一個(gè)圣誕節(jié)晚上，哥白尼很敬重的老師沃德卡觀星，看到火星和土星排成一種特殊的角度，認(rèn)為這預(yù)示著匈牙利的皇帝卡爾溫會有很大的災(zāi)難。

小男孩對此不以為然：“老師，火星也好，土星也好，都是天上的星星，他們與卡爾溫毫無關(guān)系，怎么能預(yù)示他的禍福呢？”

“怎么不能呢？”沃德卡反問道，“命星決定一切！”

“如果是這樣，那人還有沒有意志？如果有，人的意志和天上的星星又有什么關(guān)系？” 

這個(gè)敢于質(zhì)疑“古今最高深學(xué)問”的12歲小男孩，就是尼古拉·哥白尼。

公元1473年2月19日，哥白尼生于維斯瓦河畔的托倫城圣阿娜巷。他的父親原是克拉科夫的商人，1458年遷居托倫，后曾任托倫市市長和議員,母親巴巴娜是當(dāng)?shù)匾晃桓簧痰呐畠骸?/span>哥日尼10歲時(shí)，父親去世，他被送到舅父烏卡斯·瓦茲洛德大主教家里撫養(yǎng)。

18歲時(shí)，哥白尼被他的舅父送到克拉科夫大學(xué)學(xué)習(xí)天文學(xué)和數(shù)學(xué)。他的舅父期望他能成為一個(gè)神父。他只好接受這份心意。1496年，哥白尼在意大利北部的波倫亞大學(xué)學(xué)習(xí)教會法，但他的主要精力是攻讀數(shù)學(xué)、天文學(xué)。1500年，哥白尼因經(jīng)濟(jì)困難，到羅馬擔(dān)任數(shù)學(xué)教師。但他從未停止過對天文學(xué)、數(shù)學(xué)的研究，他在羅馬作了關(guān)于這兩個(gè)題目的演講，在意大利期間，還進(jìn)行了多次天文觀察和測量。他和當(dāng)?shù)氐奶煳膶W(xué)家們討論問題，交換意見。他記錄下這樣大膽的見解:'天空，太陽，月亮，里星以及所有的東西站著不動，除了地球以外，宇宙間沒有什么東西在動。地球以巨大的速度繞軸旋轉(zhuǎn)，這就引起一種感覺，仿佛地球站著不動，而天空卻在轉(zhuǎn)動'。

1501年夏天，哥白尼回國取得了教會的資助后，又到意大利的巴多瓦學(xué)醫(yī)，并繼續(xù)學(xué)習(xí)教會法。這期間他在鄰近的一所大學(xué)參加學(xué)位考試，獲得了教會法博士的學(xué)位。

學(xué)成回國后，由于舅父的關(guān)系，哥白尼被批準(zhǔn)加入費(fèi)隆堡大教堂的教士團(tuán)，他在黑爾斯堡他舅父烏卡斯主教身邊擔(dān)任秘書和私人醫(yī)生，除了為窮人看病外，還幫助舅父寫信,并協(xié)助主持對抗條頓騎士團(tuán)的斗爭。在戰(zhàn)爭、看病與管理教會財(cái)產(chǎn)的余暇，他還去整理自己研究的資料，用拉丁文寫出了'日心說'的提綱——《試論天體運(yùn)行的假設(shè)》。他在這本書中提出了自己的假設(shè)：'地球不是宇宙的中心。所有的天體都在圍繞著太陽運(yùn)轉(zhuǎn)，太陽才是宇宙的中心。地球和別的行星一樣繞著圓周旋轉(zhuǎn)。它1晝夜繞地軸自轉(zhuǎn)1周，1年繞地球公轉(zhuǎn)1周'。

哥白尼的日心體系學(xué)說，推翻了長期統(tǒng)治天文學(xué)的'地心說'，從此自然科學(xué)開始從神學(xué)中解放出來。刻卜勒與伽利略,以及其它學(xué)者們，繼續(xù)發(fā)展哥白尼的理論,而牛頓則集其大成。沒有這一套理論，刻卜勒就無法發(fā)現(xiàn)行星運(yùn)行的正常軌道。沒有日心說為基礎(chǔ)的話，牛頓也不能產(chǎn)生萬有引力的概念。任何天體都可由它的質(zhì)量函數(shù)，計(jì)算出它所具有的引力，何況如果不能了解這項(xiàng)事實(shí)的話，現(xiàn)代天文學(xué)和各種天文活動也都無從談起了。

提到哥白尼，許多人浮現(xiàn)腦海的就是日心說。但大家不知道的是，天文學(xué)研究對哥白尼而言只是業(yè)余玩票性質(zhì)，他的天文學(xué)成名巨著其實(shí)都是在業(yè)余時(shí)間完成的。

哥白尼的本職工作是神父兼醫(yī)生，一生懸壺行醫(yī)。他醫(yī)術(shù)高明，四處免費(fèi)為窮苦人治病，被人們譽(yù)為“神醫(yī)”，他開出的一些藥方的手跡至今還保存著。 哥白尼通曉多國語言，勝任翻譯，了解古典文學(xué)，做過執(zhí)政官、外交官，州長。

