有道是：大善必有大偽。一個覬覦更高權力的野心家，往往會小心翼翼、善自掩飾，扮成謙謙君子與積德善人，畢生致力于仁義道德。然而一旦大權在握，便是殺戒大開。因而，“高尚”得不近人情的人，很可能比一般骯臟小人可怕得多。

圖 | 友朋會導師，駱玉明教授

天上掉下來的官位

這是西漢末年的事。

話說長安城里有個賣燒餅的，叫做王盛，個子長得高大魁梧，為人卻老實懦弱。他每天總是天不亮就起身，烤熟百來個燒餅，提到市場上去賣，賺得幾個小錢，養(yǎng)活老婆孩子。

這天運氣不好，日頭老高了，還有幾十個餅未賣掉，只好再等一陣。旁邊的攤子是個賣菜的，再過去是個賣狗肉的。大家都沒生意，欺王盛老實，拿他消閑。賣菜的說：“喂，王盛，你沒找到天書嗎?” 王盛不懂，問：“什么天書地書啊?”賣菜的譏笑道：“天書嘛，就是老天爺寫給攝皇帝，要他做真皇帝的符，有的刻在石頭上，有的刻在銅印上，好些人都找到了，送上去，立時做大官！你也不用賣燒餅了，到河里去摸摸，說不定摸上一個，往后天天吃肉，也不挨老婆罵了！”

賣狗肉的也湊上來：“你也姓王，攝皇帝也姓王，說不定是一個祖宗下來的！等攝皇帝做了真皇帝，姓王的都去做官！老兄，往后我的狗肉全包給你了，好不好?”王盛任他們胡調(diào)，只是嘿嘿笑著說：“我是賣餅的命喲！”

又等了半個時辰，王盛看看市上人已稀落，嘆口氣，提著籃子回家了，心想少不得又挨老婆一頓臭罵。走進泥水滿地的小巷子，只見自己家門前圍了一群人，有當官的，也有當兵的，嚇得他不敢上前，不知鬧什么鬼。一旁早有人叫起來：“來了，來了！”王盛看看躲不掉，抖抖顫顫走過去，見中間一個好像是當官的，便要跪下磕頭。做夢也沒想到，那當官的倒先跪下，給他磕了個頭。王盛嚇得手一抖，半籃燒餅打翻在地，滴溜溜全滾到泥水里。他兀自心疼那些燒餅，當官的說什么，一句也沒聽清，糊里糊涂地同老婆孩子一齊被帶出小巷，又被推上一輛馬車，就往皇城那邊駛去。王盛想了半天，問老婆：“莫不是你找到了天書?”老婆也奇怪：“哪來天書?沒有啊。”二人不知是禍是福，一直被帶到一座大院子里。

好大氣派！一重又一重的高房子，漆得嶄新，石路鋪得整整齊齊，兩旁栽著許多大樹。王盛問那帶他來的官：“這是什么地方?帶我來干什么?”當官的說：“這就是您的府邸呀。您不知道，金匱，就是天書上，寫了您的名字，要您輔佐新天子治理天下呢！”王盛驚得兩眼發(fā)直：“真要我做大官了?”小孩子卻很高興：“嘿，做大官啰，吃肉啰！”

一場鬧劇的開始

這是前不久的事情：有個叫哀章的讀書人，一天黃昏來到高祖皇帝的神廟里，說是有神人命他送一個銅盒子來。高廟的官員打開銅盒一看，不得了，里面藏著一幅圖，乃是“天帝行璽金匱圖”；還有一封信，乃是“赤帝行璽劉邦傳予黃帝金策書”。原來是天帝和漢高祖劉邦的神靈傳命給攝皇帝王莽，說他是真命天子，要他明年元旦就即位，改朝換代，新朝的名字，就叫做“新”。圖和書信上還寫了十一個人的名字，是新朝的輔佐大臣。消息報給王莽，王莽親自來到高廟，向高祖的靈位磕頭，恭恭敬敬接過銅盒，回宮去了，而后就把金匱圖、書的事情，詔示群臣和天下百姓。

十一個輔佐大臣，其中八個，原就是朝中最重要官員，包括王莽的堂兄弟王舜，劉氏宗室劉歌等；另外三個，一個就是送銅盒的哀章，另外兩個叫王興、王盛，誰也不知指的是誰，只知道二人的名字合起來是王氏興盛的意思。王莽下命趕快去找，結果找到一個老頭叫王興，原是長安城管城門的小吏，現(xiàn)已不干了，趕緊請來湊上；“王盛”卻槽糕，全長安只有兩個，一個是瞎老頭，一個是賣餅的。但天命不可違抗，決定請賣餅王盛出來輔佐新朝。真是人間有飛來橫禍，也有飛來橫福，賣餅王盛一夜之間，變成了新朝的前將軍，爵位是“崇新公”。

