五味的含義

最初,五味的本義是指辛、甘、苦、酸、咸五種口嘗而直接感知的真實(shí)滋味。滋味實(shí)際上不止此五種,為了能與五行學(xué)說(shuō)相結(jié)合,前人將淡味視為甘味的“余味”,而附于甘味;又將澀味視為酸味的“變味”,而附于酸味。因此,一直習(xí)稱五味。作為中藥性能中的五味,不一定是用以表示藥物的真實(shí)滋味,更主要是用以反映藥物作用在補(bǔ)、泄、散、斂等方面的特征性,是最早總結(jié)的中藥性能,在具體藥物之后標(biāo)明其味,已是《神農(nóng)本草經(jīng)》

各藥記述體例中的必備內(nèi)容,而且在序例中加以論述,這種做法,一直延續(xù)至今。以上各種味中,辛、甘、淡屬陽(yáng),苦、酸、澀、咸屬陰。

五味與藥物作用的關(guān)系

在性能理論中,藥物的五味除了用以表示其實(shí)際滋味以外,主要是用以反映該藥的作用特點(diǎn)。根據(jù)前人的論述,目前一般認(rèn)為：

1.辛能散、能行用辛味表示藥物具有發(fā)散、行氣、活血等方面的作用。所以,能發(fā)散表邪的解表藥,消散氣滯血瘀的行氣藥和活血化瘀藥,一般都標(biāo)以辛味些氣味芳香辛辣的藥物,如化濕藥、開(kāi)竅藥、溫里藥及若干祛風(fēng)濕藥,其實(shí)也具有“行”或“散”的作用特點(diǎn),一般也標(biāo)有辛味。

2.甘能補(bǔ)、能緩、能和用甘味表示藥物有補(bǔ)虛、緩急止痛、緩和藥性或調(diào)和藥味等方面的作用。所以,補(bǔ)虛藥(包括補(bǔ)氣、補(bǔ)陽(yáng)、補(bǔ)血、補(bǔ)陰、健脾、生津、潤(rùn)燥等)和具有緩急止痛,緩和毒烈藥性,并可調(diào)和藥味的甘草、蜂蜜等藥,都標(biāo)以甘味。此外,對(duì)于消食和中的麥芽、山楂等藥,也常標(biāo)以甘味。

3.苦能泄、能燥燥是指燥濕,若干味藥能祛濕邪,治療濕證。結(jié)合藥性來(lái)看,燥濕作用又有苦溫燥濕和苦寒燥濕(又稱清熱燥濕)之分。所以,止咳平喘藥、止嘔逆藥、攻下藥、清熱藥及燥濕藥,一般標(biāo)以苦味。泄的含義主要包括:①降泄,使壅逆向上之氣下降而復(fù)常。如杏仁、葶藶子能降壅遏上逆的肺氣而止咳平喘;枇杷葉、代赭石能降上逆的胃氣而止嘔吐呃逆。②通泄,能通便瀉下,如大黃。③與寒性相結(jié)合,表示清泄,能清除火熱邪氣,如黃連等。

此外,還有“苦能堅(jiān)”或“苦以堅(jiān)陰”的說(shuō)法。其意思是苦寒藥通過(guò)清熱作用,消除熱邪,有利于陰液的保存。其與苦寒藥能清泄并無(wú)實(shí)質(zhì)上的區(qū)別,只是習(xí)慣上多用于表示知母、黃柏等藥物治療腎陰虧虛、相火亢旺的作用特點(diǎn)。

4.酸與澀都能收、能澀用酸味或澀味表示藥物有收斂固澀作用。所以,能治療滑脫不禁證候的斂肺、澀腸、止血、固精、斂汗藥,一般標(biāo)以酸味或澀味。習(xí)慣上將滋味為酸的收澀藥多標(biāo)為酸味,其滋味不酸者,多標(biāo)澀味;因?yàn)闈接谒?故又經(jīng)常酸味與澀味并列。

酸味與澀味的作用特點(diǎn)是不盡相同的。有的酸味藥能生津止渴,或與甘味相合而化陰。澀味藥則均無(wú)此特點(diǎn)。

5.咸能軟、能下。表示藥物有軟堅(jiān)散結(jié)或?yàn)a下作用。所以,能治療癥瘕、痰核、癭瘤等結(jié)塊的牡蠣、鱉甲、昆布等藥,多標(biāo)以咸味;以上結(jié)塊多與瘀血、氣滯、痰凝相關(guān),故軟堅(jiān)散結(jié)藥亦多辛味之品。因?yàn)闉a下通便是苦能通泄所表示的作用特點(diǎn),咸能下的說(shuō)法與之交叉重復(fù)。所以,咸能下的使用分局限,相沿僅指芒硝等少數(shù)藥的瀉下特點(diǎn)。