哥白尼也是一位出色的數(shù)學(xué)家，他的《天體運(yùn)行論》還是一部經(jīng)典的數(shù)學(xué)著作，這部巨著共分六卷，第二卷全是數(shù)學(xué)公式和相關(guān)的數(shù)學(xué)原理，他首創(chuàng)了平面三角和球面三角的演算方法，以三角學(xué)論證了天體運(yùn)行的基本規(guī)律。第三卷用數(shù)學(xué)描述地球的運(yùn)動，他精確地算出恒星年時(shí)間為365天6小時(shí)9分40秒，比現(xiàn)在的精確值約多30秒，誤差只有百萬分之一；他推出月亮到地球的平均距離是地球半徑的60.30倍，和現(xiàn)在的60.27倍相比，誤差只有萬分之五。 

哥白尼還是一名出色的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，1517年他寫過《貨幣的一般理論》一書，提出通貨膨脹和政府定價(jià)對經(jīng)濟(jì)的影響，總結(jié)了貨幣量化理論，這已成為當(dāng)今經(jīng)濟(jì)學(xué)的重要基礎(chǔ)之一。

所以，哥白尼玩天文還真有點(diǎn)不務(wù)正業(yè)啊……

哥白尼屬于那種低調(diào)有內(nèi)涵的全才，他是真的不想紅，所謂人紅是非多，很多人喜歡說哥白尼是被燒死的。

比如大名鼎鼎的徐志摩在〈安斯坦相對主義——物理界大革命〉中寫道：

＂大家知道當(dāng)初歌白尼發(fā)現(xiàn)「地動說」的時(shí)候，……可憐歌白尼就同徐錫麟、秋瑾一樣的讓「上帝子孫」殺死了。＂

倪匡也多次在作品中把哥白尼燒死了，他的衛(wèi)斯理系列《再來一次》中，蒙博士說：“哥白尼說地球是圍繞著太陽轉(zhuǎn)的，他被燒死了?！?/span>

以情圣志摩大哥和浪子倪匡大叔對流行文化的影響力，哥白尼被教會燒死幾乎在許多人心中成為“鐵案”了。

但其實(shí)哥白尼是正常在家中壽終正寢的，享年70歲，在那個(gè)年代已經(jīng)是人生七十古來稀了。據(jù)說他臨終前一刻，從中風(fēng)引起的昏迷中醒來，撫摸著自己新鮮出爐的不朽巨作《天體運(yùn)行論》，欣慰而終。

和大眾所熟悉的不一樣，雖然哥白尼害怕教會迫害，在臨死前才發(fā)表《天體運(yùn)行論》，但是羅馬教廷并沒有明令取締這本著作。和現(xiàn)代人的普遍理解不同，當(dāng)時(shí)的宗教人士并不反對科學(xué)，甚至還支持科學(xué)的發(fā)展。

在當(dāng)時(shí)，不管是天文學(xué)還是數(shù)學(xué)，只要不被拿出來質(zhì)疑教會的統(tǒng)治和上帝的存在，就是可以被宣揚(yáng)的。當(dāng)哥白尼完成了自己的“日心說”研究之后，1533年他還在羅馬進(jìn)行了一系列的演講，宣傳自己的觀點(diǎn)——但是，教皇并沒有迫害他，甚至都沒有反對他的觀點(diǎn)。羅素的《西方哲學(xué)史》評價(jià)哥白尼稱：“哥白尼是一位波蘭教士，抱著純真無暇的正統(tǒng)信仰……他不認(rèn)為自己的學(xué)說與圣經(jīng)相抵觸。”

真正被燒死的是高調(diào)張揚(yáng)的喬爾丹諾．布魯諾，而且布魯諾并不是因?yàn)槿绯踔袣v史教科書所說的捍衛(wèi)“哥白尼的日心說”而“為科學(xué)獻(xiàn)身”，也不是因?yàn)樗麡O力主張的除了地球，其他世界都有人居住的諸世界的學(xué)說，而是因?yàn)樗兂闪艘粋€(gè)真正的異教徒，醉心于并高調(diào)宣揚(yáng)煉金術(shù)、泛神論、星相學(xué)、赫爾墨斯法統(tǒng)和巫術(shù)魔法。

跨界全才如哥白尼，一生依然謙卑謹(jǐn)慎。愛因斯坦在哥白尼逝世410周年紀(jì)念會上贊賞道：“哥白尼的這個(gè)偉大的成就，不僅鋪平了通向近代天文學(xué)的道路；而且也幫助人們在宇宙觀上引起了決定性的變革。一旦認(rèn)識到地球不是世界中心，而只是較小的行星之一，以人類為中心的妄想也就站不住腳了。這樣，哥白尼通過他的工作和他的偉大的人格，教導(dǎo)人們要謙虛謹(jǐn)慎。沒有一個(gè)民族可為他們中間出現(xiàn)了這樣一個(gè)人而驕傲起來。因?yàn)槊褡弪湴镣耆且环N無聊的癖好，在哥白尼這樣一位內(nèi)心獨(dú)立的人的面前，是難以站得住腳的。”

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