轉(zhuǎn)眼就是新年，元旦這天，順應天命，禪讓儀式如期舉行。巍峨雄壯的未央宮，裝飾一新，列侯百官，依次站立。王盛官階高，就站在御座的下面。只見御座上坐了一個小孩，才四五歲光景，呆呆的眼神，顯得很害怕。這就是西漢最后一個皇帝劉嬰，因為年紀太小，還不曾正式即帝位，號為“孺子”。旁邊坐了一個五十多歲的漢子，嘴大，下巴短，眼睛滾圓，眼球發(fā)紅，身子臃腫，便是攝皇帝王莽。(按史書記載，王莽身材短小，喜穿厚底鞋，戴高冠，夾衣中填充硬毛，以顯得高大。)片刻，禮儀開始，大殿上下，鴉雀無聲。王莽站起身來，用沙啞的喉嚨宣讀給孺子要的策命。大意是說漢朝從高祖開始，為天所保佑，立國已有二百多年，如今老天改了主意，要我做皇帝，不可違抗，特封嬰為定安公云云。劉嬰不知道發(fā)生了什么事，見那么多人站在下面一聲不響，如木頭一般，這老頭嘰嘰咕咕，像老狗叫，嚇得“哇”的一聲哭起來。

王莽此時忽然感動，淚流滿面，上前拉著劉嬰的手說：“古時周公代成王攝政，最終使成王歸位。如今我為天命所迫，不能按自己的心意行事，實是可哀！”邊說邊抽泣，眼淚鼻涕一大把。群臣看著，個個感動，不少人也哭起來。賣餅王盛不知道自己該不該哭，硬擠了半天，也沒眼淚流出，只好作罷。有官員上前，將劉嬰抱下臺階，放倒在地，教他向已坐到正位的王莽叩頭。于是，朝代就算更換了。這一年，算是新朝始建國元年(公元9年)。

偶然糊涂的機緣

這一場戲，要從根上說起，純粹始于一個偶然而且糊涂的機緣。那是宣帝甘露二年(公元前52年)，太子劉奭最寵愛的女人司馬良娣得病死了。她才二十來歲，死得不甘心，臨終時對太子說：“妾實非死于天數(shù)，乃是宮中姬妾祝詛殺我?！薄白Ｔ{”，就是用巫術詛咒，使人生病乃至死，至今中國鄉(xiāng)間還有，當時在漢代宮廷中相當流行。太子信了司馬良娣的話，從此對自己宮中的女子一個都不理睬。這可把宣帝急壞了。太子還沒有孩子，如從此不同女人睡覺，皇家豈不要斷后了嗎?趕緊同皇后商量，想出一個方法。

一天早晨，太子照例到母后宮中請安，禮畢，皇后像給小孩吃糖似的說：“讓你看幾個人?！币慌氖?，從屏風后面走出五個宮女，個個體態(tài)輕盈，衣衫鮮潔，如花似玉，有個太監(jiān)在旁邊，指著她們，分別報出姓名、年齡、家庭出身。太子卻只想著司馬良娣，對其他女人提不起胃口，竟只是眼光冷冷一掃，毫無反應?；屎螽斆娌缓脝査?，待太子出門時，叫剛才給太子介紹宮女的太監(jiān)追上去，問太子可看上了誰?天曉得，太子竟連一個名字都記不得，但說全不喜歡吧，怕傷了老娘的心，就隨口搪塞了一句：“其中有一人不錯?！碧O(jiān)再要問，太子已轉(zhuǎn)身走了。這可把太監(jiān)急壞了，到底是哪一個呢?回復不出，可要倒大霉！

回到皇后處，五名宮女還站在一旁?；屎蟊銌柕溃骸疤酉矚g哪一個啊?”太監(jiān)急中生智，指著一名穿絳紅衣服、先前站得靠太子最近的宮女說：“便是她?！被屎箢D時歡喜，也不再問，叫人收拾一下，當天把這名宮女送到太子宮中，供他使用。這宮女叫王政君。

太子劉奭早忘了這件事。一天在宮房里，無意間撞見一個女子，漂亮而溫順，卻是從未見過的，便問她是什么人。王政君羞羞答答，好些時才說清楚。太子久已不碰女人，看她一副嬌嫩模樣，突然情致勃發(fā)，當下牽入內(nèi)室，三下兩下剝個精光，撒下一片恩澤。說也奇怪，太子后宮姬妾有數(shù)十人，其中使用得久的，已有七八年，沒有一個懷孕。這王政君一經(jīng)御幸，立竿見影，第二年就生下個兒子。把個宣帝喜歡得不知怎么是好，親自給孫兒取名叫“驁”，字“太孫”。所謂“太孫”，就是明白確立他為皇位繼承人。

