大運(yùn)河與蘇州古城相依相守，血脈相連。而胥江是伍子胥建城時(shí)設(shè)計(jì)的蘇州母親河，也是蘇州古城的生命線。

在京杭大運(yùn)河與蘇州胥江的交匯處，有一處一個(gè)三角形的江心洲，此處坐落著橫塘驛站的舊址。

驛站是古代傳遞官府文書以及往來(lái)官吏中途食宿、換馬的場(chǎng)所。由于水路運(yùn)輸?shù)匚皇轿?，驛站早已躺在歷史書里成為時(shí)代的印跡，只能在殘存的遺跡上遙想當(dāng)年月光。

橫塘驛站現(xiàn)存一亭，是全國(guó)為數(shù)不多的古驛站建筑。這座驛亭是原來(lái)橫塘驛站的大門，門前有一副對(duì)聯(lián)“客到烹茶旅舍權(quán)當(dāng)東道，燈懸待月郵亭遠(yuǎn)映胥江”。從中，千年前運(yùn)河興盛，車水馬龍的繁忙景象可窺一斑。

不遠(yuǎn)處，一座古橋與古驛亭相對(duì)而望。此橋就是彩云橋，原本并不跨胥江，其始建年份已無(wú)從考證。1992年，因大運(yùn)河拓寬，彩云橋遷建于胥江上，和橫塘古驛亭形成了獨(dú)特的亭橋組合。

橫塘驛站是蘇州眾多運(yùn)河驛站之一。據(jù)記載，蘇州舊時(shí)擁有不少上規(guī)模的名驛，如姑蘇驛、望亭驛、橫塘驛、松陵驛、平望驛、楓橋驛等。然而，隨著歲月的變遷，驛站逐漸退出了歷史舞臺(tái)。橫塘驛是現(xiàn)在蘇州唯一保存下來(lái)的驛站遺跡，是江蘇省文物保護(hù)單位。

歲月流年，滄桑巨變，橫塘驛飽經(jīng)風(fēng)霜，也幾經(jīng)修繕。在驛亭的兩面墻里共砌有大大小小的9塊碑刻，分別記述了同治年間至現(xiàn)代的幾次集資、修葺、保護(hù)情況。

作為江南運(yùn)河沿線僅存的古郵驛遺跡，橫塘驛于2012年被列入蘇州市政府《大運(yùn)河蘇州段遺產(chǎn)保護(hù)規(guī)劃》古代運(yùn)河設(shè)施和管理機(jī)構(gòu)類遺產(chǎn)。

今年，姑蘇區(qū)吳門橋街道圍繞“以河為線、以景為珠”的總體思路，打造以橫塘驛站及所在胥江小島為基點(diǎn)，通過(guò)水陸雙線“串”起吳門橋、漁家村、唐寅園等板塊內(nèi)的文化珠玉，打響吳韻明珠運(yùn)河文化品牌。

圖源：蘇州姑蘇發(fā)布

同時(shí)將依托落戶在街道的“姑蘇運(yùn)河文化發(fā)展研究中心”，深入挖掘橫塘驛豐富的文化遺存和文化資源，做好運(yùn)河“文化+”的文章，融合文創(chuàng)產(chǎn)業(yè)、文藝創(chuàng)作和數(shù)字科技，打造吳韻遺珠運(yùn)河文化IP品牌，努力推動(dòng)文化產(chǎn)業(yè)倍增發(fā)展。