彭德懷元帥 圖片來自網(wǎng)絡(luò)

1949年3月中旬，中共七屆二中全會(huì)剛閉幕不久，來延安參會(huì)的彭德懷就接到了毛澤東的一道命令，讓他到太原去接替徐向前指揮太原戰(zhàn)役第二階段的戰(zhàn)事。

面對這突如其來的命令，彭德懷一時(shí)感覺到很突兀，太原戰(zhàn)役第一階段已經(jīng)結(jié)束，解放軍第18兵團(tuán)已經(jīng)把太原外圍掃清，下一步就是第二階段的攻城戰(zhàn)斗了，以徐向前的指揮能力，閻錫山恐怕是守不住太原了。勝利在即，毛澤東卻要臨陣換將，這不僅是兵家大忌，而且對徐向前來說也是不公。

對于彭德懷的猶豫，周恩來給出了解釋。原來，徐向前身體狀況太糟糕，早就病倒了。在太原戰(zhàn)役第一階段，他已經(jīng)是強(qiáng)行堅(jiān)持著指揮戰(zhàn)斗。第二階段的攻城戰(zhàn)注定是更為艱苦的，以他的身體狀況根本無法承擔(dān)繁重的指揮任務(wù)。鑒于此，毛澤東才做出了讓彭德懷臨時(shí)接替徐向前指揮太原戰(zhàn)役的決定。

聽完周恩來的解釋后，彭德懷點(diǎn)頭同意。但是他又提出了一個(gè)條件，那就是徐向前仍是前線總指揮，自己僅是協(xié)助。

聽到彭德懷的條件，毛澤東笑道：

德懷同志不爭功，向前同志不居功，我看這個(gè)條件可以答應(yīng)。不過特殊情況還要由你當(dāng)機(jī)立斷！

緊接著，毛澤東又說道，在太原戰(zhàn)役結(jié)束后，周士第的第18兵團(tuán)和楊得志的第19兵團(tuán)歸第一野戰(zhàn)軍指揮，投入西北作戰(zhàn)。

這可是個(gè)最大的好消息。

在解放軍一、二、三、四野戰(zhàn)軍和華北野戰(zhàn)軍中，無論是從兵力數(shù)量還是武器裝備，彭德懷率領(lǐng)的一野都是最差的，其他幾支野戰(zhàn)軍打一場小仗的彈藥消耗都要比一野打一場大仗要多得多。

徐向前元帥 圖片來自網(wǎng)絡(luò)

陳毅元帥過去總覺得很奇怪，為什么中央總是表揚(yáng)西北野戰(zhàn)軍，難道是在變相批評我們？但通過此次會(huì)議，陳毅才真正了解了西北野戰(zhàn)軍的困境。

在內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)之初，西北野戰(zhàn)軍不過2萬余眾，加上后來從呂梁山區(qū)抽調(diào)而來的王震縱隊(duì)，總數(shù)也不過4萬余人。以不過4萬余人的兵力獨(dú)立支撐西北戰(zhàn)局，面對胡宗南部30余萬大軍和西北三馬的20余萬大軍，其壓力之大可想而知。

可即便如此，彭德懷率領(lǐng)西北野戰(zhàn)軍在陜北仍是連戰(zhàn)連捷，打得胡宗南苦不堪言，部隊(duì)也隨之發(fā)展。到了1948年末和1949年初，兵力已經(jīng)發(fā)展到15萬人。胡宗南部已經(jīng)被打殘，龜縮在陜西鳳翔、寶雞、咸陽一帶茍延殘喘，已經(jīng)有了向西南地區(qū)逃竄之勢。因此，在1949年初，一野面對最大的敵人已經(jīng)不是胡宗南了，而是盤踞在甘、青、寧的馬匪軍了。

說起甘青寧三馬，稍有資歷的解放軍將士對其無不痛恨。在長征后期，由第四方面軍組成的西路軍在優(yōu)勢馬匪軍的圍攻下全軍覆沒，大量的西路軍將士們被屠殺，這是個(gè)永遠(yuǎn)的仇恨，也是解放軍將士們的必報(bào)之仇。

但客觀的說，馬匪軍的作戰(zhàn)能力還是很強(qiáng)的，尤其是在面對武器裝備落后的一野，還是具有一定的優(yōu)勢的。

這倒不是馬匪軍指揮官的指揮能力有多強(qiáng)，如果單純從指揮能力來分析，馬匪軍軍官的指揮能力還要弱于國民黨其他將領(lǐng)，但他們的軍隊(duì)組成和戰(zhàn)法還是有著一定的特點(diǎn)和優(yōu)勢的。這主要體現(xiàn)在三個(gè)方面：

