1960年1月18號，隨著主體工程正橋橋墩的開工，南京長江大橋建設(shè)全面啟動。二十世紀六十年代初，中國面臨國內(nèi)國際種種困難，然而中國政府在此時向世界宣告：要在長江南京段，憑自己的力量跨越天塹。

中鐵大橋局橋梁專家、時任南京長江大橋施工科設(shè)計組組長曹春元說：“南京橋水要比武漢大橋深，橋梁的跨度要大，地質(zhì)要比武漢橋復雜。有一年，蘇聯(lián)專家來中國訪問，就說這個基礎(chǔ)不行，好像離開他們不行。”

歷經(jīng)八年艱苦不懈的努力，南京長江大橋建成通車，當時也被稱作“爭氣橋”。

1968年9月30號下午3點，第一趟列車由南向北，駛過南京長江大橋，在那個激動人心的下午，五萬多名群眾聚集在南京長江大橋，慶祝和見證大橋的鐵路橋正式通車。