在中國，任何一個(gè)上過小學(xué)的人都知道，中國有5000年的文明史，與古埃及、古巴比倫和古印度并稱為四大文明古國。這種說法流傳甚廣，官方也大加宣傳，但流傳很廣不代表沒有爭議。
事實(shí)上，所謂中華5000年的提法，自一出世便屢屢遭到質(zhì)疑，比如根據(jù)歷朝世系表，從夏朝算起的話，到今天一共也就4000年出頭，離5000年可還有近千年的差距呢。再者，夏朝是否存在，也是學(xué)界爭議的一大熱點(diǎn)。如果采用更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼f法，也就是以考古和史書記錄雙重證明為依據(jù)，那中華文明最早就只能從商朝算起了，也就是距今3600年左右。如此一來，離5000年文明史的提法，就有近1500年的差距，這已經(jīng)不是用“5000年是虛指”可以解釋的了。很顯然，這兩種質(zhì)疑，都是站得住腳的，所以也吸引了一大堆擁躉，而且不僅有國外的，國內(nèi)的支持者同樣不少。中華文明只有4000年甚至3500年的歷史？信史和文明史的概念是不一樣的近年來，常常有人大言不慚地說中華文明只有3500年的歷史，而且還說這是國際學(xué)界的共識(shí)。其實(shí)這種提法，是把文明史與信史混為一談了。誠然，如果嚴(yán)格按照信史的標(biāo)準(zhǔn)，中華文明確實(shí)只能追溯到商朝后期，也就是距今3300年左右，這還是在殷墟被發(fā)現(xiàn)后才有的結(jié)果。在此之前，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者們甚至對商朝都是存疑的，所以按照當(dāng)時(shí)的說法，中華文明的信史只能從西周算起，也就是3000年左右。信史作為學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，當(dāng)然是很有意義的，但文明史與信史卻不能混為一談，因?yàn)楹笳叩臈l件太嚴(yán)苛了。首先，需要有可信的文字記載；其次，需要有對應(yīng)的考古證據(jù)。在殷墟被發(fā)現(xiàn)之前，商朝就因?yàn)橹挥形淖钟涗浂鴽]有考古證據(jù)而被學(xué)界普遍質(zhì)疑，一直到殷墟發(fā)現(xiàn)后，史書上記載的商王世系與考古中挖掘到的銘文對上了，專家們才不得不承認(rèn)商朝的存在，卻也僅限于商晚期。但即便如此，也將我國的信史往前推了幾百年。正是因?yàn)樾攀返臉?biāo)準(zhǔn)過于嚴(yán)苛，所以拿它來標(biāo)記文明的歷史，是不合適也不公平的。比如有些文明在文字上發(fā)展落后，記錄歷史就有缺陷，典型的例子就是美洲的一些原生文明，直到哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸前夕都沒有正式文字，就更別提正兒八經(jīng)的史書了，但能說它們不是文明嗎？此外，并非所有古文明的遺跡都能留下來，地理環(huán)境，以及該文明使用的建筑材料、建筑結(jié)構(gòu)等因素，都會(huì)影響后人的考古，而中華民族的祖先們，恰恰就是喜歡用木頭建造房屋的，比起石頭建筑，當(dāng)然就更不容易留下遺跡了。所以我們可以說中華文明的信史是3500年，卻不可以說中華文明只有3500年的歷史，而且隨著考古的不斷突破，未來夏朝得到考古印證并被列為信史，也未嘗不可能。5000年文明史名副其實(shí)，未來還可能有所突破雖然夏朝以及商早期尚未達(dá)到信史的標(biāo)準(zhǔn)，但中華文明的起點(diǎn)，卻遠(yuǎn)不止史書上所記載的夏朝，而是在此之前的1000年甚至2000年。著名的二里頭遺址，就是與夏朝同時(shí)期的，而且規(guī)模宏大，完全達(dá)到了文明的標(biāo)準(zhǔn)。只是很可惜，二里頭遺址出土的任何文物，都無法證明這里就是夏朝的城池，所以我們只能說當(dāng)時(shí)的中國大地上有一個(gè)成熟的文明，而不能說這個(gè)文明就是史書里記載的夏朝。不過二里頭文明最早也只能追溯到近4000年前，尚且比不上史書里記載的夏朝久遠(yuǎn)，所以就算把它算到中華文明的起源里，也沒辦法讓中華文明上溯到5000年前。然而西方不亮東方亮，隨著良渚古城的不斷發(fā)掘，中華文明的上限一次又一次地被刷新，根據(jù)最新的考古成果，已經(jīng)可以追溯到5300年前了。良渚文明不但是在我國疆域內(nèi)發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最為宏大的古文明（同期對比），就算在整個(gè)世界范圍內(nèi)，也是數(shù)一數(shù)二的，城池面積以及人口，均超過同期的古埃及、古巴比倫和古印度。以良渚文明的規(guī)模和發(fā)展程度，在它之前，必然還有更早的文明等待發(fā)現(xiàn)。所以就有考古學(xué)家深信，中華文明不止5000年，終有一天，隨著更多早期成熟文明的發(fā)現(xiàn)，中華文明史或?qū)⑼黄?000年。最早的“中華5000年”的提法，肯定是依據(jù)了史書記載的“三皇五帝”等傳說。但在今天，咱們卻大可以拍著胸脯說出“中華文明5000年”了，因?yàn)檫@是有考古作為依據(jù)的。但另一方面，再長的文明史，也僅僅是一種榮耀，我們不能只顧著沉浸在那厚重的歷史中，而要放眼未來，只有把文明更好地延續(xù)下去，才是對開創(chuàng)文明的遠(yuǎn)古祖先們最好的回報(bào)。
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