魏晉年間，社會動蕩，戰(zhàn)亂頻繁，司馬氏和曹氏爭奪政權(quán)的斗爭異常殘酷，導致民不聊生。隨著曹操去世，司馬家族日漸氣盛。在年僅8歲的皇太子曹芳繼位后，宣王司馬懿與大將軍曹爽共同輔佐曹芳理政。公元249年，司馬懿趁曹爽陪曹芳離洛陽至高平陵掃墳時，起兵政變并控制京都。自此曹魏軍權(quán)政權(quán)落入司馬氏手中，史稱高平陵事件。

司馬懿上臺后開始清算曹氏黨羽，一時大量名士被誅滅三族，包括尚書丁謐、何晏等，時有“名士減半”之說。

在那樣一個腥風血雨的背景之下，當時的文人名士汲汲自危，情懷壓抑，無法施展才華，于是在崇尚老莊哲學中，尋找虛無縹緲的精神寄托，用清談、飲酒、佯狂等形式來排遣苦悶的心情?！爸窳制哔t”便是這個時期文人的代表。公元240年~249年間，這七位賢士時常聚集在山陽縣東邊的一片竹林之中，談玄暢飲、嘯傲林泉、垂綸長川、操琴弄曲，“七人常集于竹林之下，肆意酣暢”（《世說新語》），縱論《老子》、《莊子》的學問；或遠游附近各地山水，以此逃離現(xiàn)實社會，遠離政治漩渦。

嵇康與山陽

首先來到山陽的，是竹林七賢的精神領(lǐng)袖嵇康。嵇康，字叔夜，譙郡輊縣（今河南修武縣）人，長樂亭主（沛王曹林之女）之婿。這位三國曹魏著名的文學家、思想家、音樂家，因不滿司馬氏統(tǒng)治，又不愿同腐朽的曹魏皇室同流合污，內(nèi)心長期煎熬。公元244年的一日，嵇康出游散心，從洛陽尋著自己仰慕的山陽公（漢獻帝劉協(xié)）的足跡，來到山陽縣，發(fā)現(xiàn)這里景色迤邐，靈泉遍布，竹林成片，正是修身養(yǎng)性、避亂隱居的好地方。于是嵇康毅然辭去朝中中散大夫的虛職，舉家遷往山陽。

緊接著追隨嵇康而來的是向秀。向秀，字子期，魏晉時期的文學家、哲學家。向秀是竹林七賢中與嵇康最情投意合、在一起時間最多的人。他常常陪伴嵇康，在山陽清澈溪水旁隱居賦閑，采藥行醫(yī)，為百姓治療疾病。此外，嵇康還是鍛鐵好手，每到夏季，嵇康在家中大柳樹下鍛鐵，向秀等人陪伴在旁。嵇康打制出鋒利的好鋼，為民間百姓打制鐮刀、鋤頭等農(nóng)具，也使祖?zhèn)鳌帮覄Α甭暶h揚。

過去的山陽縣，以在太行山之陽得名，即現(xiàn)今河南輝縣吳村鎮(zhèn)山陽村一帶。古時的宗教名山太行山支脈白鹿山，便在山陽以南25里處，也是文人騷客常隱居之處。東晉末年郭緣生的《述征記》所載：“白鹿山東南二十五里，有嵇公故居，以居時有遺竹焉。蓋謂此也?！边^去這一帶泉水眾多，有重泉、白沙泉、梅竹泉等，在泉水的滋養(yǎng)下蘆葦、竹林茂盛，水稻連綿，展開在嵇康眼前的是一幅幅恬適安然的鄉(xiāng)村美景。

這里遠離戰(zhàn)亂、遠離政治險惡，文人名士們在此獲得心靈的治愈，心情舒暢，常常游覽于竹林山泉，山川鄉(xiāng)野，和好友飲酒作詩談玄，或撫琴微歌，過著散淡清雅的生活。這期間，嵇康創(chuàng)作了大量詩詞，其中著名的《酒會詩》真實展現(xiàn)了山陽一帶的自然景觀、嵇康的生活狀態(tài)及對友人的懷念：

“樂哉苑中游，周覽無窮已。百卉吐芳華，崇臺邈高。林木紛交錯，玄池戲魴鯉。輕丸斃翔禽，纖綸出鮪。坐中發(fā)美贊，異氣同音軌。臨川獻清酤，微歌發(fā)皓齒。素琴揮雅操，清聲隨風起。斯會豈不樂，恨無東野子。酒中念幽人，守故彌終始。但當體七弦，寄心在知己。”