其一、軍隊(duì)組成采取政教合一的體制。

這么做的好處在于馬匪軍的高層能夠利用宗教來麻痹士兵，讓他們在作戰(zhàn)時(shí)不顧生死。

其二、寓兵于民

馬匪軍的征兵方式采取了與過去游牧民族類似的方式。每逢大戰(zhàn)，每家每戶需要出丁參軍，只要是家里有適合當(dāng)兵的男子，馬匪軍的兵員就不缺。

其三、部隊(duì)構(gòu)成以騎兵為主，步兵為輔

馬匪軍以騎兵作戰(zhàn)出名。騎兵作戰(zhàn)的特點(diǎn)就是機(jī)動(dòng)能力強(qiáng)，因此，“快、靈、狠”是其作戰(zhàn)特點(diǎn)。來攻時(shí)迅猛無比，撤退時(shí)轉(zhuǎn)眼間又跑得無影無蹤。這種戰(zhàn)法在烈度比較低的冷兵器時(shí)代或火力強(qiáng)度不夠的戰(zhàn)爭中往往能占據(jù)很大的上風(fēng)。

因此，在1949年初，一野在與胡宗南部于西安周邊纏斗的時(shí)候，很是吃了馬匪軍一些虧。

馬步芳 圖片來自網(wǎng)絡(luò)

說起來胡宗南也是很狡猾的，他知道，在東北、華北和中原地區(qū)都已經(jīng)被共產(chǎn)黨占領(lǐng)之后，南京國民政府在北方所剩下的僅有西北一地了，因此，胡宗南認(rèn)為，與其無謂的與解放軍在西北苦戰(zhàn)，還不如撤兵西南地區(qū)保存實(shí)力。正是在這個(gè)指導(dǎo)思想下，胡宗南采取的戰(zhàn)術(shù)是：只要是解放軍進(jìn)攻，主力立即后撤，以保存力以待反攻。并喊出口號：大踏步地撤退，大踏步地前進(jìn)，來殲滅共軍主力?？墒牵谔栯m然喊得山響，但是實(shí)際行動(dòng)卻是一退再退，最后一直退到了西南。同時(shí)，胡宗南為了讓馬匪軍為其撤退提供掩護(hù)，謊稱要和解放軍在西安打一場陣地戰(zhàn)，需要馬匪軍出騎兵配合。

從戰(zhàn)術(shù)來講，胡宗南的戰(zhàn)法是可行的，主力部隊(duì)守城，騎兵機(jī)動(dòng)部隊(duì)在外騷擾解放軍，使解放軍不能全力攻城，這是自古以來流傳下來的成功戰(zhàn)法?？墒?，胡宗南的戰(zhàn)術(shù)卻是在騙馬步芳，等到馬步芳派來了自己精銳的騎兵248師，在師長馬得勝的率領(lǐng)下來援的時(shí)候，胡宗南卻棄城而逃，把本來用于在外圍騷擾解放軍攻城部隊(duì)的騎兵師變成了掩護(hù)部隊(duì)?？扇绱艘粊?，騎兵作戰(zhàn)的機(jī)動(dòng)優(yōu)勢就喪失了，在解放軍的猛烈炮火下，248師損失慘重，師長馬得勝也被擊斃。

受到重創(chuàng)的馬步芳?xì)獾靡?，可是他得罪不起胡宗南，只得收集部?duì)撤回甘肅進(jìn)行防守。

對付馬匪軍，彭德懷最擔(dān)心兩點(diǎn)：一是擔(dān)心馬匪軍與胡宗南部配合，胡宗南守城，馬匪軍在外圍騷擾；二怕馬匪軍不集中，而是分散在各處，利用他們的機(jī)動(dòng)優(yōu)勢騷擾解放軍?？墒沁@兩怕卻在胡宗南的一系列操作中無形中給破解了。

從胡宗南欺騙馬步芳配合守城開始，馬匪軍再也不敢相信胡宗南的話，由此彭德懷的第一怕不存在了；從馬匪軍集中兵力回收甘肅開始，彭德懷的第二怕也不存在了，以機(jī)動(dòng)能力擅長的馬匪軍守城，無疑是放棄了他們最為擅長的戰(zhàn)法，是自廢武功之舉。因此，從這時(shí)候開始，就意味著西北馬匪軍的覆滅已經(jīng)開始倒計(jì)時(shí)了。

1949年的4月25日，就在太原戰(zhàn)役結(jié)束的第二天，中央軍委致電徐向前、周士第和羅瑞卿：

18及19兵團(tuán)改隸第一野戰(zhàn)軍建制，爾后行動(dòng)整訓(xùn)及補(bǔ)給等統(tǒng)聽彭德懷同志指揮區(qū)處。

同時(shí)歸屬第一野戰(zhàn)軍建制的還有從四野抽調(diào)的炮兵第一師和由原北平起義的傅作義部改編的7個(gè)團(tuán)，再加上由第一野戰(zhàn)軍支援太原戰(zhàn)役的第7軍，第一野戰(zhàn)軍的實(shí)力在一夜之間得到了快速的壯大，由過去的15萬余人擴(kuò)大到34.4萬余人，在兵力上已經(jīng)對西北的胡宗南部和馬匪軍形成了壓倒性優(yōu)勢。而且，由于加強(qiáng)了炮兵第一師和坦克裝甲部隊(duì)，第一野戰(zhàn)軍在火力輸出方面也得到了極大的提高。因此，此時(shí)的戰(zhàn)役已經(jīng)由過去的低烈度戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)變?yōu)閺?qiáng)烈度戰(zhàn)爭了，馬匪軍賴以成名的兩大優(yōu)勢基本喪失。

