公元前403年，曾經(jīng)稱霸北方的晉國(guó)土崩瓦解，被新生的韓、趙、魏三國(guó)所取代，群星燦爛的春秋時(shí)期從此結(jié)束，七大諸侯爭(zhēng)雄的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期拉開(kāi)了序幕。魏國(guó)在魏文侯君臣的變法圖強(qiáng)下首先崛起，涌現(xiàn)出李悝、西門(mén)豹、樂(lè)羊、吳起等一大批賢臣名將，建立起華夏大地上第一支重裝步兵——魏武卒，打得周邊鄰國(guó)丟盔棄甲。

魏國(guó)遷都成為眾矢之的

不過(guò)，魏國(guó)的強(qiáng)盛并未持續(xù)太久，經(jīng)過(guò)魏文侯、魏武侯兩代賢王之后，志大才疏的魏惠王宣布繼位，并于公元前361年將都城從山西南部的安邑(故址位于山西夏縣西北15里處)遷到了河南中部的大梁。魏惠王的本意是以大梁為根基，占據(jù)土地肥沃、戰(zhàn)略位置重要的中原地區(qū)，進(jìn)而圖謀整個(gè)天下。但他的遷都之舉，讓本就處于四戰(zhàn)之地的魏國(guó)更加靠近天下中心，成為周邊各國(guó)圍攻的眾矢之的。

齊國(guó)重創(chuàng)魏軍主力

公元前353年和公元前341年，魏國(guó)上將軍龐涓領(lǐng)兵先后圍攻趙國(guó)都城邯鄲和魏國(guó)都城新鄭，妄圖重新恢復(fù)昔日晉國(guó)疆域，為定鼎天下打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。但趙、韓兩國(guó)都不約而同的向東面的齊國(guó)求救，勵(lì)精圖治的齊威王對(duì)魏國(guó)的咄咄逼人本就非常不滿，立即派出大將田忌、孫臏等人統(tǒng)兵出征，采取“圍魏救趙”之計(jì)，在桂陵、馬陵兩地設(shè)下埋伏，兩次重創(chuàng)魏軍主力。

秦國(guó)曾經(jīng)屢遭魏軍欺壓

與齊國(guó)的兩次大戰(zhàn)，雖然讓魏軍損失總計(jì)十余萬(wàn)精銳，但是對(duì)于擁有300余萬(wàn)人口、倉(cāng)廩充實(shí)的魏國(guó)來(lái)說(shuō)，遠(yuǎn)未到傷筋動(dòng)骨的地步，但更致命的打擊很快從西面而來(lái)。昔日魏國(guó)強(qiáng)大時(shí)，任用“兵圣”吳起擔(dān)任河西太守，短短6年內(nèi)連續(xù)奪取了秦國(guó)在黃河以西的繁寵、臨晉、元里、洛陰、郃陽(yáng)等地。其中的臨晉城恰好卡在函谷關(guān)和秦國(guó)本土之間，也就是說(shuō)魏軍完全可以繞過(guò)函谷關(guān)和黃河天險(xiǎn)攻入關(guān)中、滅亡秦國(guó)。

秦軍崛起屢次伐魏

但隨著時(shí)間的推移，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。公元前361年，秦國(guó)發(fā)布《招賢令》，請(qǐng)來(lái)商鞅主持變法，國(guó)力迅速增強(qiáng)，還組建了與“魏武卒”齊名的“銳士”新軍；公元前364年，秦軍兵出河西，在石門(mén)大敗魏國(guó)守軍，斬首6萬(wàn)余；公元前352年，即魏軍在馬陵道被齊國(guó)再次重創(chuàng)的第二年，秦軍東出函谷關(guān)，一舉攻克魏國(guó)故都安邑，逼迫魏國(guó)不得不加緊修補(bǔ)南起陜西華縣，經(jīng)渭水、洛水之澄城的長(zhǎng)城，以加強(qiáng)對(duì)秦國(guó)的防御。

如此一來(lái)，魏國(guó)喪失了四面出擊的主動(dòng)，逐漸因多線作戰(zhàn)轉(zhuǎn)入守勢(shì)。公元前323年，南面的楚國(guó)也加入戰(zhàn)團(tuán)，在重鎮(zhèn)襄陵大敗魏軍，加上關(guān)系日益緊張的韓趙兩國(guó)，魏國(guó)時(shí)刻要應(yīng)對(duì)5個(gè)對(duì)手的偷襲挑戰(zhàn)，這種被動(dòng)的局面耗盡了其寶貴的人力物力，再也難以恢復(fù)昔日的榮光。