物質(zhì)材料是藝術(shù)作品不可缺少的載體。刺繡藝術(shù)是“以針代筆,以纖素為紙,以線潤色”的藝術(shù),它離不開自身特定的物質(zhì)材料:絲、綢。絲綢起源于中國,這在近代各地出土的文物中得到了印證。在距今七八千年的新石器時代,我國就出現(xiàn)了養(yǎng)蠶、繅絲、織錦,與后興起的抽絲、紡線、織綢等產(chǎn)業(yè),為刺繡藝術(shù)的開創(chuàng)、傳承和發(fā)展奠定了良好的物質(zhì)基礎(chǔ)。

湘絲色彩豐富,是區(qū)別其他繡種的主要特點之一?！堆┗吕C譜》記載,其有青、黃、紅、黑、白(以上正色)、綠、赭、紫、交、蔥(以上間色)十類,88種原色,因其深淺染制成745種不同的色彩。

湘繡繡工認(rèn)為,已有物象感光效果未必即能將700余種色彩一一展現(xiàn),所以,湘繡絲線用色基本上稱為“有色皆備”

湘繡絲線可分為以下6種：

(1)花線

絞合極松,分粗細(xì)兩種。粗的俗稱“大花線”,細(xì)的俗稱“小花線”,多用于劈絲細(xì)繡

(2)絨線

與花線性質(zhì)相同,多用于粗繡。

(3)絲線

絞合緊湊,不可分劈,用于繡制日用品。細(xì)的俗稱“小花線”,粗的俗稱“扣線”，又有“頭扣”和“二扣”之分

(4)織花線

絲線的一種,染色由淺而深,繡成花瓣或用于日用品刺繡,能自然分出色彩深淺。

(5)挑花線

由棉麻加拈而成,專為挑花所用。

(6)金銀線

早期湘繡日用品、盤金繡、金銀絲繡常用之。湘繡絲線均由純蠶絲制成,分粗、細(xì)兩種,一般每根長約8米。清末,湘繡用線原以杭州或松江出產(chǎn)的絨絲線為主,因此種絨線價格昂貴,繡工又多為中途學(xué)繡的衣村婦女,難以接受其價格.又嫌它太滑膩,不易牽引,后來從胡連仙、魏氏起,改用湖北沔陽、沙溶、河湖一帶所產(chǎn)絲線,沿用至20世紀(jì)50年代,采用這種絲絨線,起初因絲質(zhì)不太好,以撈刀河鎮(zhèn)荷葉塘生產(chǎn)的染色絲線為主,高檔精品所用絲線仍需從蘇州采購