不久前，一項發(fā)表在 Nature 子刊 Nature Food 上的研究表明，我們原來認(rèn)為十分安全的嬰兒塑料奶瓶中，竟然會在沏奶時釋放數(shù)百萬的微塑料顆粒。相關(guān)研究人員表示，當(dāng)人們使用塑料奶瓶給寶寶用熱水沏奶時，嬰兒日均暴露于 158 萬個微塑料顆粒中。

微塑料因為其粒徑細(xì)小、數(shù)量巨大且難以降解的特點，在海洋中非常常見，被稱為 “海洋中的 PM2.5” ，其在陸地上也有分布，但在偏遠(yuǎn)的山頂上，還尚未得到認(rèn)真研究。

近日，全球微塑料研究領(lǐng)域的權(quán)威機構(gòu)英國普利茅斯大學(xué)在世界之巔 —— 珠穆朗瑪峰上發(fā)現(xiàn)了微塑料的蹤跡。

圖 | 珠峰大本營周圍的帳篷及戶外裝備（來源：Everest）

該研究由英國普利茅斯大學(xué)國際海洋垃圾研究小組領(lǐng)導(dǎo)，并與英國、美國和尼泊爾的研究人員共同合作完成。研究人員通過分析探險隊從珠穆朗瑪峰上采集回來的雪和溪流樣本，發(fā)現(xiàn)了珠穆朗瑪峰上存在被微塑料污染的證據(jù)。

研究人員表示，珠穆朗瑪峰大本營周圍分布的微塑料濃度最高，而且在海拔高達(dá) 8440 米的峰頂之下也存在微塑料。

圖 | 珠穆朗瑪峰上的微塑料纖維（來源：One Earth）

相關(guān)研究成果以 “Reaching New Heights in Plastic Pollution— Preliminary Findings of Microplastics on Mount Everest” 為題，于 11 月 20 日在線發(fā)表在 Cell Press 旗下的 One Earth 雜志上。

世界上最高的微塑料“垃圾場”

多年來，科學(xué)家已經(jīng)多次對珠穆朗瑪峰這座 “世界上最高垃圾場” 的塑料污染情況進行了研究。自人類首次登上珠穆朗瑪峰峰頂以來，越來越多的登山者開始挑戰(zhàn)珠穆朗瑪峰，他們在攀登珠穆朗瑪峰的沿途和駐足區(qū)留下了大量的垃圾，包括食物殘渣、糞便等生物可降解垃圾，也有大量帳篷、繩索、塑料編織袋等不可被生物降解的永久性垃圾。

11 月 20 日發(fā)表的這項研究成果，是人類首次對珠穆朗瑪峰上的微塑料污染進行量化分析，并作出的詳細(xì)描述。

2004 年，該論文的作者之一、英國普利茅斯大學(xué)教授 Richard C. Thompson 及其合作者在 Science 雜志上曾發(fā)表了一篇題為 “Lost at Sea: Where Is All the Plastic?” 的論文，首次提出了 “微塑料” 的概念，并將其定義為直徑小于 5 毫米的塑料碎片和顆粒。

那么，微塑料從何而來？其實微塑料無處不在。

近幾年，不斷有證據(jù)發(fā)現(xiàn)海洋、陸地、甚至生物體內(nèi)存在微塑料污染的痕跡，大型塑料制品的分化、機械降解會產(chǎn)生微塑料，機洗衣服脫落的微纖維也會產(chǎn)生微塑料，甚至連我們喝水用的塑料瓶也在脫落微塑料...... 

Napper 表示，“在過去的幾年里，我們在全球各地收集的樣本中都發(fā)現(xiàn)了微塑料，足跡遍布北極到河流、深海。考慮到這一點，在珠穆朗瑪峰山頂附近發(fā)現(xiàn)微塑料，也及時提醒我們需要做更多的工作來保護我們的環(huán)境。”

盡管微塑料顆粒的粒徑只有幾微米到幾毫米大小不等，聽起來似乎不會產(chǎn)生太大影響，但也正是因為其體積小的特點，使其更容易排入外界環(huán)境中，造成微塑料污染。

“我離珠穆朗瑪峰最近的一次是在英國普利茅斯大學(xué)的實驗室里。” Napper 說。

她表示，她不僅要確定珠穆朗瑪峰上是否有塑料，還要確定其是什么類型的塑料，以進一步弄清污染的來源。

2019 年 4 月至 6 月期間，作為 2019 National Geographic and Rolex Perpetual Planet Everest Expedition 活動的一部分，由 34 名國際和尼泊爾科學(xué)家組成的 10 個研究小組向珠穆朗瑪峰頂峰進發(fā)，進行考察并帶回實驗樣本。

圖 | 珠穆朗瑪峰上的微塑料樣本采集地點地圖（來源：One Earth）

Napper 和她的團隊在實驗室里對采集回來的 19 個雪樣和溪水樣品進行了微塑料分析，其中樣本來自靠近昆布冰川的徒步路線沿線的溪流、珠峰大本營的雪地和山頂附近的高海拔死亡區(qū)等。他們通過樣本分析，在靠近珠穆朗瑪峰山頂海拔 8440 米的地方，發(fā)現(xiàn)了地球上有史以來最高的微塑料。

圖 | 珠穆朗瑪峰上存在微塑料的最高處的樣本采集（來源：One Earth）

他們發(fā)現(xiàn)，大本營附件的微塑料濃度也非常高，平均每升雪中發(fā)現(xiàn)了 79 個微塑料纖維。在登山沿線的雪地里和從山下通往薩加瑪塔國家公園的溪流中都發(fā)現(xiàn)了少量的微塑料，這些樣本中都含有大量的聚酯、丙烯酸、尼龍和聚丙烯纖維。

而登山者常用的高性能戶外服裝、登山所帶的帳篷和攀峰繩索大多是采用這些材料制作而成，因此，他們認(rèn)為這些樣本中發(fā)現(xiàn)的微塑料纖維可能是登山者在登頂探險的過程中，從較大的物品中碎裂出來的。

此外，他們也推測這些塑料可能是被經(jīng)常沖擊山頂高坡的極端風(fēng)從低海拔地區(qū)運來的。

治理塑料污染，人人有責(zé)

如今，人類已經(jīng)意識到治理塑料污染的重要性，且限塑、治污非一己之力可達(dá)，需要全社會共同參與。

中國政府對此給予了高度重視。2020 年 7 月 10 日，國家發(fā)改委等 9 部門聯(lián)合發(fā)布《關(guān)于扎實推進塑料污染治理工作的通知》，指出加強對禁止生產(chǎn)銷售塑料制品的監(jiān)督檢查，對進一步做好塑料污染治理工作，特別是完成 2020 年底階段性目標(biāo)任務(wù)作出部署。截至目前，全國已有 30 個省區(qū)市公布了塑料污染治理省級實施方案或行動計劃，相關(guān)行業(yè)企業(yè)也在積極行動。