解螺旋公眾號·陪伴你科研的第1781天

轉(zhuǎn)基因食品是近些年才出現(xiàn)的，反對者棄之如履，至今是很大的爭議。

但事實上，人類幾千年來一直在無意中改變植物基因組。

大約1萬年前，農(nóng)業(yè)產(chǎn)生了。

從那時起，農(nóng)民就開始培育各種各樣的農(nóng)作物。

他們并沒有我們今天使用的復雜技術，但也修改了農(nóng)作物的基因組。

那如果現(xiàn)在的蔬菜和水果從未接受過人類的干預，又會是什么樣子和味道呢?

植物育種最好的例子之一就是玉米。它在歷史上經(jīng)過了非常多的變化，而玉米的祖先看上去完全不像現(xiàn)代植物。玉米的祖先是一種叫做Teosinte的草，也就是類蜀黍。

類蜀黍沒有玉米那么大，也沒有很多果肉。它以肆虐西班牙和美國的農(nóng)田而聞名，是玉米地的殺手！中美洲的土著人挑選出最好的果仁，并選擇植物對進行雜交。隨著時間和耐心，才獲得了現(xiàn)代玉米。我們今天能吃上爆米花、玉米片都得感謝中美洲土著的努力~

小麥是人類的一種基本谷物，它的發(fā)展故事和玉米類似。小麥的祖先之一是Spelt 斯佩爾特小麥。

斯佩爾特小麥和另一種小麥二聚體的產(chǎn)物非常堅硬，讓人不滿意，所以農(nóng)民們把這些品種雜交，以此創(chuàng)造出更好的。雖然得到的新小麥味道更好，但對惡劣環(huán)境的抵抗力卻更弱了。繼續(xù)對新的小麥進行雜交，隨著時間的推移，人類才終于馴化小麥。

今天，小麥常常會和“不營養(yǎng)”聯(lián)系在一起，“無麩質(zhì)”飲食突然流行起來，也就是盡量避免食用小麥。麩質(zhì)是存在于小麥中的一種蛋白質(zhì)，會導致腹腔疾病。無麩質(zhì)飲食對于一部分人而言是健康的，能減輕腹腔疾病患者的痛苦，也讓患有關節(jié)痛，自動免疫和神經(jīng)失常的患者受益。

人類不僅改變了谷物，也改變了水果。香蕉是一個尤其典型的例子。因為香蕉的祖先并不像如今的香蕉，內(nèi)部布滿了巨的大種子和白色的惡心果肉。（如下圖）

西瓜是葫蘆科植物家族的一位非洲成員，在過去的幾千年里也有顯著的進化。兩年前，一幅18世紀的畫一炮而紅，因為它描繪了一組水果，其中包括——無色的西瓜。而今天的西瓜鮮紅多汁，富含茄紅素。茄紅素來自于類胡蘿卜素家族，對健康益處無窮。

胡蘿卜富含胡蘿卜素和纖維，主要生長在氣候溫和的地區(qū)。而它的祖先生長在更溫暖的地方——波斯，也就是今天的伊朗。那時的胡蘿卜又瘦又小，根非常多，讓人倒胃口。胡蘿卜由古老品種逐漸雜交而成，我們現(xiàn)在吃到的胡蘿卜富含碳水化合物，就像蘿卜、絲蘭或生姜一樣。

柑橘，是一種典型的地中海水果。而柑橘類家族是水果界的著名雜交世家！任意兩種柑橘橙在一起，都可能產(chǎn)生“愛情結(jié)晶”……幾千年前，中國農(nóng)民把葡萄柚和柑橘雜交，創(chuàng)造出了有史以來最著名的柑橘類水果——橙子。要知道，那時候根本沒有實驗室！真是古老而神秘的生物技術……

卷心菜家族的問題也很復雜，但真的很有意思。甘藍，是一種來自十字花科的野生植物，看起來很像芥菜，它不斷地被雜交，產(chǎn)生了今天所有不同種類的卷心菜：花椰菜、西蘭花……它們都屬于同一種類。卷心菜含有高濃度的硫，氣味有些難聞，小孩子一般都很討厭吃它。但它們富含抗氧化劑、鈣和鐵，卡路里含量還極低，尤其應該加入日常飲食中。

所以，我們可以看到，人類已經(jīng)對轉(zhuǎn)基因作物進行了數(shù)千年的研究，這才有了今天各種新的營養(yǎng)豐富的物種。然而，這種繁殖需要時間，效率不高，而且不可能只留下我們想要的基因。這就是我們現(xiàn)在要發(fā)展基因工程的原因。民以食為天，隨著全球轉(zhuǎn)基因生物和糧食安全的爭論日益激烈，我們不僅得了解過去，還得展望未來。

來源：

https://journal./users/113017/articles/277875-the-great-grandparents-of-our-fruits-and-vegetables#oleracea

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