說說“牛年”

我國古代采取天干地支作為計算年、月、日、時的方法。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。把每一個天干和地支按照一定的順序而不重復地搭配起來，把“天干”中的一個字擺在前面，后面配上“地支”中的一個字，這樣就構(gòu)成一對干支，用作紀年、紀月、紀日、紀時的代號。如果“天干”以“甲”字開始，“地支”以“子”字開始順序組合，就可以得到：甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、己巳、庚午、辛未、壬申、癸酉、甲戌、乙亥、丙子……，六十年一個循環(huán)，如此往復，以至無窮。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），在干支紀年中每對干支中地支相對應什么生肖即為什么年。如甲子為鼠年，乙丑為牛等等，十二年一個循環(huán)，即為生肖紀年。各人出生年所對應的生肖也稱為人的屬相，每個人輪到自己的生肖年時，就是自己的本命年（舊時曾指為五行數(shù)命回歸之年，即60年一個本命年）。我國現(xiàn)有農(nóng)歷使用的就是干支紀年法，即將迎來的是農(nóng)歷辛丑年，即為牛年。

歷史上，由于朝代更迭、歷法變動，歲首（新年）在日期上也不盡相同。后人在早期歷法基礎上逐漸完善為當今使用的“農(nóng)歷”。辛亥革命以后，改用公歷紀年，為區(qū)別農(nóng)歷和公歷兩個新年，鑒于農(nóng)歷一月一日，恰在干支歷法中廿四個特定節(jié)令之一的“立春”節(jié)氣的前后，因此便把農(nóng)歷一月一日改稱為“春節(jié)”，公歷一月一日稱為“元旦”。

生肖的劃分有兩種方法：一種是以立春為標準，起始于商周時代，當前命理學以此為準，民間也以此為根據(jù)算命和推算黃道吉日；另一種是以除夕為分界點，即農(nóng)歷新年（大年初一）為起點，大約出現(xiàn)在北宋時期。在立春和春節(jié)之間出生的人在使用的方法不同時，生肖（屬相）則不相同。但兩種方法各有利弊，以農(nóng)歷春節(jié)為起點，大家比較習慣而且方便，但卻存在閏月問題。有人一年會過兩次生日；而閏月出生的人會等好幾年才過一次生日。所以易中天老師在不久前的微信中認為應該以立春為起點。但對此大家都不習慣，而且每年立春時間是變化的，不像春節(jié)除夕那樣固定，因此準確的時間很難把握，如2021年立春的準確時間為公歷2月3日22時58分39秒，此后生的孩子屬相為牛。為了統(tǒng)一方法，國家制定了專門的標準：GB/T 33661-2017《農(nóng)歷的編算和頒行》。規(guī)定干支紀年和生肖紀年從每年正月初一零點開始，到除夕24點止。即生肖以除夕為時間分界點，正月初一即為新的生肖。

十二生肖對應的動物各有各的特點，因此人們就把人的屬相與對應的動物聯(lián)系起來，用以描述不同屬相的人的不同性格特點。盡管想起來有點兒不可思議，但在實際生活中我們的確會在某些熟悉的人的身上感覺到某種契合。在以周易為基礎的八字測算中所分析的八個字，頭兩個字就表示人的生年，即生肖，因而對算命的結(jié)論非常重要。生肖再與出生的月、日、時結(jié)合起來，其中的分析十分復雜，雖不能一言蔽之曰迷信，但多也是信者則靈的事。

生肖并非漢族特有的文化，少數(shù)民族也有自己的生肖，不過因為生存環(huán)境和熟悉動物不同，選擇和序列與漢族也不同。如： 

哀牢山彝族：虎、兔、穿山甲、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛。

桂西彝族：龍、鳳、馬、蟻、人、雞、狗、豬、雀、牛、虎、蛇。

傣族：鼠、黃牛、虎、兔、大蛇、蛇、馬、山羊、猴、雞、狗、象。

黎族：雞、狗、豬、鼠、牛、蟲、兔、龍、蛇、馬、羊、猴 。

蒙古族：虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛。

維吾爾族：鼠、牛、虎、兔、魚、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。

柯爾克孜族：鼠、牛、虎、兔、魚、蛇、馬、羊、狐貍、雞、狗、豬。

藏族：將陰陽、五行和肖獸融合，如陰火兔年、陽土龍年、陽金猴年等。

西方生肖可追溯到古巴比倫：貓、犬、蛇、蜣螂、驢、獅、公羊、公牛、隼、猴、鱷、紅鶴。埃及和希臘與其相似：牡牛、山羊、獅、驢、蟹、蛇、犬、貓（希臘為鼠）、鱷、紅鶴、猿、鷹。另外，十二星座也被認為是歐洲十二生肖。

至于本命年，因為十二年才輪到一次，一般都特別重視。在漢族傳統(tǒng)習俗中，本命年常被認為是一個不吉利的年份 。“本命年犯太歲，太歲當頭坐，無喜必有禍”的民謠則是此意的最好闡述。所以民間通常把“本命年”也叫做“檻兒年”，即度過本命年如同邁過一道檻兒一樣。但也有人認為：本命年順，則一順百順，鴻運當頭，勢不可當；本命年背，則到處是關口，滿眼皆門坎，霉運到家。在北方地區(qū)每到本命年時，不論大人小孩都要系上紅腰帶，俗稱“扎紅”，有的還穿紅背心、紅褲衩，用紅色鞋墊，等等。認為這樣才能趨吉避兇、消災免禍。其實說到底，這主要是一種祛邪、免災，趨吉避兇、祈福美好的愿望而已。作家劉心武曾寫過一篇題為《邁過“本命年”的坎坷》的文章，他也認為本命年可能是個“坎兒”，但這并非是一些神秘莫測的原因造成的，而是從生長發(fā)育及心理作用的角度來看的。他給出了兩個解決辦法：一是需要周圍人的幫助和扶持，二是要學會自我調(diào)節(jié)。這對于相信本命年的人還是有些道理，頗有啟發(fā)幫助的。一般人從生到死，每過十二年在生理和性格、生活、工作等方面都會有一些突出的特點和變化，形成一個重要的節(jié)點。子曰：“吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩” 。在這里從另一種意義上說，“十五、三十、……、六十、七十”也是人生的重要節(jié)點。在一定程度上重視這些節(jié)點，做做人生小結(jié)、自我反省并告誡自己謹慎小心一些，以順利邁過這些節(jié)點也是應該的，有意義的。

俗語說“牛馬年，好耕田”，南方還流傳“牛馬年好種田，就怕雞猴那兩年”的農(nóng)諺。此類農(nóng)諺中有些地方把“牛馬”變成了“羊馬”、“雞猴”變成了“豬猴”。

有報導說，現(xiàn)代農(nóng)業(yè)專家曾就“地支與氣候”的關系，對吉林長春一帶74年中的氣象資料進行研究，發(fā)現(xiàn)“丑年和午年（即牛年和馬年）雨水多”，但雨水多對西部地區(qū)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有利，而中東部地區(qū)則容易發(fā)生澇災?？偟目磥?，此類諺語缺乏充分統(tǒng)計數(shù)據(jù)的支持，因此還是沒有科學依據(jù)的。