清代讀書人考試的內(nèi)容是什么？

——以清代湖南鄉(xiāng)試考題為例

科舉制度源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，它淵源于漢，萌芽于南北朝，起始于隋，發(fā)展于唐，變化于宋，定型于明，完備于清，衰廢于清末。鄉(xiāng)試，作為科舉考試發(fā)展過程中的一個(gè)重要環(huán)節(jié)，“是各省人文教育活動(dòng)的重大事件，對(duì)區(qū)域政治、文化、教育、民風(fēng)等許多方面都產(chǎn)生過深刻的影響”。

在沿用和改進(jìn)歷代科舉制度的基礎(chǔ)上，明清兩代的科舉制度綱舉目張，極為完備，可以說是集歷代考試制度之大成，達(dá)到其發(fā)展的鼎盛時(shí)期。在承襲前代的基礎(chǔ)上，清廷建立了中國(guó)歷史上最為嚴(yán)密的科舉考試制度。順治二年（1645）秋八月開始舉行鄉(xiāng)試，沿襲明制，每三年一科，每逢子、午、卯、酉年舉行，稱之為正科。遇登基、萬壽及大婚等慶典，特詔舉行的稱為恩科。若恰值正科之年，則以是年為恩科，而正科或提前一年預(yù)行，或推后一年補(bǔ)行。清代后期，還有恩科、正科合并舉行，稱“恩正并科”，按兩科名額錄取。

《欽定科場(chǎng)條例》

研究清代科舉最重要、最基礎(chǔ)的文獻(xiàn)

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《欽定科場(chǎng)條例》，岳麓書社出版

雍正二年（1724）甲辰科之前，湖南沒有獨(dú)立的考場(chǎng)，湖南士子要到武昌應(yīng)舉。雍正元年（1723），清統(tǒng)治者終于允許湖南、湖北分闈，在長(zhǎng)沙設(shè)立貢院，湖南士子可以就近參加考試。清代鄉(xiāng)試雖是沿于明代，但是考試的題目程式與內(nèi)容較明代還是有了一些變動(dòng)。

一、清代鄉(xiāng)試試題概述

順治二年（1645）定鄉(xiāng)、會(huì)試三場(chǎng)試題之制，三場(chǎng)試題分別為：“初場(chǎng)《四書》三題，《五經(jīng)》各四題，士子各占一經(jīng)。《四書》主朱子集注，《易》主程傳，《詩》主朱子本義，《書》主蔡傳，《春秋》主胡安國(guó)傳，《禮記》主陳澔集說。二場(chǎng)論一道，判五道，詔、誥、表內(nèi)科一道。三場(chǎng)經(jīng)史時(shí)務(wù)策五道。鄉(xiāng)、會(huì)試同?！币簿褪钦f，參加科舉考試的士子都要按照朝廷規(guī)定的教材讀書、答題，否則就是離經(jīng)叛道，不合規(guī)范，也就肯定不會(huì)通過考試。

康熙二年（1663），停止八股文體，鄉(xiāng)會(huì)試以策論、表、判取士，分為二場(chǎng)。第一場(chǎng)試策五道，第二場(chǎng)《四書》論、經(jīng)論各一篇，表一道，判五條。三年（1664），更定科場(chǎng)試題。鄉(xiāng)、會(huì)考試，自甲辰年為始，頭場(chǎng)策五篇；二場(chǎng)，用《四書》本經(jīng)題，作論各一篇；三場(chǎng)，表一篇，判五道。

到了康熙七年（1668），考試的程式又改了，“鄉(xiāng)會(huì)試仍以八股文取士”，還是讓考生以有利于改卷的文體來答題。二十年（1681）議準(zhǔn)，詔、誥二道，直屬虛設(shè)，應(yīng)行刪去。二十六年（1687）覆準(zhǔn)。三場(chǎng)策題，只宜簡(jiǎn)明發(fā)問，不得過三百字。二十九年（1690）議準(zhǔn)，“鄉(xiāng)會(huì)試二場(chǎng)，《孝經(jīng)》論題甚少。嗣后將性理《太極圖說》《通書》《西銘》《正蒙》一并命題” 。不僅如此，康熙帝還認(rèn)為有一些題目是大家都熟悉的，就不要出，表題不可出修書、賜書之類的簡(jiǎn)單題目，所以于五十五年（1716）議定，“二場(chǎng)論題專用《性理》，表題不許出本年時(shí)事”。

