黔東南苗族侗族自治州天柱縣侗苗地區(qū)的巫教有“紅巫”、“梅壇”之分，即“紅壇”和“梅壇”兩個(gè)門派。紅壇屬禪宗，以詮釋、教化和念頌經(jīng)文為主；梅壇則偏向操作表演和巫術(shù)感應(yīng)。所以民間將紅壇教派叫做“文教”，將梅壇教派稱為“武教”。

　　“文教”的活動(dòng)內(nèi)容有：為亡靈開(kāi)路、印七、拜懺、踩燈、做牛角道場(chǎng)、玉皇會(huì)、千人會(huì)、萬(wàn)人緣、倒白虎、開(kāi)財(cái)門等活動(dòng)項(xiàng)目。“武教”的主要活動(dòng)內(nèi)容有“打老師”(又稱“打邪家”即驅(qū)鬼)、偷魄搶魂、保胎、求嗣、送子、求雨、推寨(又稱“洗寨”)、上刀梯、撈油鍋、沖儺還愿。一般情況下，巫教從業(yè)人員都能身兼“文武兩教”。

　　巫師的繼承人通常把傳給與自己有血緣關(guān)系的子孫稱為“內(nèi)傳”；反之為“外傳”。跟師學(xué)藝之前，弟子要擇日舉行“拜師”儀式，殺豬宰羊，大開(kāi)筵席，邀請(qǐng)親朋好友前來(lái)祝賀。是日，為師者當(dāng)眾為弟子舉行“過(guò)法”儀式。

　　巫教的授法儀式稱為“過(guò)法”。過(guò)去又有“過(guò)大法”和“過(guò)小法”的區(qū)別。文教授法是“過(guò)小法”(或稱“過(guò)七”)；武教和文武兩教的授法儀式是“過(guò)大法”(或“過(guò)牌”)。“過(guò)七”程序?yàn)椋喊l(fā)文、請(qǐng)師、請(qǐng)圣、扎營(yíng)、解玉，整個(gè)過(guò)程都是在堂屋進(jìn)行?！斑^(guò)排”在“過(guò)七”的基礎(chǔ)上要做“下壩”、“破五營(yíng)”、“踩刀梯”等三個(gè)議程，全部在野外舉行。弟子確定了“拜師”吉日，然后要給各地的法師發(fā)送請(qǐng)柬請(qǐng)他們光臨指教。應(yīng)邀者須于“過(guò)法”的頭兩天到達(dá)約定地點(diǎn)幫助主人磨豆腐、浸米、煎豆腐、春齋把、打陰錢、寫“表文”、貼吊卦、折球燈、設(shè)太清殿、破竹蔑編織“桃園門”、供菩薩牌位、安放儺神以及到野外去擺“五營(yíng)陣”?！鞍輲煛蹦侨涨宄考磁e行“開(kāi)壇”儀式。

　　“開(kāi)壇”儀式在堂屋舉行。神龕上掛著神像，包括各種天神地神；神龕前放一張桌子，供著兩個(gè)儺像，傳說(shuō)他們是侗族始祖姜良和姜妹。姜良身穿藍(lán)衣，雙目突暴，面部焦黑。姜妹身著花衣，容顏白凈，神態(tài)安祥。儺像前放一升米，一個(gè)小木偶—傳說(shuō)中神通廣大的“小山神”。還擺有各種祭品。桌前堆放上壇法師(主教法師)即將贈(zèng)給新壇弟子的法衣、法器和“祖師杖”；杖上系一紅綢，書曰：“宗師擁護(hù)，隨身扶持”、“人生長(zhǎng)壽、惡鬼滅絕”。堂屋的天花板上貼著許多五顏六色的吊卦，上書：“續(xù)壇傳度”、“華山寶殿”、“度法遷階”、“恭迎圣駕”等內(nèi)容。大門上方張貼寫著“圣賜金牌降百鬼，駕臨法會(huì)度新壇”；“三十六將常擁護(hù)，四府高真到壇前”；“鳴角三聲天兵到，法鑼一響地兵行”；“鐵元帥殺鬼煎湯，起生救死顯十方”等條幅。請(qǐng)來(lái)的各位法師根據(jù)文武兩教，各分行次，就座于桌前兩側(cè)充當(dāng)主持人和見(jiàn)證人。同時(shí)他們還要幫助擊鼓。上壇法師手執(zhí)香燭祭過(guò)神靈，每念完一段經(jīng)文，新壇弟子便要下跪，叩首一次，名為“祈師請(qǐng)圣”。其間，巫師們除了念經(jīng)文、咒語(yǔ)、打卦、吹牛角海螺外，還要給新壇弟子取“法名”。法名的命名方式為：姓＋“法”＋名(原名或新名)＝法名