過幾年，宣帝死了，太子劉奭即位，是為元帝。又過了十幾年，元帝死了，太子劉驁即位，是為成帝。王政君這時便成了皇太后。

顯貴氏族中的寒門

西漢幾朝皇帝，都喜歡重用外戚。因為外戚既算是自家人，又不像劉姓宗室，容易引起皇權的紛爭。成帝即位后，依慣例，任舅舅王鳳(太后同母長兄)為大司馬、大將軍，掌管朝政。又封太后的同母弟王崇為安成侯。幾年后，索性把太后的另外五個異母兄弟也一齊封了侯，此時幾乎滿朝都是王家兄弟子侄。尤其是王鳳，權勢最重，地方官吏幾乎都出于他的門下。成帝性情軟弱，曾經(jīng)想任命劉歆為中常侍，因為王鳳不同意，也只好作罷，可見得大舅父的厲害。

王氏一時貴盛無比，一個個比奢侈，賽豪華。金銀珍寶，從四面八方獻來；家家姬妾成群，奴仆上千；府第宏麗，可比皇宮；歌舞不絕，狗馬奔逐；作威作福，無人敢問。從來外戚勢力之大，沒有到如此程度的。

然而卻有一個與眾不同的人物，便是王莽。他的父親王曼，是皇太后的異母兄，但死得早，未趕上封侯。王莽的堂兄弟們，全是侯門之子，富貴尊榮，飛揚跋扈，相比較而言，王莽家就冷落寒酸多了。但不管怎么說，王莽總是皇太后的侄子，要抖抖威風，敲敲竹杠，總還是有辦法的。但他并不如此。他生活儉樸，讀書勤苦，喜歡結交京城中的名士，而疏遠那些游手好閑的貴公子。至于待人的謙虛恭謹，更是有口皆碑。走出門來，就像一個老實巴交的儒生，別人絕想不到他竟是太后母家子弟。對于母親和寡居的嫂嫂，他悉心照料；對幾個叔父，也十分尊敬。大將軍王鳳生病時，親生兒子不過裝模作樣來看看，作為侄子的王莽，卻一直侍奉在病榻前。每逢吃藥，他都要先嘗一口。到王鳳病重時，王莽個把月沒脫衣服，困了就在床榻前躺一會，弄得蓬頭垢面，如同囚犯一般。王鳳實在感動，臨終前特意向太后和皇帝交托，請他們照看王莽。

太后王政君聽了大哥的囑咐，想到諸兄弟都已富貴，唯獨王曼早死，門庭冷落，心中也覺悲哀。于是讓成帝給王莽授官，拜為黃門郎。大家看出太后的心思，也確實感到王家子侄中以王莽最為賢明，于是紛紛幫他說活。叔父王商提出要把自己的封邑分一半給王莽，讓他也封侯；朝中大臣接連上書，夸獎王莽德行才干俱優(yōu)，應該重用。因此，王莽在成帝永始元年(公元前16年)封為新都侯，官職升遷到光祿大夫。到此，王莽在兄弟輩中，已經(jīng)是最顯達的了。但他越是爵位高、官職顯，就越是謹慎小心，溫良恭儉讓。家中不蓄財富，傾其所有，贍養(yǎng)賓客，資助名士，交結將相列卿。

聲譽扶搖直上

王莽的哥哥王永早死，他的兒子王光由王莽收養(yǎng)，在太學中讀書。一天，王莽休假，特地載了羊、酒去慰問王光的老師，就連一齊讀書的同學，也各有所贈。以他這樣尊貴的身份，如此禮賢下士、平易近人，是很少有的。太學生們齊來圍觀，那些德高望重卻又寒酸相的博士(約等于今之教授）們，更是感動得嘆息不止。當時雖沒有報紙可以發(fā)一條新聞、登一張照片，但太學生全是貴族、官宦人家子弟，這消息自然不脛而走，傳遍長安。

又有一次，王莽買了一個漂亮婢女，不知怎么，給那幫堂兄弟們知道了，未免有些風言風語，說是平常裝得好看，其實大家還不是一路貨?王莽就對別人說：“并非是我要這個女子，而是因為后將軍朱子元沒有兒子，聽說這戶人家的女兒都擅長生兒子，我特地給朱將軍買的。”當天就把這個婢女送到朱家。

上上下下，許多人得了王莽的好處，都爭著給他說好話。至于一幫?？客趺юB(yǎng)著的游說之士，更是奔走不休，口干舌燥，到處宣揚王莽的聲譽一天高過一天，漸漸壓過了他的叔父們。