《八股文話》（全六冊(cè)）

2011—2020年國(guó)家古籍整理出版規(guī)劃項(xiàng)目

2018年度國(guó)家出版基金項(xiàng)目

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《八股文話》（全六冊(cè)），岳麓書社出版

雍正元年（1723），雍正帝下詔“《孝經(jīng)》與《五經(jīng)》并重，為化民成俗之本。宋儒書雖足羽翼經(jīng)傳，未若圣言之廣大，論題仍用《孝經(jīng)》”。所以，從雍正二年（1724）甲辰鄉(xiāng)試開始，第一場(chǎng)考試有以《孝經(jīng)》出題的題目。

乾隆年間，鄉(xiāng)試的考試內(nèi)容也有幾次改動(dòng)，乾隆二十一年（1756）規(guī)定，“嗣后鄉(xiāng)試第一場(chǎng)，止試以《四書》文三篇，第二場(chǎng)《經(jīng)》文四篇，第三場(chǎng)策五道，其論、表判概行刪省”。并且，又規(guī)定于乾隆二十四年（1759）己卯科鄉(xiāng)試開始，“第二場(chǎng)《經(jīng)》文之外，加試五言八韻唐律一首，其所出詩題，限用官韻”。乾隆四十七年（1782）又議定，“將二場(chǎng)排律詩一首移置頭場(chǎng)試藝后，其《性理》論一道，移置二場(chǎng)《經(jīng)》文后”。乾隆五十年（1785）議準(zhǔn)，“二場(chǎng)論題，宜復(fù)舊制，仍將《孝經(jīng)》《性理》間出。以下科鄉(xiāng)試為始”。即從乾隆五十一年（1786）開始，第二場(chǎng)的論題，以《孝經(jīng)》和《性理》輪流出題。乾隆五十二年（1787）議準(zhǔn)，“鄉(xiāng)會(huì)試二場(chǎng)酌改每經(jīng)各出一題，惟士子專習(xí)一經(jīng)，奉行已久。明歲即居鄉(xiāng)場(chǎng)，為期甚近。若即改用五經(jīng)考試，或致二場(chǎng)不諳題解，背謬經(jīng)旨，難于取中?！悦鳉q戊申鄉(xiāng)試為始，鄉(xiāng)、會(huì)五科之內(nèi)，以次考畢《五經(jīng)》，即邊省小省，經(jīng)輪年考試之后，亦俱能誦習(xí)五經(jīng)，曉悉義旨。再于鄉(xiāng)、會(huì)試二場(chǎng)裁去《論》一篇，《五經(jīng)》各出一題。此后即作為定例”。就是說，從乾隆五十三年（1788）戊申科鄉(xiāng)試開始，在接下來的五次鄉(xiāng)、會(huì)試中，按照《五經(jīng)》也就是《詩》《書》《易》《禮記》《春秋》的順序，輪流出題，以后第二場(chǎng)考試就是《五經(jīng)》各出一題，并且成為永制。所以，到了乾隆五十八年（1793）時(shí)，《五經(jīng)》輪試已經(jīng)一周了，就規(guī)定“嗣后鄉(xiāng)會(huì)試應(yīng)《五經(jīng)》并用”。

因此，隨后的清代鄉(xiāng)試的題目程式較為穩(wěn)定，幾乎沒有什么大的變動(dòng)，均沿用如下基本程式：鄉(xiāng)會(huì)試題，第一場(chǎng)《四書》制義題三，五言八韻詩題一。第二場(chǎng)《五經(jīng)》、制義題各一。第三場(chǎng)策問五?！端臅奉}首《論語》，次《中庸》，次《孟子》。如第一題用《大學(xué)》，則第二題用《論語》，第三題仍用《孟子》。五經(jīng)題，首《易經(jīng)》，次《書經(jīng)》，次《詩經(jīng)》，次《春秋》，次《禮記》。

二、清代湖南鄉(xiāng)試考題

筆者以法式善所著《清秘述聞三種》鄉(xiāng)試第一場(chǎng)的考題為例，對(duì)清代“兩湖分闈”前、后湖廣和湖南鄉(xiāng)試的考題進(jìn)行了整理、分析，希望可以為鄉(xiāng)試考題的研究提供一些參考。

（一）鄉(xiāng)試試題分析

在整理、分析了清代湖南鄉(xiāng)試試題之后，我們大體可以看出鄉(xiāng)試考題內(nèi)容的變化，比如順治三年（1645）考題中“夫子之道，已矣”“博厚所以”“今有璞玉，琢之”分別出自《論語》《孟子》《中庸》，完全按照科舉程式。

