每日一字——五

【一五一十】數字是很有趣的，因為先民不知怎樣從一橫兩橫三橫過渡到有橫有豎，還有撇捺。上次說過了數字四（點擊閱讀原文直達），一月五日，再來說說“五”。

古人造表示數目的文字，據說先用手指橫放來比劃。橫一指為一，二指為二……一掌雖有五指，但畫到三橫、四橫，早已明白這樣下去終究不是辦法。于是，三以后的數字，都用借字。“五”，因為與四加一之數同音，于是借來表示數目字五。一借千年不還，“五”干脆換了身份證，專心只做數字。

年代過于久遠，文字學家后來考證“五”字出生之地，只能靠猜，難免眾說紛紜。

《說文》講，“五，五行也。從二。陰陽在天地間交午也?！?/span>許慎以為篆文“五”上下兩橫，上為天，下為地，天與地在中間交叉而生“五行”，亦即五字本義。將世間萬物之性狀，分歸金木水火土，“五行”之說，乃許慎時代的顯學，但以此揣度遠古先民創(chuàng)造“五”字的初衷，必然站不住腳。

又過了兩千年，甲骨文重出江湖，說文解字推倒重來，或多或少可言之有據。最早的“五”字甲骨文，并無上下兩橫（一說，可能是后來為區(qū)別于“乂” 而添加）。新的權威解讀多認為，“五”正如其基本字形所顯示，“本義為交午，假借為數名”。被借作數字后一去不還，無奈之下又借來同音的“午”字，以留住五字縱橫交錯的本義。

這種說法比之許慎的五行，似乎要可信得多。但如果沒有具體的例證，似亦不能言之鑿鑿。傳為南北朝時期梁武帝蕭衍所作的樂府詩《河中之水歌》中，有“頭上金釵十二行，足下絲履五文章”之句，其中“五”字，后人多解為交錯之形。許慎已不知道的古字義，出現在五百年后蕭氏的歌詩里，好像也太神奇。

所見最可愛的說法，來自流沙河先生。他說甲骨文五字那一“×”，或為遠古時期表示有所禁止的巫術符號。至今，老師們批改作業(yè)，做錯的題不也是畫個×嘛！路邊樹立的牌子，禁止的事情畫個紅×，誰都知道什么意思。小孩子行為越軌，大人便從鼻子里發(fā)出拖長的“毋”音以示制止，正與“五”字讀音相近。

老先生此說，細想頗有道理。廣東方言里表示歉意的“唔該”，大意即“不應該”。這個在多種場合用來表示明顯否定意義的“唔”，和廣東話里數字“五”的讀音正好一樣！還有。表示自稱的“吾”字，本義是捂嘴、封口（即“捂”的本字）?！拔帷币浴拔濉睘槁暦媪x符，所借重的難道是其中“禁止”的意味嗎?

《河中之水歌》全文：