大約從公元前十六世紀(jì)到公元前十一世紀(jì)這個(gè)時(shí)期，是我國(guó)歷史上第二個(gè)奴隸制王朝——商朝。據(jù)記載，商人的始祖契與禹大約同世，并“佐禹治水有功”。契以后便有了明確的世系。

契之后，商民族多次搬遷，至湯時(shí)居毫地，滅夏桀，“于是諸侯畢服，湯乃踐天子位，平定海內(nèi)”。

殷商建國(guó)后，建立了比較完備的國(guó)家機(jī)構(gòu)和相應(yīng)的職官制度。其最高統(tǒng)治者是“王”，下設(shè)百官，按其職務(wù)性質(zhì)主要可分為兩大類(lèi)，既處理“內(nèi)服”和“外服”政務(wù)的各級(jí)官吏——“殷邊侯甸” 和“殷正百辟”。

殷邊侯甸

“殷邊侯甸”，是商王朝統(tǒng)治中心地區(qū)以外所設(shè)置的官吏，“越在外服，侯、甸、男、衛(wèi)、邦、伯”。商代已開(kāi)始分封諸妻、子、功臣、少數(shù)民族首領(lǐng)到王室轄境之外的各地去進(jìn)行統(tǒng)治，可以說(shuō)是開(kāi)“分封制”之先河。被封在各地的諸侯對(duì)王要承擔(dān)一定的義務(wù)。首先是防衛(wèi)邊疆，不讓其領(lǐng)地遭到侵略；其次是如有外敵人侵或內(nèi)部叛亂，諸侯要率本土人民隨王出征，有如后世的所謂“勤王”；三是定期向王室交納一定的貢品——即各類(lèi)土特產(chǎn)品，以供王室日常之需及戰(zhàn)事、祭祀之用。

殷正百辟

“殷正百辟”就是在“內(nèi)服”——王朝直接控制的轄境中設(shè)置的官吏。“正”乃居中之意，是對(duì)“邊”而言的，“百辟”就是百官。內(nèi)服官吏也分為兩個(gè)方面——王朝外廷政務(wù)官和王朝內(nèi)廷事務(wù)官。

外廷政務(wù)官

王朝外廷政務(wù)官主要有尹、卜、巫、作冊(cè)等官。尹與后世的“相”類(lèi)似，地位比較高，其中以商湯時(shí)的伊尹最為著名，“尹”是“正”的意思，《史紀(jì)·殷本紀(jì)》中說(shuō)：“尹，正也，謂湯使之正天下。”伊尹“負(fù)鼎俎，以滋味說(shuō)湯”，因能夠做一手美味佳肴而受到湯的賞識(shí)，湯便起用了他，把國(guó)家治理得很好。

卜、巫主管王朝占卜和祭祀。卜者作為神、人之間聯(lián)系的角色，在王權(quán)神化的時(shí)代，也有不小的權(quán)力。國(guó)有祭祀、戰(zhàn)爭(zhēng)等大事，必須占卜。

作冊(cè)是史官，主管王室大事記錄，并掌管典籍，《尚書(shū)·多士》云：“惟殷先人，有冊(cè)有典”，冊(cè)、典就是由史官記錄并保管的。

內(nèi)廷事務(wù)官

王室內(nèi)廷事務(wù)官，主要是宰、臣。他們主管王室內(nèi)部的一切事務(wù)，如各種家務(wù)、膳食、衣服、灑掃、車(chē)馬，有時(shí)也參與一些政事，諸如傳達(dá)君命，管理家產(chǎn)田籍等，有的地位較高，有的則較低。