新視野號飛船即將跨越50 AU的門檻。（1AU=日地平均距離，約為1.496億千米）

• NASA的新視野號航天器即將抵達距離地球50 AU的地方，成為人類歷史上第五個達成該成就的探測器。為了慶祝這一里程碑，新視野號將其相機指向旅行者1號（最遠(yuǎn)的航天器，被標(biāo)為黃色圓圈）的方向

50 AU是一個很遠(yuǎn)的距離

在以創(chuàng)紀(jì)錄的速度從地球發(fā)射15年后，距它首次飛越冥王星也已有6年了，NASA的新視野號即將達成一個新的里程碑，稱為歷史上第五個飛越50 AU的人類探測器。

在北京時間4月18日8:42，新視野號將達成這一里程碑，屆時將距離地球75億公里，此時，新視野號發(fā)送的信號到達地球?qū)⒒ㄙM超過6.5個小時。

• 人類歷史上四架達成飛越50 AU成就的航天器和新視野號

為了強調(diào)旅行者1號已經(jīng)走了多遠(yuǎn)，NASA在1990年將探測器的攝像頭對準(zhǔn)了內(nèi)部太陽系，當(dāng)時它距地球約40.11 AU。生成的圖像拍下了六個行星，分別是金星、地球、木星、土星、海王星和天王星，每一個行星僅占幾個像素的大小。

• 箭頭所指是地球！

努力追趕先輩

先鋒10號于1972年發(fā)射，是第一個穿過小行星帶并飛越木星的探測器，于1990年9月22日達到50 AU，現(xiàn)在，它距地球約129 AU。

它的姊妹船先鋒11號于一年后的1991年達到50 AU。它于1973年發(fā)射升空，除飛越木星外，它還是第一個直接觀測土星的探測器，現(xiàn)在距離地球約105 AU。

NASA于1977年9月5日發(fā)射了旅行者1號，比其雙胞胎旅行者2號晚了16天。旅行者1近距離觀測了木星和土星，而旅行者2觀測了天王星和海王星。現(xiàn)在，旅行者1號距離地球約152 AU，旅行者2號約127 AU。雖然先鋒10和先鋒11幾年前已經(jīng)停止工作，但是2個旅行者號現(xiàn)在運行狀態(tài)依舊良好。

• 我們無法看到旅行者1號（黃色圓圈），因為它的光太微弱了，但是新視野號對星空進行了成像

“山”的那邊

達到50 AU不僅僅是一個數(shù)字上的里程碑，它還意味著新視野號現(xiàn)在所做的一切都超出其設(shè)計壽命，它的最初目標(biāo)線就是50 AU。

新視野號使用核動力電池，但其電源每十年產(chǎn)生的功率會衰減33瓦，預(yù)計到2030年代后期，當(dāng)新視野號飛行接近100 AU時，它可能會因功率太低而無法運行。

期待新視野號在未來給我們帶來更多的驚喜！