在貴州許多地方，都有一種傳說(shuō)，說(shuō)在山里有一種蛇，奇毒無(wú)比。身體比較粗短，游走時(shí)與其它的蛇類不同，總喜歡在草叢中彈跳著前進(jìn)，人們稱它做“撂棒蛇”。如果遇到威脅，還會(huì)將身體碎成數(shù)段，各段各自逃命。等威脅解除了，這些小段又會(huì)聚在一起，恢復(fù)成一條完整的蛇。

        這個(gè)故事大概許多的貴州人都聽說(shuō)過，我也是聽過無(wú)數(shù)次。對(duì)于我這個(gè)學(xué)生物的人來(lái)說(shuō)，對(duì)故事中的描述總是有些懷疑，因?yàn)榘凑丈锏纳?，那種可能是沒有的。但“無(wú)風(fēng)不起浪”，我總想搞清楚它究竟是個(gè)什么東東。于是這么多年在野外，總是不遺余力地收集關(guān)于“撂棒蛇”的信息。許多人都稱曾經(jīng)看到過，但又都說(shuō)不清楚究竟是什么樣子，總是傳得神乎其神。只是有一個(gè)特點(diǎn)是公認(rèn)的，就是會(huì)弄斷自己的身體。

        對(duì)于傳言，我的處理方法是從中找一些有限的信息，但不可全部當(dāng)真。這么多年的工作經(jīng)驗(yàn)告訴我，傳言也許會(huì)有原因，但在傳播過程中總是會(huì)走樣。像我曾經(jīng)處理過的“野人事件”、“震天動(dòng)的傳言”、“華南虎的傳言”等，你看那《捕蛇者說(shuō)》中還說(shuō)“觸草木盡死”呢，有誰(shuí)見過毒蛇過后草木死的？人的特點(diǎn)就是喜歡聯(lián)想，把一些似是而非的片段聯(lián)系在一起，加以夸大或變形。有些地方還傳言“四腳蛇”有劇毒呢，有誰(shuí)被蜥蜴咬死了？我就從“會(huì)折斷自己的身體”入手，考慮可能不是蛇，而是蜥蜴。

        有一種蜥蜴還真就像蛇，它就是蛇蜥。蛇蜥的種類不多，數(shù)量也較稀少，活動(dòng)很隱密。最主要的是沒有腳，看上去很像蛇，卻會(huì)像蜥蜴一樣自斷其尾，身體很脆。只不過不像人們描述的那種“還會(huì)接起來(lái)”，而是很快會(huì)重新長(zhǎng)出來(lái)。還有一個(gè)特點(diǎn)，就是它行動(dòng)迅速，還真就看到過它著急時(shí)將身體“彈”起，真像“撂棒”。

        我將脆蛇蜥的照片給那些聲稱看到過“撂棒蛇”的人看，有說(shuō)就是它的，有說(shuō)顏色和花紋不太像的，卻又不敢完全否定。我猜，可能還真就是脆蛇蜥了。因?yàn)榇嗌唑嵋膊皇侵挥幸环N，也是有好幾種的，不同的種花紋確實(shí)不一樣。

        其實(shí)脆蛇蜥根本沒有毒，也不會(huì)咬人。它們主要以蚯蚓、蛞蝓、蝸牛、小蠕蟲為食。棲息于山地的陰涼石縫間或潮濕的腐殖質(zhì)里。產(chǎn)卵也在那里，一窩也就5-13粒卵，所以較少見。