但是，當應該有所作為的時候，王莽也是能夠當機立斷，毫不手軟的。太后姐姐的兒子、也就是王莽的表兄弟淳于長，機敏能干，口齒伶俐，很得成帝寵愛，官位在王莽之上，他恃寵驕橫，貪贓枉法，無所不為。本來王莽根本不在意這些事情，朝中貴官胡作非為的多得很，他豈肯多說一句，而為此得罪人?但是，當時執(zhí)政的大司馬王根(也是太后之弟）久病，屢次上書要求卸職，而外戚中地位最高、又最得成帝寵愛的就是淳于長，很可能代王根執(zhí)政，這就使王葬不能忍受了。他派人四處尋訪淳于長的劣跡，終于查到一樁足以置淳于長于死地的把柄。

原來成帝有一位許皇后，因為跟大美人趙飛燕爭寵，用巫術詛咒，泄露后被廢。她一心想要重新得到成帝的歡愛，聽說淳于長在皇帝面前說話管用，便通過姐姐跟他聯(lián)絡，送了許多珍寶錢財。宮中皇后的廢立，外臣不好隨便插嘴，再則趙飛燕又正得寵，連皇帝都怕她，許氏其實是白日做夢。

淳于長貪財，哄騙許氏，答應想法讓她與趙飛燕并列為皇后，而且色膽包天，在寫給許氏的信中多次用種種下流話調(diào)戲她。王莽開始只查出許氏以錢財賄賂淳于長，心知其中必有隱情，便向王根、太后、成帝告發(fā)，最后拷問出真相，淳于長便以大逆不道的罪名被殺死在獄中，許皇后后來也被毒死。王莽則由此得到忠直的美譽。王根在請求免職的奏章中，保薦王莽替代自己執(zhí)政。綏和元年(公元前8年)，王莽三十八歲，終于登上大司馬的寶座。

矯情求名，超乎常理

此時王莽的謙虛、恭謹、儉樸，種種美德，并不因為位極人臣而稍有減退，反是愈加增進。一次，王莽的母親生病，朝中公卿、列侯均派夫人前往探視。這些貴夫人，無不是綺羅飄曳，珠寶耀彩。來到王府，只見一個女人，衣不及地，套裙僅到膝蓋，而且色澤素淡，質(zhì)地粗陋，出門來迎接。眾夫人都以為是王家的仆婦，但聽其言辭，卻以主人自居，大惑不解，問明白后，才知是大司馬王莽的正夫人！眾夫人個個大吃一驚，覺得王家的節(jié)儉，實在超乎常情。

王莽這樣竭力克制自己，矯情求名，不能不說是非常費力的。但他輔政僅一年多，由于成帝的去世，幾乎前功盡棄。這是因為成帝沒有兒子，繼承帝位的是定陶王劉欣(成帝侄)，是為哀帝。王政君這時升了一級，稱為太皇太后，依然很尊貴。但哀帝有自己的親祖母和親娘，也都跟著進宮來，他們自有一個新的外戚體系，等著要掌權。王莽拼命掙扎，竭力貶低哀帝的祖母傅太后、母親丁太后的法定地位，說她們只是藩王的姬妾，不能同太皇太后相提并論；哀帝既是入繼大統(tǒng)，就應該尊奉成帝的母家，不應以個人的骨血之親破壞國家的大義，想以此為由阻止傅、丁二姓外戚勢力的膨脹。然而哀帝是成年即位的，哪里會聽他那一套?結果王莽被加上不敬的罪名，遣出京城，去新都侯封邑(在今河南新野）居住。

多年的慘淡經(jīng)營，眼看就要付諸東流，王莽怎能甘心?他在侯府中閉門不出，暗中仍保持多方面的聯(lián)系，等待東山再起的時機。這時，他的兒子王獲殺死了一名官奴。殺奴，按法律說是犯罪行為，而實際在顯貴階層中，又是常有的事情。通常，無論想個什么法子，都可以蒙混過去。但如果為政敵所利用，也可能成為攻計的把柄。王莽左思右想，不僅要把這可能存在的隱患消除干凈，而且要化不利因素為有利因素。他把兒子找來，嚴厲指責一通，最后說：“我多年克己奉公的名聲，豈能為你這不孝子毀于一旦?你自作了結吧！”王獲面如土灰，“撲通”跪倒在地，雙淚長流，苦苦哀求說：“大人將兒送入官府，依法治罪，也不至于死?。?/span>大人難道竟要殺子以求名么?”王莽拔出劍來，扔在地上，面部肌肉僵硬如石，兩眼向天，一語不發(fā)。王獲見此情景，心冷已極，拾劍在手，恨恨說道：“兒成全大人！”遂自刎而死。王莽便將這案子報了地方官。這種大義滅親、嚴于律己的行為，令人們大為震動。自王莽被迫離京后，一直不斷地有官吏上書，批評對他的處置，認為是冤枉，此時更紛紛稱頌王莽的德行操守，要求將他召回。哀帝既要考慮太皇太后的情面，又要考慮官僚集團的情緒，只好將王莽召回，但也不肯委以重任。這是王莽離京后的第三年。

