洪武十八年，這一年明朝爆發(fā)了震驚全國的一起貪污案。御史余敏等人突然向朱元璋上報戶部侍郎郭桓勾結(jié)北平承宣布政使司的李彧和提刑按察使司的趙德全一起徇私舞弊。

朱元璋出身貧苦之家，經(jīng)歷過元朝末年腐敗統(tǒng)治，自己的父母就因此活活餓死，因此他十分痛恨這些貪官污吏。在接到舉報后，他馬上下令大理寺嚴(yán)查，要給我查個水落石出。

沒想到隨后的調(diào)查結(jié)果讓朱元璋目瞪口呆，隨后又怒不可遏。因為明朝歷史上最大的一起貪污案件被查了出來，貪污數(shù)字之大觸目驚心，前所未有，實屬罕見。郭桓當(dāng)時任戶部侍郎，戶部是朝廷重要部門，相當(dāng)于今天財政部民政部等部門的綜合部門，負(fù)責(zé)稅收撥款，百姓戶籍等等工作。戶部一把手稱作尚書，相當(dāng)于部長，副手就是侍郎，相當(dāng)于副部長，郭桓就是戶部的副部長，權(quán)力極大。

貪污案被揭發(fā)后，郭桓等人就被抓了起來，審訊過程很簡單，郭桓等人也不是什么硬漢子，被抓了起來就全都招了。在調(diào)查報告中表明，郭桓利用職務(wù)之便伙同李彧、趙德全等人，欺上瞞下，互相勾連貪污國家糧餉。

具體的罪行有：一、私吞太平鎮(zhèn)江等地的賦稅。按照規(guī)定這些地方的賦稅應(yīng)該進(jìn)入國庫，但是國庫卻沒有收到，這些賦稅全被郭桓等人私吞分贓了。

二是私吞浙江上交的糧食。浙江是產(chǎn)糧大省，每年要上交糧食給國家，本來應(yīng)該交四百多萬石糧食。考慮這個是實物稅收，全部截留會引起懷疑，于是郭桓之吞了一半，將另一半上交。

三是巧立名目，借用國家和他朱元璋的名義設(shè)置各種苛捐雜稅，什么水腳錢口食錢等等多不勝數(shù)，當(dāng)然這些錢不會交給朱元璋全進(jìn)了郭桓等人的腰包。綜合起來郭桓等人貪污了將近兩千四百多萬石糧食的金額，相當(dāng)于明朝一年財政收入的一半。而且事實證明郭桓這樣做不是這一兩年的事，已經(jīng)持續(xù)好幾年了，而朱元璋居然一點都沒察覺。

朱元璋憤怒了，這個郭桓真是不把老朱放眼里，居然敢這么貪污，這不等于直接從國庫里明目張膽的搬銀子嗎？而且朱元璋認(rèn)為這么大的貪污案絕不可能是郭桓這幾個人能干出來的，就這幾個人絕沒那么大膽子敢貪污這么多錢糧，要是沒有別人參與，別說這么多就算貪污一粒糧食，他馬上就會被舉報，他下令錦衣衛(wèi)調(diào)查，指令一名名叫吳庸的官員給我查，看看這起貪污案背后還有什么人？

中間坐著的明顯是朱元璋。老朱心想：敢和我算錢。

吳庸真對他的起他的名字，這個人真不是平庸之輩，經(jīng)他努力再加上錦衣衛(wèi)幫助，果然如朱元璋所料這次貪污行為真的不止是郭桓這三個人，真不知道郭桓怎么辦到的，他幾乎將整個大明官場的官員都變成了自己的同黨，幾乎整個官場的官員都被牽連其中，這讓朱元璋十分憤怒，好家伙這樣下去郭桓成了皇上了，自己都要靠邊站了，這些官員真是枉顧自己的恩遇，居然敢如此對待自己，于是他決定在肅貪的同時來一場對官員的大清理。朱元璋再次大開屠刀，一時間大明朝廷為之一空。

明初朱元璋時期全國一共十二個省，一個京師（朱棣的時候增加了貴州和北京，變成兩京十三省。朱元璋時廢除行省，稱布政司，但是習(xí)慣稱為省，后世一直沿用。），朝廷的六部大多數(shù)官員都牽扯到其中。

郭桓案整個明朝大地幾乎全都涉及到了

禮部尚書禮部尚書趙瑁、刑部尚書王慧迪、兵部侍郎王志等高級官員全部被殺，至于侍郎以下的低級官員幾乎一個沒剩都被殺了。

京城里人心惶惶，沒被殺的官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢每天見面第一句話就是你們那里今天抓走幾個，往往話還沒說完，錦衣衛(wèi)就到了，將問候之人抓走，之后就再也沒回來。

在京城查完了，地方上也不能放松，因為郭桓是在京城待著，他不可能跑到外地自己去貪污，在地方上肯定也有同伙。深知圣意的吳庸覺得這是一次難得的表現(xiàn)機會，一定要深挖出郭桓的全部同伙，在朱元璋面前展現(xiàn)自己的精明能干。

錦衣衛(wèi)深入各省和下面的州府縣和農(nóng)村，只要是和征收賦稅等事關(guān)糧餉問題有關(guān)的人幾乎一網(wǎng)打盡，就連交稅的富戶都沒放過，因為這其中必定有貪污受賄逃稅漏稅。一時間各地風(fēng)聲鶴唳，無數(shù)人被抓。

事后經(jīng)過統(tǒng)計因為郭桓一案前后被殺的將近三萬人，中央地方官員幾乎為之一空，無數(shù)中產(chǎn)家庭破產(chǎn)，全國呈現(xiàn)一種恐懼蕭條的氣氛。這樣的處理遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了朱元璋一開始設(shè)想的范圍，再殺下去恐怕就要失去控制激起民憤了，到時候必然威脅到大明統(tǒng)治基礎(chǔ)。朱元璋不愧是帝王馬上調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，宣布郭桓案終結(jié)，處死郭桓等人，同時表示吳庸違背圣意，濫用職權(quán)，造成如此后果，因此決定殺了吳庸，以儆效尤。

郭桓案是朱元璋時期一起大案，這場案件使得整個明朝上層建筑全部置換了一次，大規(guī)模的殺戮使得幸存的官員沒有一個不心驚膽寒當(dāng)時人們就說：“郡縣之官雖居窮山絕塞之地，去京師萬余里外，皆悚心震膽，如神明臨其庭，不敢少肆?！?/p>

同時朱元璋為了以后避免官員們在賬目上隨意篡改金額欺上瞞下，他下令以后再涉及到賬目書寫數(shù)字的時候，不能再寫之前的“一二三”等數(shù)字，全部改為“壹貳叁”等數(shù)字，這無疑增加了篡改貪污的難度，這項財會制度一直延續(xù)到今天仍然在使用。