實(shí)際上各論中藥物后的咸味,更多用以反映動(dòng)物藥、海洋藥的滋味特征。

6.淡能滲、能利。表示藥物有滲濕利水作用。雖然利尿藥物甚多,但習(xí)慣上只將茯苓、豬苓等部分利水藥標(biāo)以淡味,而且往往甘味與淡味并列;多數(shù)利水藥的藥味并無(wú)規(guī)律性。

五味的確定

最初,藥物的各種味是用以表示其真實(shí)滋味的,通過(guò)口嘗可直接感知。隨著用藥知識(shí)的積累,逐步發(fā)現(xiàn)辛味與發(fā)散、甘味與虛、酸味與收澀之間存在很大的相關(guān)性,便以藥物滋味來(lái)表示這些相關(guān)的作用特點(diǎn),并形成了早期的五味理論。由于藥物品種的增多,藥物功用的拓展,有的藥物具有某種滋味卻并無(wú)其相應(yīng)的作用特點(diǎn);而另一些藥物具有相同的作用特點(diǎn),又沒(méi)有相應(yīng)的滋味。如早的五味理論認(rèn)為辛味藥的作用特點(diǎn)是發(fā)散,酸味藥的作用特點(diǎn)是收斂。麻黃雖有較強(qiáng)的發(fā)散作用,但其滋味卻無(wú)明顯的辛味;山楂的滋味雖有濃烈的酸味,卻不具有收澀的作用特點(diǎn)。因此,便在麻黃的“味”中,增加辛味以反映其能散的功效性質(zhì);或保留山楂的味,只用以反映其實(shí)際滋味。這樣一來(lái),對(duì)于各種藥物五味的確定,便主要存在滋味和作用兩大依據(jù)。由于多數(shù)藥物的真實(shí)滋味和上述味的作用特點(diǎn)是一致的,僅有部分藥物面所標(biāo)定的味或只表示作用特點(diǎn),或只表示真實(shí)滋味。這是我們學(xué)習(xí)各論時(shí)必須清楚認(rèn)識(shí)到的。

藥物的滋味往往不止一種,其作用特點(diǎn)也是多方面的。在確定某藥的藥味時(shí),一般只列出一至二種主要或較為主要的,并非面面俱到,以免主次難分。如大黃,有瀉下、清熱、活血、止血等多種功效,但以通泄和清泄為主,習(xí)慣上只強(qiáng)調(diào)其味苦,至于活血、止血等功效的作用特點(diǎn)則從略,不再言其辛、澀之味。

中藥的功效是復(fù)雜的,而五味所表示的作用特性則相對(duì)較為局限,因而驅(qū)蟲(chóng)、潛陽(yáng)、止痙、安神、化痰、涌吐、逐水、截瘧及多種外用功效的作用特性,尚不能用五味理論來(lái)加以概括和反映。對(duì)此,歷來(lái)有人試圖擴(kuò)大五味理論的涵蓋面,以期解決這一問(wèn)題,結(jié)果實(shí)際意義不大,反而招致更多的分歧。

五味的臨床意義

在認(rèn)識(shí)藥物的功效以前,如果掌握了該藥五味特點(diǎn),可以增強(qiáng)臨床用藥的準(zhǔn)確性。

據(jù)《神農(nóng)本草經(jīng)》記載,主治“咳逆上氣”(即咳嗽喘急)的藥物有20余種,卻并未指明這些藥物以什么樣的作用治療咳逆上。不弄清這些藥物的五味,就是不了解其作用特點(diǎn),臨床選用藥物只能是襲其用而用,無(wú)異于按圖索驥。而認(rèn)識(shí)這些藥的五味之后,就可能用辛散者去治療外邪郁閉引起的咳逆上氣,用甘補(bǔ)者去治療肺虛引起的咳逆上氣,用酸收者去治療肺氣不斂引起的咳逆上氣,這就在很大程度上避免了用藥的盲目性。隨著藥物功效認(rèn)識(shí)的深入,原來(lái)由五味表示的藥物作用特點(diǎn),可以通過(guò)功效直接認(rèn)識(shí),如上述藥物的宣肺平喘、降逆止咳、補(bǔ)肺、斂肺等。從而使五味理論的指導(dǎo)價(jià)值降低。但五味理論在中醫(yī)藥學(xué)中應(yīng)用的時(shí)間長(zhǎng),涉及的范圍廣,至今在反映藥物特征,概括治法及配伍組方等實(shí)踐中,仍有其特殊的意義。