營造媲美周公的偉大功德

不說天命吧，王莽的運氣確實是好。哀帝在位六年，到元壽二年(公元前1年)，竟一病不起，嗚呼哀哉。他沒有留下兒子；而且，在這以前，他的祖母傅太后、母親丁太后都已死了。王政君卻是始終康健，這時，只有她有資格主持大事。哀帝一死，太皇太后便駕臨未央宮，收起了皇帝御璽，派人急召王莽進宮，拜為大司馬，總領朝政。權力又回到了王家人手中，而王莽的事業(yè)，從此進入了一個新的階段。

首先需要從宗室中選一個人出來做皇帝。王莽選了九歲的中山王劉衍，是為平帝。九歲的小皇帝當然不能管事，所以要請?zhí)侍笈R朝稱制，而實際政務，便由太后委任給王莽了。其次是選丞相，王莽選了孔光。此人系孔子后代，已做了三朝丞相，可稱是德高望重。而尤其令人滿意的，是此人最善于見風使舵、阿諛奉承，凡事沒有主見，也不堅持己見，是一件得心應手的工具。王莽為了排除異己，樹立親信，凡傅、丁二姓的外戚及依附于他們的官員，一律免職，遷徙遠地。還有一個麻煩人物，就是王莽的叔父王立，他是王政君諸兄弟中僅存的一個。王立與王莽并無怨仇，但他輩分高，與太后的關系近，王莽未免有所忌憚。于是指使丞相孔光上奏，重提王立以前犯過的錯誤，要求將他遣回封地。

太后起初不答應，王莽勸告她說：“漢家?guī)状实蹧]有后嗣，呈露衰敗之象，太后代幼主統(tǒng)政，理當以公正示天下，才可收攏人心。如今以私情違逆眾大臣的建議，恐怕要引起動亂！何不暫且遣送叔父出京，日后找機會再召回來，公私兩顧，不是更好?”太后想想，也沒有其他辦法，只好聽從了王莽的建議。這樣一樁樁做下來，王莽的權力基礎，便得到充分的鞏固。

下一步，是要繼續(xù)提高自己的聲譽。相傳古代的圣人周公代幼主成王執(zhí)政時，以道德教化海內(nèi)，天下大治，連遠方的蠻族都傾慕不已，紛紛歌須周公的光輝不但照遍中國，而且照遍世界。有一個叫越裳氏的部落，還特地獻來了一只代表吉祥的白色野雞。弄一只白野雞，并不算太難的事情，在王莽的示意下，益州(今四川的一部分)太守派人到處搜尋，找到一只，又叫了一群少數(shù)民族的男女老少，打扮得花花綠綠，前來長安貢獻祥瑞。這一邊也早有準備，一群大臣聯(lián)名上書。頌揚王莽的功德，與千年之前的圣人周公一般偉大，所以才有同樣的遠方蠻族貢獻祥瑞的事情發(fā)生。

既然有如此偉大的功德，就應該有崇高的稱號。周公以“周”為美稱，王莽應該稱為“安漢公”，同時還應該增加封地，才能順應天心。

太后面前惺惺作態(tài)

誰都知道王莽是一個謙謙君子，他怎么肯輕易接受這些特殊的封賞呢?他就上書說，孔光、王舜、甄豐等四位大臣，同他一起迎立中山王，并制定了國策。請?zhí)蠓赓p他們幾位，自己則不用考慮。一個堅決要賞，一個堅決要讓，使者來來去去，推推操操，總有四五個回合。到最后，王莽跪在太后面前，眼淚鼻涕一起往下淌，表白自己對于國家的一片忠心，不愿個人有所得。老太太弄不明白這位侄兒想干什么，好在有大臣在邊上指點，說是應該先封賞孔光等四人，成全王莽的美意，他才能接受自己的一份。于是太后下詔，給四人已封侯的增加土地戶口，未封侯的封侯，并各賜給宅邸。如此，王莽該接受封賞了吧?誰也沒想到他還有一手：他只接受了安漢公的稱號，并進位為太傅，其他賞賜，一概推辭。他表明心跡說：要等到老百姓家富人足，自己才愿意加賞。這真是一個偉大的心愿！

