陜西西安，是中華文明的重要發(fā)祥地和古絲綢之路的起點(diǎn)，境內(nèi)兵馬俑和大雁塔等眾多名勝古跡都蜚聲海內(nèi)外。然而還有一些古跡雖不為眾所周知，卻也值得探個(gè)究竟。位于西安城南約20公里處、長安縣杜曲鎮(zhèn)少陵原畔的興教寺，又稱“大唐護(hù)國興教寺”，是中國佛教法相宗的祖庭。

興教寺還是唐代著名翻譯家、旅行家玄奘法師的長眠之地。玄奘法師（602年~664年）出生于洛州緱氏（今河南洛陽偃師），是佛教法相宗的創(chuàng)始人，他為探究佛教各派學(xué)說分歧，游學(xué)印度各地長達(dá)17年，歸國后與弟子翻譯出典佛經(jīng)75部（1335卷），被譽(yù)為中國佛教三大翻譯家之一。

唐高宗麟德元年（664年），玄奘法師圓寂，唐高宗遵照其生前“擇山澗僻處安置，勿近宮寺”的遺言，將遺骨葬于西安東郊浐水東岸的白鹿原。由于唐高宗李治非常敬重玄奘，常常在含元殿遠(yuǎn)眺白鹿原落淚，皇后武則天于是詔令將玄奘遺骨于總章二年（669年）遷葬到長安以南的少陵原，并在次年修建“大唐護(hù)國興教寺”以資紀(jì)念。

“興教”二字，寓意大興佛教。整座寺廟坐北朝南，由殿房、藏經(jīng)樓和塔院三部分組成，門內(nèi)鐘鼓兩樓夾道對峙，氣象莊嚴(yán)，自古就是佛教人士瞻仰玄奘遺跡的勝地，被譽(yù)為唐代樊川八大寺之首，在佛教傳播史和中印文化交流史上具有重要的地位。

玄奘遺骨遷葬后，修建了一座高達(dá)七丈的五層靈塔，塔背嵌有唐文宗開成四年(830年)篆刻的《大唐三藏大遍覺法師塔銘》碑刻，因此亦稱大遍覺塔。后來玄奘的弟子窺基和圓測也長眠于此，修建了兩座靈塔陪侍左右，興教寺也由此成為中國佛教八宗之一的法相宗祖庭。

玄奘舍利塔是中國現(xiàn)存最古老的樓閣式塔，底層拱洞內(nèi)供奉著玄奘法師塑像。千百年來，興教寺曾數(shù)次因戰(zhàn)亂被毀，僅墓塔幸存，1978年，文物部門對興教寺進(jìn)行維修時(shí)，在塔基下發(fā)現(xiàn)了唐代佛教文物600余件，其中一尊重1135克的純金觀音像極為珍貴。

玄奘法師的弟子多達(dá)上千人，為何只有窺基和圓測能享有此等榮譽(yù)呢？據(jù)記載：圓測是新羅王（新羅國，今朝鮮半島）的孫子，他精通梵語，熟悉漢文，在隨遣唐使來到長安后拜玄奘為師，成為唯識宗的繼承人之一。萬歲通天元年（696年），圓測圓寂，臨終前他囑咐弟子將自己陪葬在師父玄奘的舍利塔旁。

窺基的祖父尉遲懿是隋朝寧國公，父親尉遲敬宗是唐朝開國公，伯父尉遲恭是唐朝鄂國公，名列凌煙閣二十四功臣。窺基十七歲時(shí)，正式出家成為玄奘弟子，唐高宗永淳元年（682年）窺基圓寂，享年51歲。唐文宗太和三年（829年），其遺骨遷到玄奘舍利塔的東側(cè)安葬。

興教寺自建成至今的千余年間，幾度枯榮，歷盡滄桑。新中國成立后，當(dāng)?shù)卣啻螕芸钚蘅樅驮鼋ā?961年，興教寺被公布為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1983年被定為漢族地區(qū)全國重點(diǎn)寺院。2014年6月22日，興教寺內(nèi)的興教寺塔作為絲綢之路的一處遺址點(diǎn)，成功入選《世界遺產(chǎn)名錄》。