蘇門山，阮籍長嘯會孫登

公元248年、249年間，阮籍也來到了山陽，加入竹林之游。

阮籍，字嗣宗，三國曹魏詩人，陳留尉氏（今屬河南開封）人，“建安七子”阮之子。出生于書香門第的阮籍，生性高傲，常以青白眼示人，即遇到禮俗世人，翻白眼以示厭惡，見到好友便正眼相對。他喜飲酒，精彈琴，尤擅長嘯，常常在喝酒彈琴時長嘯不止，甚至忘記自己的存在，隨即酣睡不醒。

阮籍原在政治上也有濟世之志，奈何在司馬氏統(tǒng)治之下政局險惡，感到世事已不可為，空有一身才華和能力無法施展，于是選擇加入當時諸多士大夫的隱居山林的生活。來到山陽的阮籍，常拜訪嵇康，一起游山玩水，喝酒彈琴，吟詩作賦。

太行山支脈蘇門山，北連太行群嶺，南吐清泉，滿山翠柏，一片蔥綠，成為歷代名人志士、文人墨客隱居、暢游、揮墨之處。魏晉時期著名隱士孫登長期隱居于此。

孫登也擅長嘯?！稌x書·阮籍傳》有記載：“籍嘗于蘇門山遇孫登，與商略終古及棲神導氣之術(shù)，登皆不應(yīng)，籍因長嘯而退。至半嶺，聞有聲若鸞鳳之音，響乎巖谷，乃登之嘯也。”

大意為：阮籍曾登蘇門山遇見孫登，和他商量討論古代和神明的修身養(yǎng)氣的方法，孫登都不回答，阮籍只好遺憾下山，一邊長嘯而去。在半山腰時，突然山頂嘯聲如雷，聲震山谷，引得百鳥來集，原來是孫登在山頂長嘯。阮籍這才知道，自己的嘯聲不值一提。

后來阮籍將孫登的嘯譜錄為《蘇門嘯旨》，據(jù)傳共15章12法，并作詩《寄蘇門先生所懷》。

山陽友會，竹林暢游

隱居山陽的還有山濤、劉伶、阮咸、王戎。

《魏氏春秋》中記載：“（嵇康）與陳留阮籍、河內(nèi)山濤、河南向秀、籍兄子咸、瑯琊王戎、沛人劉伶相與友善，游于竹林，號為七賢?！?br>

山濤，字巨源，他是竹林七賢中最年長的一位；劉伶在竹林七賢中最愛飲酒，每每飲酒放蕩不羈，酒量、酒德、酒瘋都堪稱一絕；王戎是竹林七賢中最小的神童，以精辟的品評與識鑒而著稱；阮咸年齡較王戎略大，他與阮籍并稱為“大小阮”，在竹林七賢中音樂才華最高，他所彈的樂器在唐代被命名為“阮咸”，宋代簡稱“阮”。

七位名士可謂個個滿腹詩書才華，老莊之學是他們的共同語言，恃才傲物是他們的共同秉性，嗜酒作賦是他們的愛好，精通音律、下棋博弈涵養(yǎng)了他們的情操素養(yǎng)。他們在生活上不拘禮法，清靜無為，時常會聚于山陽竹林，談玄飲酒，吟詩撫琴，過著恣意逍遙的生活。

這一段時間，竹林七賢還三三兩兩結(jié)伴而行，游弋于太行山之陽，足跡遍歷今輝縣、焦作、沁陽、濟源一帶，經(jīng)常到蘇門山、白鹿山、駝峰嶺、百家?guī)r等地游覽，結(jié)識了王烈、孫登等仙人逸士，留下不少遺跡和傳說。

據(jù)考證，至今在輝縣吳村魯莊村南，仍保留有與竹林七賢有關(guān)的遺址七賢祠?！洞笄逡唤y(tǒng)志·河南衛(wèi)輝府志》所載：“七賢祠在輝縣西南六十里，今為竹林寺……舊名七賢觀，后改尚賢寺，又改今名，即晉七賢所游之地?！?br>