　　“過(guò)法”時(shí)，上壇法師給新壇弟子著上新裝，在眾人的簇?fù)硐拢商梦蒴~貫而出，吹牛角前往“壩場(chǎng)”(布五營(yíng)陣之地)舉行“過(guò)法”儀式。整個(gè)議程分三個(gè)階段：第一是“破五營(yíng)”，即沿著五營(yíng)陣的路線走一圈；第二是由執(zhí)事法師考問(wèn)新壇弟子有關(guān)巫教的基本知識(shí)，接著，由上壇法師贈(zèng)送法寶、法器及法術(shù)給新壇弟子；第三是“上刀梯”。至此，授法儀式宣告結(jié)束?！皦螆?chǎng)”一般設(shè)在野外平坦的空地上，由糊著紅紙的竹簽布成，設(shè)東南西北四道門，每道門豎一面大旗，上標(biāo)該門的將帥名姓和職位，陣中扎三十六面令旗。大家由東門進(jìn)、過(guò)南門、繞西門、轉(zhuǎn)北門，再由東門出。每至一門便停下來(lái)吹角數(shù)聲。上壇法師身著長(zhǎng)袍，左手擎旗，右手按劍，腰掛牛角，臂套“↑”形師刀在前引導(dǎo)，新壇弟子身穿紅色法衣，頭戴金冠，口銜馬鞭緊隨其后，一步一趨。破了“五營(yíng)陣”，又在壩場(chǎng)東側(cè)將一木梯放在地上，把畫有一百零八將和無(wú)數(shù)神像的布畫從梯的一端拉往另一端。上壇法師和新壇弟子各在一端，一南一北，面對(duì)著面，師者有桌凳可坐，道師(證明人)和執(zhí)事法師(主持人)侍坐相陪，弟子一端無(wú)桌凳。伊始，唱度師與新壇弟子手牽手繞著象征“兵帶”的梯子唱《辭親學(xué)法歌》，亦稱《二十四孝歌》，感謝父母養(yǎng)育之恩，表達(dá)自己學(xué)法的志向和決心以及向族中父老辭行：一再表明自己為了學(xué)法，助國(guó)救民，不得不離開(kāi)朝夕相處的各位親人。歌詞情真意切，緩緩道來(lái)，娓娓動(dòng)人，宛若依依惜別，甚是感人。唱畢《辭親學(xué)法歌》便開(kāi)始“盤壇”，考問(wèn)新弟子。其實(shí)，這只是一種形式，因?yàn)閱?wèn)者和答者的內(nèi)容都是照著《天主正教盤壇經(jīng)》念的。采取執(zhí)事法師提問(wèn)，新壇弟子作答的形式進(jìn)行。

　　《天主正教盤壇經(jīng)》包括五個(gè)部份：其一為“盤壇”與“開(kāi)盤”，主要是有關(guān)法壇淵源和變遷等方面的問(wèn)題和答案。其二為上壇法師要宣布的賜法條文、規(guī)定，包括法器件數(shù)、法術(shù)幾套、秘訣多少等方面的移交清單。其三為《辭親學(xué)法歌》。其四為“花歌”(又名“踩梯歌”)，計(jì)166行，主體部份是歌唱踩刀梯。歌詞的字行里常常引用典故和傳說(shuō)故事，對(duì)觀眾頗具吸引力和誘感力。其五為“刀梯圖”和“五營(yíng)陣圖’及其說(shuō)明。

　　“傳法”與宣布教規(guī)是同時(shí)進(jìn)行的。上壇法師每宣布賜與一法(包括法器)，度法師便上前受法，再將法轉(zhuǎn)交新壇弟子。新壇弟子每獲一法，便拿出一陰錢兩張由度法師去交給上壇法師?？诳诼暦Q“新壇弟子來(lái)買法”；每度一法，度法師都要交待新壇弟子一條教規(guī)，諸如不準(zhǔn)偷、不準(zhǔn)賭、不準(zhǔn)搶、不準(zhǔn)嫖、不做傷天害理之事；病人來(lái)喊，要隨喊隨到，哪怕是半夜三更，刮風(fēng)下雨也不準(zhǔn)推辭。

　　“過(guò)法”的最后一個(gè)儀式是“上刀梯”。這比專業(yè)雜技表演更為精彩，更具誘惑力。一經(jīng)巫師“作法”(通稱“發(fā)功”)，在桌上放一碗涼水，念上幾句咒語(yǔ)后，新壇弟子即踩著利刃爬上去，直至頂端，故意把腳劃破出血，見(jiàn)紅大吉。刀梯是用一根杉木鑿洞，牢固地綁扎鋒利無(wú)比的殺豬刀，豎在一張四方桌上，下端插入一爿磨心，四周用繩子穩(wěn)住。普通人赤著雙腳，背著幾十斤的重物踩在刀口上，也不會(huì)劃破一點(diǎn)兒皮?，F(xiàn)一般表演為刀刃向上平安，有的則刀刃交叉向上，成剪刀狀，比平安者難度更大。以前巖門法師楊秀福即采用此法?！吧系短荨笨盀橐豁?xiàng)獨(dú)特的民族體育活動(dòng)形式。

