從今天開始，我們一起領(lǐng)略中國南方各民族的風(fēng)采和命運。從整體上看，南方民族比北方民族更復(fù)雜，猶如地形更復(fù)雜一般。中國北方，多一馬平川，長河落日，或大漠，或草原，或丘陵，或高原……即使東北叢林，也多直挺挺的白楊、白樺、白松、紅松、魚鱗松……因此，北方諸民族多勇敢憨直，天生具有一種不屈不撓的豪杰氣。

與北方不同地是，南方地形多復(fù)雜，尤其從長江以南，地形和自然就更復(fù)雜了，樹木叢生，五谷豐盛，溪水竹林，溝谷縱橫……即使沿海地區(qū)，植物生靈的種類也遠(yuǎn)遠(yuǎn)富于北方……因此，南方諸民族多玲瓏聰慧，具有一種不卑不亢的靈動性。由于中國的政治中心長期在北方，所以，歷史記載也多以北方黃河流域為主流。鑒于此，南方民族的文化記載則比較模糊。

隨著近代考古的發(fā)現(xiàn)，人們才逐漸發(fā)現(xiàn)，實際上，中國南方、沿海以及長江流域的民族文化，不管在起源上，還是先進(jìn)性上，皆不輸于中國的黃河流域。那么，在古時候，中國的南方有哪些民族呢？一言難盡，姑且稱之“百越”。何謂百越，即先秦古籍對中國南方沿海一帶諸族泛稱。

據(jù)《漢書· 地理志》載，百越，自交趾至?xí)甙饲Ю?，百越雜處，各有種姓。也就是說，從江蘇南部、東南沿海的上海、浙江、福建、廣東、海南、廣西及越南北部，在長達(dá)七八千里的“半月圈”里面，零散分布在湖南、江西及安徽等地的中國古代民族，統(tǒng)稱“百越”。在古代文獻(xiàn)中，'百越'和'百粵'，以及“諸越”稱謂相同。

近代著名歷史學(xué)家呂思勉先曾指出：“自江以南曰越?！?因此，百越有很多分支。其中，包括吳越、揚越、東甌、閩越、南越、西甌、駱越等眾多支系。據(jù)考證，在舊石器時代，廣闊的長江以南及沿海地區(qū)，即江蘇、上海、浙江、福建、廣東、廣西、海南以及越南北部、湖南、江西、安徽南部就有人類活動，他們世代繁衍，薪火相傳。

漢朝之后，郡縣制深入人心，'百越'稱謂逐漸消失。由此可見，百越也是中華文明發(fā)源地，應(yīng)該與黃河流域的文明并駕齊驅(qū)。“百越”消失的只是稱謂，他們并沒有真正消失，而是分化成了形形色色的各個南方民族……

很有意思，中國北方的民族總是不斷匯流，而中國南方的民族則總是不斷分化，直至新中國成立。因此，北方的民族源流像一條大河，不斷地匯流，而南方的民族淵源則像一棵大樹，不斷抽枝發(fā)芽。