七賢祠是前人為紀念竹林七賢而修建，曾名竹林寺、七賢堂，后移至村北山陽寺內(nèi)東佐。據(jù)說在過去以竹林寺為中心，從東北到西南，有一片20余里長、5里多寬的大竹林。至民國年間，竹林依舊遮天蔽日，而在抗日戰(zhàn)爭時期被毀盡?！捌哔t”們常去買酒的“黃公酒壚”后來成了一個村落，人們稱為“壚莊”，后來演變成“魯莊”。

名士絕響，空谷回音

然而，美好總是短暫的，竹林七賢的山陽會也因世事變遷逐步解散。

公元252年，隨著山濤、阮籍等先后入仕，只有嵇康、向秀還經(jīng)常來到山陽竹林，繼續(xù)著竹林之游。

性情直爽、傲慢的嵇康，一時得罪了時任魏國大臣的鐘會，且嵇康的文章常常針砭時弊，毫不留情，曾不滿司馬氏對曹魏一黨大開殺戒，而作《太師箴》譏諷其丑行，后又因山濤引薦嵇康做官，寫《與山巨源絕交書》以表絕不與司馬氏合作的立場。正因此信被鐘會利用，把嵇康送入獄中，招來殺身之禍。嵇康被司馬昭定罪“言論放蕩、危害名教”，處以死刑。臨刑前，嵇康從容自若，向哥哥嵇喜要來平時的愛琴，在刑場上撫了一曲《廣陵散》，而后仰天長嘆《：廣陵散》于今絕矣！雅音于今絕矣！命終于39歲。

嵇康死后，阮籍很是痛苦，但司馬昭要他出仕，也只能委曲求全，最后上任步兵校尉，原因是那里有好酒可喝。踏上仕途的阮籍學會了變通，出言至慎，不再以青白眼示人，嗜酒避世。最后在司馬昭逼迫之下寫了勸進書。司馬昭如愿當上晉公和相國。阮籍卻在勸進書完成三個月后，含憤去世，享年54歲。嵇康被殺后20年，山濤薦舉嵇康的兒子嵇紹為秘書丞，他告訴嵇紹說：“為君思之久矣，天地四時，猶有消息，而況人乎！”。

在經(jīng)歷好友嵇康被司馬昭殺害后，向秀也被威逼拉攏而出仕。向秀選擇只做官不做事，消極無為。在出仕期間，因懷念舊人，向秀專程到山陽竹林憑吊，寫下了欲說還休的《思舊賦》：余與嵇康、呂安居止接近，其人并有不羈之才。然嵇志遠而疏，呂心曠而放，其后各以事見法。嵇博綜技藝，于絲竹特妙。臨當就命，顧視日影，索琴而彈之。余逝將西邁，經(jīng)其舊廬。于時日薄虞淵，寒冰凄然。鄰人有吹笛者，發(fā)音寥亮。追思曩昔游宴之好，感音而嘆，故作賦云：

將命適于遠京兮，遂旋反而北徂。

濟黃河以泛舟兮，經(jīng)山陽之舊居。

瞻曠野之蕭條兮，息余駕乎城隅。

踐二子之遺跡兮，歷窮巷之空廬。

嘆黍離之愍周兮，悲麥秀于殷墟。

惟古昔以懷今兮，心徘徊以躊躇。

棟宇存而弗毀兮，形神逝其焉如。

昔李斯之受罪兮，嘆黃犬而長吟。

悼嵇生之永辭兮，顧日影而彈琴。

托運遇于領(lǐng)會兮，寄余命于寸陰。

聽鳴笛之慷慨兮，妙聲絕而復尋。

停駕言其將邁兮，遂援翰而寫心。

自此，竹林七賢各散東西。山陽竹林里，空留竹海濤聲。

盡管竹林七賢交匯的一段時間，是短暫而遺憾的，他們用性格與才華書寫了一個個悲劇，但他們是歷史的夜空中如流星劃過般絢爛的一筆，耀眼的光芒持續(xù)至今。

竹林七賢是魏晉風骨的縮影，對中國文學產(chǎn)生了諸多方面的重要影響，如中國文學崇尚高逸雅淡之美、自然之美、傳神之美等都與竹林七賢有著密切的關(guān)系。如今人們來到南太行，來到七賢祠，憑悼一個遠去的風骨群體，憑悼一個個響徹云霄的名字——嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎、阮咸，縱然已過千年，他們依舊在太行山谷間回響。