中國書法，在大唐帝國時期得到了長足的發(fā)展，涌現(xiàn)出了眾多優(yōu)秀的書法家，使書法藝術大放異彩。在這些書法家中，有唐初“四大家”虞世南、歐陽詢、褚遂良、薛稷；更有中唐號稱“顏筋柳骨”的顏真卿、柳公權(quán)兩位大師，開辟了書法藝術之流派，非常了得，是唐代書法家的杰出代表。

中國古代習書有四種常見的書體：歐體、顏體、柳體、趙體，其中唐朝就占了三體，影響之大，難以估量。特別難能可貴的是，唐代皇帝也多喜歡書法，比如，唐太宗李世民的飛白體，武則天、唐玄宗的隸體，都為人稱道一時，直接推動了社會習書風氣。

楚王好細腰，宮中多餓死。上有所好，下必效焉。集權(quán)社會，歷來如此！唐都長安，更不便外。長安作為唐代人才薈萃的京華之地，始終是書法藝術的中心。在這些撐起大唐書法藝術的名家巨匠中，顏真卿和柳公權(quán)兩位，不僅以書法藝術聞名于當代和后世，而且其人格精神也被人稱道。

中唐書法家顏真卿，自稱瑯琊人，實際上是生于秦、長于秦的長安人。他在唐代書法史上是一位承前啟后的重要人物，宋人稱贊顏書“雄秀獨出，一變古法”。所謂推陳出新或承前啟后，是指他既因風氣，又開風氣；既因俗，又脫俗，把唐代書法藝術推進到一個新階段。

顏真卿的字，早期多勻稱端秀，如著名的《多寶塔碑》等；后期筆法圓融，如《顏氏家廟碑》等。顏真卿的書法之最高成就，在于開創(chuàng)了“顏體”，成為歷代書法啟蒙的范本，影響了無數(shù)人的成長，也被無數(shù)人所記憶。字如其人，顏體字方正剛健，顏氏為人也是直道而行，行不曲徑。

唐玄宗天寶末年，安祿山任三道節(jié)度使，大致相當于今天任三個省的主要領導一樣。顏真卿任其轄內(nèi)平原郡（今山東德州的陵縣）太守。其他州郡長官只知惟命是從，而顏真卿發(fā)覺安祿山有不臣之舉、叛國之心，就以防澇為借口，修城浚池，以作防備。

安祿山對顏真卿不放心，不斷派人來監(jiān)視。表面上，顏真卿大會文士，賦詩巡游，似無防備之心。安祿山認為顏真卿是一介書生，不足為懼，便放松了對他的警惕。不曾想，顏真卿暗中卻積草屯糧，厲兵秣馬。安祿山起兵后，河朔之地紛紛淪陷，唯有平原孤城堅守。

當時，傳到京城長安的情報說，河朔之地都已淪陷。唐玄宗曾一度絕望地嘆息：“河北24郡，難道連一位忠臣也沒有嗎？”后來，得到顏真卿的奏報后，才知道他仍然在堅守，在敵戰(zhàn)區(qū)還保有“大唐”的國土。唐玄宗不無感嘆地說：“我雖然未見過顏真卿，但他能如此作為，真是可歌可泣。”

后來，顏真卿回到長安做官，但因為他激切正直，多次遭到排擠。唐德宗李適時，派去平叛的淮西節(jié)度使李希烈，反戈相向，與唐王朝對抗，執(zhí)政盧杞提議，憑顏真卿在四方群眾中的威望，如果派去宣慰淮西，可以兵不血刃地解決問題。

唐德宗李適便派顏真卿為使臣，去說服淮西歸順。詔命發(fā)出后，滿朝大臣都大驚失色，奇怪這么危險的差事，竟然獲準。顏真卿卻毫無懼色，帶上詔書便去見亂臣賊子李希烈。顏正卿到達淮西，尚未宣布詔命，李希烈的養(yǎng)子及千余人就拔刀圍住了他，聲言要生食其肉，顏真卿還是毫無懼色。

李希烈看到顏真卿有如此膽識，對生死毫不在意，當時并沒有加害于他，暫且把他送到接待賓客的館舍住下。李希烈攻克汴州后，想自己建號當皇帝，就派人向顏真卿詢問禮儀，顏真卿義正詞嚴地說：“老夫80多歲，曾經(jīng)為國家制定禮儀，現(xiàn)在所能記住的，只有諸侯朝覲天子的禮儀?！?/span>

李希烈當初留下顏真卿，就是敬重他的學識和膽識，但現(xiàn)在看來，這個老家伙頑固不化，不能為自己所用，于是，惱羞成怒的李希烈便下令殺害了顏真卿，一代忠臣義士就這樣走完了他的人生。顏真卿除了給世人留下了珍貴的書法思想和作品外，還為后人留下了剛正不阿的精神和風范。

