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很多朋友都知道，明治維新之前，日本有兩個既合作又對立的階層。他們的代表分別是皇室與幕府。理論上，幕府將軍是天皇的臣子，實際上，幕府將軍是天皇的老大。朝廷有公卿，地方有大名。在幕末腥風(fēng)血雨中，他們分成數(shù)派，并在戊辰戰(zhàn)爭中來了個總對決。最終，天皇一派勝，開始了明治維新，武士成為士族，而在他們之上，還有皇族（本圖）與華族。那么，華族是哪些人組成的呢？

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其一是朝廷公卿；其二是幕府及藩主；其三則是在幕末波譎云詭中，憑借自己的能力變成人生贏家的底層武士甚至是平民們。比如，伊藤博文、西鄉(xiāng)隆盛等。他們享有很多特權(quán)。（本圖前排左六是德川幕府末任將軍德川慶喜）

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經(jīng)濟方面，華族財產(chǎn)不許買賣，成立華族銀行，幫他們理財。政治方面，到了一定年歲，便能在貴族院謀得一個席位；至于各種榮典，當然也少不了。教育方面，也有特權(quán)。

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專門給華族建了“學(xué)習(xí)院”，后來又有華族女學(xué)校。成績中等，便可入東京帝國大學(xué)；差一點的，就入京都帝國大學(xué)。平民家的孩子要考上這些大學(xué)，則是比登天還難。然而，在幾十年的歷史風(fēng)雨中，很多家庭照樣沒落了。到了投降后，1947年，華族被整體廢除。這過程，還有點搞笑。

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《擁抱戰(zhàn)敗》一書說，當時社會黨提議立即廢除華族制，獲得了國會通過。反而是盟軍司令部，卻覺得，只要不再給他們新加特權(quán)就可以了。華族被廢之后，盤根錯節(jié)的關(guān)系還在。何況，在最后一次以貴族身份覲見天皇時，裕仁勉勵他們，不要給祖宗丟臉啊。于是，他們再次聯(lián)絡(luò)起來，重建了華族會館，不過不再叫這個名字，而以它所在地霞關(guān)為名，稱為霞會館。

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1968年，他們建了一棟34層的大廈，成為當時日本第一高樓。霞公館頗為神秘，會員極少，全日本不過幾百人。他們主要替舊貴族家庭舉辦婚禮等各種儀式，也進行一些慈善活動。