通過對(duì)清代鄉(xiāng)試考題的出處來源進(jìn)行分析，我們得出以下的數(shù)據(jù)。關(guān)于清代湖南鄉(xiāng)試考題的來源，出自《論語》的題目最多，有104道題目來源于此；出自《孟子》的題目有103道；出自《中庸》的有96道；出自《大學(xué)》的最少，只有4道，分別為：順治五年（1648）戊子科“定而后能”一句題，康熙十一年（1672）壬子科“知止而后”三句題，康熙十七年（1678）戊午科“詩云樂只”一節(jié)題，最后一道是乾隆五十一年（1786）丙午科“毋自欺也”三句題。進(jìn)一步分析發(fā)現(xiàn)，大部分科次出題的順序都是出自于《論語》《中庸》和《孟子》，少數(shù)的幾次是《大學(xué)》《論語》和《孟子》。

根據(jù)商衍鎏《清代科舉考試述錄及有關(guān)著作》中關(guān)于考題分類的記錄，試題的題型可以分為：連章題，全章題，數(shù)節(jié)題，一節(jié)題，數(shù)句題，單句題，兩扇三四五扇題，截上題，截下題，截上下題，截搭題……

根據(jù)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，可以對(duì)鄉(xiāng)試的考題分類，經(jīng)整理、統(tǒng)計(jì)后，我們發(fā)現(xiàn)數(shù)句題被考到的次數(shù)最多，有105道，其次是截搭題81道、單句題55道、一節(jié)題44道、全章題9道、數(shù)節(jié)題6道，連章題、二字題、截上下題、截上題各1道。

從考題的分類可以看出，截搭題出現(xiàn)次數(shù)比較頻繁的主要原因是科舉考試的題目大都出自《四書》《五經(jīng)》，出題范圍較為狹窄，容易被考生猜到。所以為了防止此類情況發(fā)生，考官有時(shí)候會(huì)出一些意想不到的截搭題。

在整個(gè)清代，只出現(xiàn)過一次連章題，即光緒十七年（1891）辛卯科第一題“子曰為政以德”兩章，來自于《論語》卷一為政第二；出現(xiàn)了一次二字題，是咸豐七年（1857）丁巳補(bǔ)行壬子、乙卯兩科鄉(xiāng)試，第二題“'春秋’二字”，此題的出處不好判定，該科的第一題出自《論語》，第三題出自《孟子》，所以根據(jù)慣例，可判定該題出自《中庸》。

湖南鄉(xiāng)試中唯一的一道截上下題出現(xiàn)在乾隆四十四年（1779）己亥恩科鄉(xiāng)試，為該科第一題的題目“切切 偲偲 怡怡”，出自《論語·卷七·子路第十三》，原文是“子路問曰：'何如斯可謂之士矣？’子曰：'切切、偲偲、怡怡如也，可謂士矣。朋友切切、偲偲，兄弟怡怡’”，所以稱它為截上下題。

還有一道截上題，就是光緒十五年（1889）己丑恩科鄉(xiāng)試第二道題目“下襲水土”，出自《四書章句集注·中庸章句序》第三十章，原文是“仲尼祖述堯舜，憲章文武；上律天時(shí)，下襲水土”，所以這是一道截上題。

岳麓書社《八股文話》（全六冊(cè)）內(nèi)頁圖

（二）考生答題格式

為了防止考官和考生互相留記號(hào)作弊，答題時(shí)也有固定模式。乾隆四十二年（1777）規(guī)定：“嗣后令順天及各省主考官，于刊發(fā)題目時(shí)，即酌定三篇內(nèi)，承題起講，應(yīng)用虛字，明白開列，另行刊印一紙，分給舉子。如此科首篇承題用'夫’字，次篇用'蓋’字，三篇用'甚矣’；起講首篇用'今夫’，次篇用'且夫’，三篇用'常思’之類。下科即將此等虛字錯(cuò)綜更換?！边@些都是考官在進(jìn)入貢院后出題時(shí)所要考慮的，按照這樣的答題標(biāo)準(zhǔn)，整個(gè)考場(chǎng)的答卷的格式一致，就不會(huì)出現(xiàn)因?yàn)榭脊俸涂忌鶕?jù)考前約定的記號(hào)而作弊的現(xiàn)象。

（三）科舉考試內(nèi)容的一次改革

清代末期，科舉考試內(nèi)容的死板和考試形式的老套，使科舉趕不上時(shí)代的要求，因此很多大臣上疏，認(rèn)為科舉需要變革。光緒二十四年（1898），湖廣總督張之洞上奏，認(rèn)為要變通科舉，由于很多的原因，直到二十七年（1901）慈禧太后才宣布：“鄉(xiāng)、會(huì)試首場(chǎng)改試中國(guó)政治史事論五篇，二場(chǎng)各國(guó)政治藝學(xué)策五道，三場(chǎng)《四書》義二篇、《五經(jīng)》義一篇，其他考試?yán)?。用之洞議也。行之至廢科舉止?！?/p>