柳公權(quán)為京兆華原（今天陜西耀州）人，在唐長安濃厚的文化氣氛中，博采眾長，經(jīng)學、詩歌、音律都有很深的造詣，尤其是他的書法達到了出神入化的境界。他字體剛勁有力，結(jié)構(gòu)穩(wěn)固雋秀，如玉樹臨風，風流倜儻，自成“柳體”之一家。

有一次，柳公權(quán)在長安寺院中看畫師朱審作山水圖，就在圖邊題詩一首：“朱審偏能視夕嵐，洞邊深墨寫秋潭。與君一顧西墻畫，從此看山不向南?！辈贿^幾日，京城中便人人傳誦此詩。如此詩品和意境，體現(xiàn)著一個人的精神修為，這樣的人，才有可能將書法藝術推向一個高峰。柳公權(quán)，做到了！

唐穆宗李恒專門召見柳公權(quán)，說：“我在佛寺院中見到你的筆札，幾乎不相信辭意墨跡均如此美妙的人就在當朝，恨不得立即就見到你。”召見后，便授予柳公權(quán)翰林侍書學士。但唐穆宗昏亂無德，柳公權(quán)常想提醒皇帝。一天，唐穆宗問柳公權(quán)怎樣才能寫好字時，柳公權(quán)乘機答道：“用筆在心，心正則筆正?！蹦伦谟X察到他是借筆進諫，面有不悅之色。

柳公權(quán)的墨跡被人視為珍寶，皇帝也有意識地讓他應景賦詩寫字，以供欣賞。唐文宗李昂（唐穆宗的第二個兒子）時，文宗召學士們玩聯(lián)句游戲，皇帝說：“人皆苦炎熱，我愛夏日長?！绷珯?quán)時任學士，就續(xù)道：“熏風自南來，殿閣生微涼。”

其他學士也先后聯(lián)句，但文宗李昂認為，柳公權(quán)的詩句辭清意足，不可多得，就讓他題寫在宮殿的墻壁上?？粗w書法，皇帝嘆賞道：“即使鐘繇、王羲之再生，也不過如此吧。”柳公權(quán)經(jīng)唐憲宗李純、唐穆宗李恒、唐敬宗李湛、唐文宗李昂、唐武宗李炎，唐宣宗李忱，唐懿宗李溫，一身歷七朝。

唐武宗李炎同樣喜歡柳公權(quán)的詩文書法。一次，武宗當著柳公權(quán)的面，責怪一位宮女，柳公權(quán)勸皇帝息怒。唐武宗則對宮女說：“如果能得到柳學士的一篇筆札，我就釋然不問，你也可以無事?！笨粗鴮m女哀求的目光，柳公權(quán)就在殿前寫詩一首。

柳公權(quán)為宮女免責的詩是這樣寫的：“不忿前時忤主恩，心甘寂寞守長門。今朝卻得君王顧，重入椒房拭淚痕?！碧莆渥诶钛滓娏珯?quán)下筆成詩，字體遒勁，十分高興，就讓那位宮女拜謝柳公權(quán)。這主子和奴才兩人，合起伙來誆了一幅柳公權(quán)的詩書墨寶。

唐宣宗李忱為了能見識柳公權(quán)的題字，便著意組織專場筆會。宣宗于宮殿中召見了柳公權(quán)，命他在御前寫三幅字，并讓權(quán)傾一時的宦官西門季玄捧硯，樞密使崔臣源濡筆，用當時最好的蜀箋，分別用真書、行書、草書各寫三幅。寫罷，一座皆為之驚嘆。事后，宣宗李惋又讓他親自寫一封感謝狀，不限字體。

中晚唐時期，從唐穆宗李恒開始的6位皇帝，為了能收藏到柳公權(quán)的筆跡，都要動些小心思，使些小手段，可見柳體書法的珍貴。唐時社會上，更是對柳體書法趨之若騖。王公卿士家的碑志，如果得不到柳公權(quán)的手筆，就被認為是不孝子弟。外國使者入朝長安，都會拿出重金專門用于購買柳公權(quán)的書法，以帶加國內(nèi)炫耀。

在唐都長安，社會長期穩(wěn)定，生活安逸富足，正是各類藝術繁榮發(fā)展的最佳時機和環(huán)境。毛筆作為當時全社會的主要書寫工具，人們對其的嫻熟運用和對文字形態(tài)的唯美追求，催生了書法藝術的飛躍。因此，除了以上提到的六位書法家外，其他得名于某書體者數(shù)不勝數(shù)，如草書張旭、懷素，篆書李陽冰，隸書韓擇木等，各有所長，使唐代的書法藝術欣欣向榮。

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自然于道，自覺于法，自在于我