接著，王莽大做好事：自高祖以來，功臣及諸侯王的后代，凡以各種原因失去爵位的，都加以恢復；官吏年老退休后，發(fā)給原俸祿的三分之一；螺夫寡婦、孤苦老人，都由政府給以救濟。從此，天下都知道王莽是個大好人，什么皇帝、太皇太后，幾乎無人提起。

王政君這老太太，在平帝初年已經(jīng)七十多歲了，既有個好侄子當政，自己就不大想管事。王莽知道她的心事，便暗示大臣上奏，請老太太不要再過問朝廷瑣事，把一切都交給王莽。老太太也樂得清閑，下詔說，以后除了封爵一類的事，都由王莽會同大臣決定。這樣，漢朝的大權，就全部轉(zhuǎn)移到王莽手中。對老太太，王莽竭盡奉承之能事。知道她喜歡熱鬧，不耐煩守在宮里，就找出些理由來，讓她經(jīng)常出宮游玩。老太太坐著舒適的馬車，載著金銀和一串一串的銅錢，一路游山玩水，看見孤兒寡婦，便隨手賞賜，讓人給她磕頭，高呼萬歲，心里覺得很快活。她有一個弄兒，就是專門陪她說笑話、做怪腔、供她逗樂玩弄的小丑角色，是她很喜歡的。一次這弄兒生病了，住在宮外，王莽竟不顧自己的高貴身份，親自去探視，安排人服侍，好讓他給太皇太后解悶。老太太見侄兒如此孝敬，對他當然深信不疑了！

殺一子牽連數(shù)百人

至此，各方面的進展都很順利。但王莽仍有一個憂慮，就是平帝的祖母馮氏、母親衛(wèi)氏，都被他阻留在中山王國，一旦入宮，馮、衛(wèi)二姓外戚得到重用，弄不好又要演出哀帝繼位后的那一幕！王莽對此特別警惕，朝臣中有人說平帝年幼，不應使他和生母分離，都被王葬找借口趕了出去。但就是王莽的長子王宇，因為不知道父親胸懷多么遠大，也在擔心，恐怕王莽硬不許衛(wèi)氏入宮，拆散皇帝母子，待小皇帝長大后，必然憤恨王家，而帶來災禍。他覺得應該想個辦法勸勸父親，但想不到，由此引起了一場血腥屠殺。

一天晚上，王莽府邸的門吏看到有人在門前鬼鬼祟祟地走動，忙出去查看。那人慌慌張張，趕緊逃走，卻已經(jīng)和門吏打了個照面，原來是長公子王宇夫人呂焉的哥哥呂寬。

他是王家的親戚，也常到王家來，為什么在門前這樣鬼鬼祟祟呢?門吏心中疑惑，四下察看，發(fā)覺門上被灑了一大灘豬血狗血之類的污物，地上也是黏黏糊糊的一片。他嚇了一跳，趕緊去報告王莽。門前被潑灑污血，是不吉祥的事情，王莽知后大怒，派人連夜緝捕，將呂寬捉拿歸案。

呂寬倒也不是十分驚恐，把緣由一一說清。原來，王宇想勸父親迎平帝之母衛(wèi)后入宮，但知道父親生性剛愎，不易打動，便同老師吳章和妻兄呂寬商量。吳章想了個辦法，對王宇說：“你父親很相信鬼神之事，不如叫人乘黑夜在門上灑上豬狗血，令他生疑。他必來問我事出何因，我便借機解說，勸他迎衛(wèi)后入宮。”王宇覺得此計不錯，就叫呂寬去辦。交代完畢，呂寬就請求放他回家。一則這是王家長公子指使，二則用意也不是要詛咒王莽，總是可以寬恕的。

王莽聽后，隨即招來王宇對證。王宇也無可推托，一一應承。查問清楚，王莽就走開了。王宇、呂寬二人，在侍衛(wèi)的看押下，憂心仲仲，不知會出什么事。但想來想去，這畢竟是王家的事情，頂多也就是訓斥一頓吧。萬萬沒想到，過了不久，就有一批侍衛(wèi)進來，將二人押送到官府的牢獄中。隨后，王宇的妻子呂焉、老師吳章，也都被抓了進來。

還有更想不到的事情。第二天，就有人送了王莽的一封書信給王宇，令他立即自殺。早幾年，王莽殺子王獲以求名，畢竟王獲確實犯了罪，而且當時王莽的處境不好，有可能因王獲殺奴之事受到別人的攻計。但他現(xiàn)在為什么又要逼死王宇?并沒有發(fā)生什么了不起的大事，而且王宇是他的長子！王宇怎么也想不通，但他知道父親的命令是不可違抗的，無可奈何，喝下毒酒，一命歸天。呂焉也被判了死刑，只是她尚在懷孕，要等生下孩子后再處死。吳章被送到長安市中，肢解而死。唯有呂寬系于獄中。