　　巫教的“法”概括起來(lái)有四個(gè)方面：

　　(一)法事項(xiàng)目：有20多項(xiàng)，即打邪家、開(kāi)路、印七、拜懺、踩燈、牛角道場(chǎng)、沖儺還愿、過(guò)法、起水、塞屋、塞寨、推寨、玉皇會(huì)、千人會(huì)、萬(wàn)人緣、求雨、求嗣、保胎、開(kāi)財(cái)門、倒白：虎等，每一項(xiàng)又有若干小項(xiàng)。

　　(二)經(jīng)書：主要有《祖師經(jīng)》、《二十四孝經(jīng)》、(觀音經(jīng)》、《消災(zāi)經(jīng))、《天地咒》、《雷霆咒》、《將軍咒》等。

　　(三)法器：巫師贈(zèng)給弟子全套法器為：竹兵三十六根、竹篙一付、金鞭一根、師刀一把、牛角一對(duì)、法衣一套、花冠一頂、草鞋一雙、油巾一條、包袱一個(gè)、雨傘一把、鐵尺一根、布袋一口、無(wú)名袋一口、醮兜二個(gè)，笑三(“三”言極多笑臉)個(gè)、神壇一座、神棍一根、鳴鼓一面、銅鑼一面、金牌一座、神印一顆、仙旗一面、儺頭一對(duì)、小山神一個(gè)、神圣若干(畫于紙上或布上)。文教徒弟得的法器稍微少些。 (四)法術(shù)：要求從業(yè)人員必須掌握儺歌、儺舞、儺戲(過(guò)去每做一堂法事都要表演《秦童八郎》)；行頭道具的打擊演奏；掌握生理知識(shí)和醫(yī)藥知識(shí)，大至人體結(jié)構(gòu)，小至筋絡(luò)脈路。還要知曉剪紙、書法、美術(shù)、武術(shù)、氣功、咒語(yǔ)、畫符、魔術(shù)以及操作技巧和規(guī)程等等。由是遂有“收魂奪命法”、“存身變體法”、“飛身走浪法”、“驅(qū)瘟打邪法”、“迷蹤斷路法”、“敇?lè)渌?、“藏家急祖法”、“拋儺上纂法”、“吹風(fēng)發(fā)火法”、“攀山倒殿法”、“攀山塞洞法”、“存陽(yáng)變宅法”、“滾湖塞海法”、“推神送鬼法”。文教還有“陰火焚尸法”、“押尸登山法”等。巫師在傳法過(guò)法中，常有不服勁的斗法者，臨場(chǎng)斗法，遇到高手，?，F(xiàn)奇觀，巖門巫師符法用(龍海)與人比斗吹招兵牛角，牛角銜在嘴上，任人扳都扳不下來(lái)?？芍^神奇！巫師最令人信服的是“治馬邪法”。“馬邪”是侗族地區(qū)最常見(jiàn)的一種急癥，其癥狀表現(xiàn)為頭痛、發(fā)燒或腹部絞痛，二十四小時(shí)(農(nóng)村叫“對(duì)時(shí)”)內(nèi)可致患者死亡。因死者尸體呈馬蹄大小的紫色斑狀，故名。巫師對(duì)此癥卻十分神秘、玄奧。他一邊燒香化紙，用一只公雞、一個(gè)雞蛋，一把刀子，一升大米和一根麻線祭天地，一邊念念有詞，手舞足蹈，另一邊卻在暗中使用“退馬藥”——即馬蹄香、馬蹄草、鐵馬鞭、烏泡刺、四輪草、鐵少主、雷公打、千年矮、九利光等藥材搗爛，用碗裝好，加水，根據(jù)年齡大小決定用法與用量。成人一般服三口，小孩只服一小口即可。再由巫師口含藥水噴灑面部，每噴一口藥，巫師要往后退三步，瞄準(zhǔn)患者神經(jīng)部位后，方前進(jìn)三步噴藥。如此反復(fù)三次。末了將所剩藥渣卷在患者貼身的衣袖里，前后只需半個(gè)小時(shí)便能康復(fù)。巫師的繞口令是：“放馬浪子，管馬郎君，飛天飛地紅馬，游天游地紅馬，半天云中飛云走馬，五洞門下降龍惡馬，高巖大洞收人魂命五色花馬。張鐵匠、李鐵匠，打成連環(huán)嚼口。左邊金童，右邊玉女，與吾鎖了天地紅馬，蓋(押)走揚(yáng)州夜市，只許前頭去，不許回頭來(lái)，急走急走，不得停??！快行快行，不得慢行！吾奉天師急急救令?！庇捎谖讕焸儭敖桃皇至粢皇帧保壳?，巫教已有許多高超絕技法術(shù)失傳了。如在水上鋪一張睡席，人在席上翻筋斗的“飛身走浪法”(實(shí)乃輕功)，以及帶有魔術(shù)性質(zhì)的“吹風(fēng)發(fā)火法”、“滾湖塞海法”等等均已名存實(shí)亡，就連“撈油鍋”、“踩犁鏵”、“上刀山”、“過(guò)火海”等活動(dòng)項(xiàng)目，現(xiàn)在許多巫師做不出了。