外部源泉是多種多樣的。顧客，當(dāng)然是競爭者信息的重要源泉。好的營銷經(jīng)理應(yīng)該經(jīng)常拜訪顧客，以確定他們的需求，而這種拜訪是了解競爭者情況的一個非常好的機會。

競爭者也同樣可以提供了大量的信息。他們的年度報告是獲得其財務(wù)信息的良好源泉。發(fā)送給股東的信息以及管理人員所做的報告也可以使企業(yè)了解到競爭對手的戰(zhàn)略及其成功的關(guān)鍵因素。供應(yīng)商或轉(zhuǎn)包商，一般都與幾個競爭者進(jìn)行業(yè)務(wù)往來，也可以提供有關(guān)其客戶戰(zhàn)略的一些有價值的信息。分銷商可以提供有關(guān)競爭者經(jīng)營策略和技術(shù)進(jìn)步方面的信息。

由于會議，包括貿(mào)易展覽會可以使企業(yè)有機會與競爭對手接觸，在會議上獲得的信息通常是第一手并且非常近期的信息。與競爭對手合作，共同開展一些重要項目，是建立特權(quán)關(guān)系的好方法。在合作過程中，信息流通得更快、更容易。

專業(yè)咨詢公司、專業(yè)行政機構(gòu)對某一特定的領(lǐng)域比較了解，他們也可以提供有關(guān)競爭者的銷售、財務(wù)、技術(shù)信息。公共或私人的資料庫可以提供幾乎關(guān)于所有課題的比較完全的資料，但它有個主要的缺點，即它可以迅速提供有限的信息，但是需要等待很長的時間（一個月甚至更長）來獲得其他一些附加信息。新聞媒介可以向它的讀者提供大量信息，這些信息獲取簡單，相對來說成本較低，但卻經(jīng)常過時，并缺乏保密性。

內(nèi)部源泉主要有：銷售人員可以通過與外界的聯(lián)系而獲得有關(guān)競爭對手的一些特殊的信息。所有與外界因素保持聯(lián)系的雇員都可以做到這一點，這些外界因素主要包括購買者、維修服務(wù)人員或運輸人員。曾經(jīng)為競爭對手工作過的雇員，不管是高級主管，還是低級雇員，都是非常好的信息提供者。而到公司的應(yīng)聘者，他們或許已經(jīng)與公司的競爭對手交談過，那么他們提供的信息也是十分有用的。最后，與以前的雇員保持聯(lián)系也是非常有用的，特別是當(dāng)公司剛剛起步并有可能成為此行業(yè)強有力的競爭者時。

總之，為了對企業(yè)的長期生存環(huán)境進(jìn)行監(jiān)控，營銷部門應(yīng)該承擔(dān)起對競爭對手進(jìn)行評估的責(zé)任。它必須第一個對競爭者的行動做出反應(yīng)，并參與這些行動，而要做到這一點，則必須對競爭者的信息進(jìn)行收集。