而后，王莽奏告太后，說王宇受呂寬誘惑，交接平帝外家，妄發(fā)議論，蠱惑人心，已被殺死。太后按照大臣的意思下詔，夸贊王莽不以父子之情損害國家之事，勉勵他繼續(xù)為國家除害。既然王莽連兒子都殺了，當然他是無私的了，因為他是無私的，所以他可以放手地干；因為他連兒子都殺了，當然有理由殺別人。

這時呂寬的用處顯示出來了。經(jīng)過不斷的審訊，他的供詞越來越豐富，牽連的人越來越多，終于織成一張大網(wǎng)。結果是：有很多人勾結在一起，企圖擁戴帝舅衛(wèi)寶、衛(wèi)玄等人奪政，謀害王莽，危害國家。其中有元帝的妹妹敬武公主，梁王劉立，王莽的叔父王立、堂弟王仁，以及其他朝中大臣、地方官吏，共達數(shù)百人！總之，凡是對王莽擅權表示過不滿，或?qū)ν趺нM一步篡政可能不利的人，都被網(wǎng)羅一空。王莽殺一兒以堵天下人之口，制造了一場大冤案，從而掃清了障礙。這到底是殘忍，還是精明?被誣告的數(shù)百人，或自殺，或處死，全國為之震動。人們漸漸看出，王莽志不在小。

新花樣層出不窮

此后不久，即元始四年(公元4年)四月，王莽的女兒立為平帝皇后，他就成了漢室的國丈，而不只是太皇太后的侄兒了。這是為了密切他與漢王朝名分上的關系，不再完全依賴于王政君。而這時，平帝只有十三歲。

接著，王莽覺得“安漢公”已經(jīng)做得太久，還想玩點新花樣。王舜等黨徒又為他造出一個新官名，叫做“宰衡”。因商朝的名相伊尹做過“阿衡”，周朝的周公做過“太宰”，“宰衡”就是把兩者合在一起，說明王莽的功德已經(jīng)超過歷史上最偉大的圣賢。伴隨著這個新官號的，是擴大封邑，以皇后聘金的名義賜一億錢，為他的母親加尊號叫做“功顯君”，封其二子為侯。很自然，王莽又是極為誠懇、非常固執(zhí)、反復再三地推辭，直到磕頭流淚。但這一次，他卻推辭不過，最后還是接受了。只是從一億聘金中取出一千萬，送到太后所居的長樂宮，讓那些侍候太后的太監(jiān)們用來供養(yǎng)太后。

緊接著，又有九百多名官員聯(lián)名上書，依據(jù)《周官》、《禮記》等儒家經(jīng)典，提議給王莽加九錫——九種特殊的儀仗，以表彰他的豐功偉績。后代權臣準備以“禪讓”形式改朝換代之前，都要經(jīng)過加九錫這道手續(xù)，就是從王莽那里學來的。

自平帝即位、王莽執(zhí)政以來的幾年中，由于王莽不斷地誅滅異己、培植親信，凡能體會其旨意、善于阿訣奉承的人，就加重用，無恥之徒紛紛扶搖直上，剛直之士無以容身，政治日益腐敗，再加上水、旱、蝗等自然災害，社會危機已經(jīng)越來越嚴重。王莽除了遇到大災害難以蒙騙時，便吃幾頓素食表示節(jié)儉和與民同甘苦外，并無多少真有實效的措施(用個人的道德形象來遮掩嚴重的社會問題，也是中國傳統(tǒng)政治的一種惡疾)，相反，他卻指使、慫恿手下的心腹爪牙們，想出種種花樣，來美化自己的統(tǒng)治，歌頌自己的圣德。這些玩意都很瑣碎無聊，不必一一列說。有一件事比較有趣：元始四年，王莽派陳崇等八人分行全國，觀察民風，結果帶回來總數(shù)三萬多字的偽造的民間歌謠，全是贊美在王莽的治理下，大家如何幸福快樂。可惜這些歌謠都失傳了。這辦法也是具有開創(chuàng)意義的，后世一直在用。武則天時代，有地方官吏進獻民謠，至今還保存著。大意說過去大家窮得光著屁股下田，如今都穿上了一層層厚厚的衣裳。這也是跟王莽學的吧。中國歷來有一種說法，認為從民間歌謠中可以了解政治的情況；但事實是，大凡歌頌性的“民謠”大量出現(xiàn)的時候，政治必然已經(jīng)潛伏著危機。這恐怕是研究民間文學的人應該注意的。