光緒癸卯科（1903）湖南鄉(xiāng)試試題為：

第一場(chǎng)：中國(guó)政治史論五篇

“夏，少康年四十，以一成一旅致中興論”

“三國(guó)人才優(yōu)劣論”

“新城三老、壺關(guān)三老論”

“唐明皇制選京官，有才識(shí)者除都督刺史、有政跡者除京官，使出入常均論”

“不加賦而國(guó)用足，其害乃甚于加賦論”

第二場(chǎng)：各國(guó)政治、藝學(xué)策五道

“子產(chǎn)不毀鄉(xiāng)校，以為吾師，今之報(bào)館亦鄉(xiāng)校之類，惟報(bào)律不明，往往莠言雜出，宜可用何術(shù)整齊之使裨治理策”

“擴(kuò)湘省商務(wù)以輔農(nóng)工，籌湘省邊防以固疆圉策”

“泰西以統(tǒng)計(jì)之法編次為表，為一切施政之方，近日本亦設(shè)統(tǒng)計(jì)院，是否便于仿行策”

“漢之傅介子、陳湯、甘延壽、班超諸人出使外國(guó)，皆得以便宜行事。方今歐西之使多頭等或加全權(quán)，有事可以專決，吾國(guó)使多二三等，彼有事或不關(guān)白使者徑達(dá)樞府，應(yīng)如何選使材而重使權(quán)策”

“國(guó)債一事，中國(guó)列史不經(jīng)見。而英法二國(guó)當(dāng)庚寅辛卯間，英之債至六百八十兆鎊；法之債至一千二百六十五兆鎊。中國(guó)較英得三之一，較法得六之一，而英法未嘗言疲。則中國(guó)所以處此者，當(dāng)必有道?？蓺v言其清逋之法，與興利之方策”

第三場(chǎng)：《四書》義二篇、《五經(jīng)》義一篇

“所以動(dòng)心忍性增益其所不能義”

“舉直錯(cuò)諸枉則民服義”

“懋乃攸績(jī)睦乃四鄰義”

從光緒癸卯科試題可以看出，題目完全按照朝廷的規(guī)定，該科考題是湖南對(duì)科舉考試內(nèi)容進(jìn)行改革的一種嘗試。

第一場(chǎng)五論全是有關(guān)中國(guó)古代的一些政治史事，前四道題目都和人才有關(guān)，說明了當(dāng)時(shí)國(guó)家對(duì)人才的迫切需求；第五道是關(guān)于稅收的題目。第二場(chǎng)五道策論題，第一道是針對(duì)當(dāng)時(shí)報(bào)館的一些不良狀況，要求士子給予解答；第二道是針對(duì)湖南省內(nèi)的具體情況來提出問題；第三道是有關(guān)是否學(xué)習(xí)西方統(tǒng)計(jì)之法的問題；第四道是關(guān)于外交方面的；第五道是有關(guān)國(guó)際經(jīng)濟(jì)的，所以第二場(chǎng)五道策問題側(cè)重于各國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)和外交等方面。第三場(chǎng)《四書》義二篇、《五經(jīng)》義一篇，其中“所以動(dòng)心忍性增益其所不能義”出自《孟子·卷十二·告子章句下》；“舉直錯(cuò)諸枉則民服義”出自《論語·卷一·為政第二》；“懋乃攸績(jī)睦乃四鄰義”出自《尚書·蔡仲之命》。當(dāng)然，不久科舉便廢止了，這項(xiàng)制度在鄉(xiāng)試中也就只實(shí)行了這么一次。

岳麓書社《欽定科場(chǎng)條例》內(nèi)頁圖

關(guān)于科舉考試的是非功過，筆者在此就不一一贅述，存在即是合理，科舉制度在歷史上存在了那么多年，說明制度本身必然具備一定的科學(xué)性和合理性。這種出題和答題模式可能是當(dāng)時(shí)最合適的，至少在牢籠英才、驅(qū)策志士、嚴(yán)定程式、防止作弊等方面具有重要的意義。

周作人在《論八股文》一文中認(rèn)為：“八股文是中國(guó)文學(xué)史上承先啟后的一大關(guān)鍵。八股不但是集合古今駢散的菁華，凡是從漢字的特別性質(zhì)演變出的一切微妙的游藝也都包括在內(nèi)，所以我們說它是中國(guó)文學(xué)的結(jié)晶?！?/p>

筆者認(rèn)為，可能沒有那么好，應(yīng)該也不似有些人形容的那么壞。

本文作者許靜，岳麓書社編輯。