近幾十年來，農村居民前往城市地區(qū)務工，由此中國發(fā)生了近代史上最大的人口流動。隨著這一增長趨勢，留守兒童數(shù)量也不斷增加。

農村勞動力轉移是增加家庭收入的重要渠道，也是推動我國經濟增長的一個關鍵因素?，F(xiàn)階段，隨著外出務工人員的不斷增加，母親外出務工的比例正在不斷擴大。為了識別母親外出務工對留守嬰幼兒早期發(fā)展、健康和營養(yǎng)等方面的影響及其影響的途徑，我們參與的項目通過四次的連續(xù)追蹤發(fā)現(xiàn)，隨著嬰幼兒月齡的增長，母親外出的比例隨之增高，同時越來越多的祖父母擔任了主要照養(yǎng)人的角色，母親作為主要照養(yǎng)人這一比例從6~12月齡的82％下降至24~30月齡的60％。

首先，研究發(fā)現(xiàn)樣本地區(qū)0~3歲嬰幼兒存在發(fā)展滯后和營養(yǎng)不良的風險。6~12月齡的嬰幼兒中，14%存在認知發(fā)展滯后風險，24%存在運動發(fā)展滯后風險，40%的嬰幼兒面臨社會情感發(fā)展滯后的風險，50%的6~12月齡嬰幼兒存在貧血問題。

其次，母親外出務工對樣本地區(qū)0~3歲嬰幼兒認知發(fā)展具有顯著負面影響，會使嬰幼兒認知發(fā)展滯后的概率增加8.2%。而且，如果母親離家更早（如選擇嬰幼兒月齡小于15個月外出務工），孩子認知發(fā)展受到的負面影響更大、更持久。本研究并未發(fā)現(xiàn)母親外出務工對嬰幼兒運動能力、社會情感發(fā)展和貧血等方面存在負面的影響。

什么原因導致這種結果？數(shù)據(jù)分析顯示，母親外出會導致嬰幼兒親子互動時間的減少，以及日常飲食質量的下降。母親外出務工的嬰幼兒，照養(yǎng)人陪兒童玩玩具、唱歌等親子活動時間下降了8%~10%，而國際研究充分證明了親子活動可以顯著促進嬰幼兒的發(fā)展。除此之外，我們發(fā)現(xiàn)母親外出務工對嬰幼兒飲食多樣性、對富含鐵的食物和促進鐵吸收的食物（肉類、綠葉蔬菜、鐵補充劑和水果）的攝入方面有顯著負面影響，也就是說，由于母親外出務工，嬰幼兒攝入富含鐵等食物的數(shù)量就減少了。

相較于孩子的父母，祖輩在照養(yǎng)嬰幼兒的過程中較少地與嬰幼兒開展有利于他們認知等能力發(fā)展的親子互動，比如看繪本、唱歌等活動，并且由于對兒童科學營養(yǎng)和健康知識了解甚少，通常的一個育兒目標是“吃飽、穿暖、不生病”。對科學育兒、微量元素重要性、輔食添加等知識了解十分有限。

關注農村兒童早期發(fā)展至關重要，且勢在必行。人是發(fā)展的根本目的，也是發(fā)展的根本動力。當前，應積極投資以支持農村地區(qū)的嬰幼兒發(fā)展，提供高質量、普惠性的嬰幼兒照護服務，讓留守的嬰幼兒能夠就近得到養(yǎng)育照護服務。需要說明的是盡管我們發(fā)現(xiàn)母親外出務工對留守嬰幼兒的早期成長產生了負面影響，樣本中相當比例的農村嬰幼兒都存在不同程度的發(fā)展滯后風險。針對農村兒童早期發(fā)展的照護服務應面向全體嬰幼兒，而非僅僅關注留守兒童。

（作者：陜西師范大學養(yǎng)育未來項目組 項目組成員系陜西師范大學教育實驗經濟研究所副教授岳愛、關宏宇及助理研究員喬娜，中央民族大學經濟學院副教授白鈺）