幾年過去了，平帝也長大了，元始五年(公元5年)，他已十四歲。這少年皇帝的母親，被王莽禁止入宮，他的舅舅們，全被王莽殺死，所以他漸漸懂事以后，難免對王莽懷有怨恨。王莽此時已經(jīng)準備多年，豈能讓他平安長大，接過政權?這年冬天，王莽就在平帝的酒中下了慢性毒藥。平帝飲后，頓時疼痛難熬，臥床不起。而王莽呢，一面歡喜，一面裝作愁眉苦臉，并且始終不忘記他是周公再世，學了周公為成王禱告、金滕藏策的榜樣，教人寫了一篇文章，表示自己愿意代平帝去死。禱告完畢，將禱文裝在一個金盒子里，放在平帝皇宮的前殿。他還特意諭示幾個主要大臣：這事切不可說出去！大臣哪里會誤解他的意思?于是到處傳揚，說王莽真是和周公一模一樣，皇帝病重，他憂心如焚，特意向天帝禱告，懇請以身代死，這種忠心，真是少有！

到底，毒藥比禱文有用。平帝苦撐了幾天，終于一命歸天。這就又要立新皇帝。王莽挑了誰呢?是宣帝的玄孫劉嬰，在可選的人員中年紀最小，才二歲！

大善大偽僅一線之隔

就在這時，有官員向王莽報告，說是武功縣的孟通在掏井時，挖到一塊白石頭，上圓下方(象征天地之象，古人認為天圓地方)，上有朱紅文字，寫著：“告安漢公莽為皇帝?！边@就是第一次符命，也就是賣餅王盛等下等人所說的“天書”。大臣們趕緊報告太后，太后說：“這種欺騙天下人的事，不可為！”太保王舜勸太后：“事到如今，已經(jīng)無可奈何，您也無力阻止了。再說王莽也并不想真做皇帝，只是要攝行皇帝之事，以加重其威權罷了?！崩咸矝]辦法，只好答應。于是下令明年(公元6年)改元為“居攝”，王莽稱“攝皇帝”，劉嬰為皇太子，暫不即位，號為“孺子”。

從此，符命不斷地在全國各地出現(xiàn)，都是命王莽做真皇帝，造符命成了一幫無賴升官發(fā)財?shù)慕輳?。開頭所說的那位哀章在長安讀書，怎么也讀不好，靈機一動，想出造金匱圖書的好主意。他的膽子大，把自己的名字直接寫在天書上，列為新朝的輔佐大臣之一，居然成功了，一步登天。因為光寫一個無人知曉的“哀章”太顯眼，又隨便捏造了“王興、王盛”兩個討王莽歡喜的名字。這一來，莫名其妙地把一個看城門的、一個賣餅的帶上青云。

王莽即帝位前，派王舜到太后那里去要御璽。老太太王政君這時才大夢初醒，大罵王舜說：“你們父子宗族蒙受漢恩，累世富貴，已經(jīng)無法報答，怎敢乘人之危，奪取漢家的天下！你們這對兄弟，真是豬狗不食！況且既然是受天命改立新朝，就該自造新璽，又何必討這不祥的亡國之物！我是漢家老寡婦，要帶著這顆御璽一同下棺材，絕不會給你！”王舜見姑媽如此發(fā)怒，跪下哀求說：“王莽一定要得到這顆御璽，太后難道能夠真的始終不給嗎?”老太太想想，也知道這事沒有辦法，取出御璽，往地上一扔。幸好她年老力衰，只摔壞了一只角。

王莽拿了這御璽，做了十五年皇帝，越搞越亂，終于被綠林軍攻入長安殺死。后代詩文中，對王莽一生發(fā)感慨的很多。不少人以他為例，說明人心難測。白居易《放言》說：

周公恐懼流言日，

王莽謙恭未篡時。

向使當初身便死，

一生真?zhèn)螐驼l知？

意思說：周公代成王執(zhí)政時，曾有流言說他要篡位；王莽篡位以前，人人都認為他謙恭無比，假使這二人當時就死了，誰又知道他們?yōu)槿说恼嫦嗄?這話似乎有些道理，但也不全對。周公因為已經(jīng)被儒家涂抹得無法辨認，暫且不說；王莽的為人，實際很早就是令人懷疑的。可以這樣說：中國的封建道德，具有否定正常人性的傾向，所以越是在道德上表現(xiàn)得超乎常人、令常人仰望不及的人，就越是背離正常的人性，因而其內(nèi)心中越有可能隱伏著不可告人的東西。這就是大善大偽。