就是利用不同時刻太陽照射同一物體的影子的變化來判斷方向。我們知道，太陽是由東向西移，而影子則是由西向東移。例如，早晨6時，太陽從東方升起，一切物體的陰影都倒向西方。到中午12時，太陽位于正南，影子便指向北方。到下午6時，太陽到正西，影子則指向東方。因此，可用太陽和物體的陰影概略地測定方向。

鐘影法的基本方法是：用一根標桿（直桿），使其與地面垂直，把一塊石子放在標桿影子的頂點A處。約10分鐘，標桿影子的頂點移動到B處時再放一塊石子，將A、B兩點連成一條直線，這條直線的指向是東西方向，與AB線垂直的方向則是南北方向，向太陽的一端是南方，相反方向是北方。

依此法測定方向，插桿越高、越細、越垂直于地面、影子移動的距離越長，測的方向就越準。特別是中午12時前后。如11時半和12時半這兩個時間的影子長度幾乎相等，頂點的連線剛好指向東西方向，連線的垂直線也能較準確地指出南北方向。

注意：回歸線以南地區(qū)不適于這種辨向方法。如夏天在我國合灣的嘉義、廣東汕頭東北的南澳島、廣西的梧州市、云南的個舊市的北回歸線（北緯23度27分）以南地區(qū)不能使用。