天，當(dāng)?shù)卮迕穸紩?huì)聚集在神農(nóng)祠，舉行“炎帝祭典”。

該祠還利用神農(nóng)氏嘗百草的緣故，建立起中藥庫(kù)房，聘請(qǐng)精通中醫(yī)的香客常年為當(dāng)?shù)卮迕衩赓M(fèi)看病用藥，收到了良好的社會(huì)效益。炎帝神農(nóng)祠在綜合樓設(shè)有神農(nóng)文化展覽室，展覽面積近300平米，集中展出以神農(nóng)氏為主的圖片資料及說(shuō)明。同時(shí)，展覽廳還展出毛澤東的革命歷史，2002年被列為衡南縣愛(ài)國(guó)主義教育示范基地。每年來(lái)祠參觀、調(diào)研、考察及進(jìn)香的游客、學(xué)者和學(xué)生有數(shù)萬(wàn)人，一些中小學(xué)校還專門組織學(xué)生前來(lái)參觀。

目前，炎帝神農(nóng)祠整體開(kāi)發(fā)規(guī)劃正逐步完善，各項(xiàng)配套設(shè)施也日益完善，她將成為廣大炎黃子孫朝拜先祖、旅游觀光的好地方。

作者自述：寒玉，現(xiàn)供職于湖南省衡南縣委宣傳部。觀察與思考是我的職業(yè)特點(diǎn)，喜歡文字在筆下成為思想和情感的代言。世界是多元的，人生是精彩的，在跌宕起伏之際、艱難困苦之時(shí)，仍需要笑面人生，保持平常心，行善事，講真話，做好人。