▲抗戰(zhàn)勝利后迅速挺進東北

1948年3月，隨著冬季攻勢的結束，國民黨軍隊在東北已經(jīng)徹底陷入頹勢。連3月8日美國駐南京大使館也在給美國國務院的報告中哀嘆：“(南京)政府孱弱的控制力所及的地方，在滿洲只占1％”。由于連接華北的北寧鐵路被切斷、營口港等地解放，東北國民黨軍陸路、海路交通已經(jīng)基本斷絕，只能被分割、壓縮在長春、沈陽和錦州為中心的三個孤立地區(qū)，依靠成本高昂的空運勉強維持。

▲發(fā)展壯大的東北野戰(zhàn)軍

反觀解放軍方面，在東北地區(qū)已經(jīng)控制了超過97%的土地、超過95%的公路、超過86%的人口和大批的工礦企業(yè)。1948年1月1日由東北民主聯(lián)軍改編的東北軍區(qū)兼東北野戰(zhàn)軍部隊也得到了迅速壯大。其中，東北野戰(zhàn)軍除原有的9個縱隊外，在3月由南滿獨立第1、第2、第3師組建了第5縱隊，由冀熱察遼軍區(qū)獨立第1、第2、第3師組建第11縱隊，以東北軍區(qū)直屬獨立第2、第4、第5師組建第12縱隊，并從二線兵團和各機關抽調人員不斷充實戰(zhàn)斗部隊，使得各縱隊和師全部齊裝滿員。至遼沈戰(zhàn)役開始前，東北野戰(zhàn)軍已有12個縱隊，36個師，另有15個獨立師、3個騎兵師，總兵力將近70萬人。

▲檢閱炮兵部隊

為了增強攻堅戰(zhàn)力，東北野戰(zhàn)軍集中全軍的重炮組建了特種兵縱隊，下轄8個炮兵團、1個戰(zhàn)車團和1個工兵團。同時，將替換下來的75mm山炮分派到各縱隊、師、旅炮兵部隊，確保各部隊配備足夠的攻堅火力。到遼沈戰(zhàn)役前夕，整個東野已經(jīng)擁有各型火炮2370門，炮兵操控能力也得到極大提升。塔山阻擊戰(zhàn)期間，為了奪回被國民黨軍偷襲奪去的打漁山陣地，擔任守備的4縱集中直屬炮兵團15門野炮和各師山炮，連續(xù)10發(fā)急速射，竟將敵人部署于此的1個山炮營從陣地上抹去。

▲作戰(zhàn)中的東北野戰(zhàn)軍炮兵

遼沈戰(zhàn)役爆發(fā)后，東北野戰(zhàn)軍的火炮進一步彰顯了威力。進攻錦州時，攻城部隊集中了特種兵縱隊主力和各縱隊炮兵的山炮、野炮、榴彈炮等共591門，當時國民黨軍在錦州外圍最重要的配水池據(jù)點構筑了許多鋼筋混凝土碉堡，并在碉堡外又覆蓋1-2米的土層，堅固異常。但我軍炮兵在精準射擊的同時，還緊急改裝了引信，使得炮彈鉆透土層后再爆炸，最終幫助步兵拿下了配水池據(jù)點。

▲配水池據(jù)點遺址

除了炮兵以外，東北野戰(zhàn)軍的坦克部隊也從無到有，不斷壯大。其最初于1945年12月1日建立時，并非用于作戰(zhàn)，而是教學，為將來儲備裝甲兵人才，因此最初的番號為東北炮校坦克大隊，后來通過四處“撿洋落”，至1948年6月總算湊集了30多輛坦克、10余輛牽引車和其他車輛40余輛，由于嚴重缺少維修的零件等，這些坦克、車輛都是東北野戰(zhàn)軍的寶貝，輕易不敢動用。但為了保證錦州攻堅戰(zhàn)的順利進行，一次性就投入了15輛坦克，其中就包括我軍繳獲的第一輛日本97式坦克，盡管這輛坦克因為生產(chǎn)年限早、故障多，一度被大家稱為“老頭坦克”，但在裝甲部隊第一位“全國戰(zhàn)斗英雄”董來扶的操控下，依然一直沖到了錦州守軍司令范漢杰的指揮部附近，為掩護步兵沖鋒立下了大功。

▲英雄坦克手董來扶