蔣介石與胡宗南合影 圖片來自網(wǎng)絡(luò)

其一、機(jī)動(dòng)性強(qiáng)的優(yōu)勢在一野坦克和裝甲部隊(duì)面前喪失殆盡，陷入了打也打不下，跑也跑不掉的凄慘境地。

其二、騎兵的沖擊力在炮兵師猛烈的火力打擊面前就是個(gè)靶標(biāo)，沒等騎兵沖到解放軍陣地前就已經(jīng)損失殆盡了。

因此，在胡宗南和馬匪軍最后組織起來的一次“關(guān)中會(huì)戰(zhàn)”中，一野以絕對的優(yōu)勢擊敗了胡馬聯(lián)軍，徹底扭轉(zhuǎn)了關(guān)中局勢，完全掌握了西北戰(zhàn)場的軍事主動(dòng)權(quán)。此役過后，胡宗南部完全失去了再次反攻關(guān)中的實(shí)力，只得再次南撤；而馬匪軍則向西退守，準(zhǔn)備依托平?jīng)鲆痪€的有利地勢，阻擋一野西進(jìn)。

馬匪軍的部署正中彭德懷的下懷。

上文說過，彭德懷不怕馬匪軍阻擊，也不怕你守城，就怕你分散逃避。一旦馬匪軍在西北千里大戈壁上分散逃亡躲避，要想把他們找出來消滅確實(shí)很不容易，不僅曠日持久，還會(huì)由于他們的時(shí)伏時(shí)現(xiàn)，行蹤不定，來去如風(fēng)的戰(zhàn)法遭受不必要的損失。可是，馬步芳和馬鴻逵出于阻止一野進(jìn)入三馬地盤的考慮，堅(jiān)決要在地盤之外阻止一野進(jìn)入。如果說，這種戰(zhàn)術(shù)在一野的實(shí)力沒有得到大幅度增強(qiáng)的時(shí)候，也不失為一種得當(dāng)?shù)牟呗?，可是，現(xiàn)在形勢變了，在國民黨軍組織的“關(guān)中會(huì)戰(zhàn)”中，一野已經(jīng)用強(qiáng)大的戰(zhàn)力給他們上過一堂生動(dòng)的教學(xué)課了，他們怎能這么不長記性呢？

其實(shí)，無論是馬步芳也好，還是馬鴻逵也罷，他們都有著民國時(shí)期軍閥的一種通病，那就是對自己的地盤看得比命還要貴重。

這倒也好理解，因?yàn)橐粋€(gè)軍閥之所以能夠成為軍閥，其安身立命的本錢就是軍隊(duì)，而要養(yǎng)兵，就必須要有地盤，然后才能人口有所出，財(cái)賦有所出，兵員有所出。尤其是像西北三馬這種政教合一的軍隊(duì)，對地盤在意的程度更要超過國民黨其他部隊(duì)，如果失去了寧夏、甘肅、青海這三塊地盤，他們又能從哪里找到符合他們要求的地盤呢？

因此說，他們也只能硬著頭皮在省界排兵布陣迎戰(zhàn)第一野戰(zhàn)軍。

對于馬步芳和馬鴻逵不撤退反而積極迎戰(zhàn)，彭德懷表示很高興，所做出的反應(yīng)也沒令這兩位軍閥失望。在結(jié)束扶郿戰(zhàn)役（國民黨稱作關(guān)中會(huì)戰(zhàn)）后，一野僅是簡單的做了休整，就向馬步芳和馬鴻逵這“二馬”發(fā)起了進(jìn)攻。

對此，毛澤東也非常贊賞。在他看來，只要是在平?jīng)龅貐^(qū)殲滅二馬主力，則西北戰(zhàn)局的勝利就基本確定，之后再向西北腹地進(jìn)軍，乃至于進(jìn)軍新疆都不會(huì)發(fā)生大戰(zhàn)。

馬鴻逵 圖片來自網(wǎng)絡(luò)

就在彭德懷準(zhǔn)備在平?jīng)龅貐^(qū)殲滅二馬主力的時(shí)候，馬匪軍內(nèi)部卻發(fā)生了大變化，使得彭德懷精心準(zhǔn)備的平?jīng)鰬?zhàn)役還未開始就失去了戰(zhàn)機(jī)。

上文說過，軍閥們最在意的是地盤，可還有另一個(gè)特點(diǎn)沒說，那就是軍閥們還最擅長保存實(shí)力，在關(guān)鍵時(shí)刻坑隊(duì)友。就在馬步芳也在精心準(zhǔn)備所謂的“平?jīng)鰰?huì)戰(zhàn)”的時(shí)候，他的作戰(zhàn)計(jì)劃卻使馬鴻逵極度不滿。因?yàn)榘凑振R步芳的部署，自己的寧馬部隊(duì)將會(huì)頂在第一線，而青馬部隊(duì)則在二線。開戰(zhàn)后，如果寧馬獲勝，那么在二線的青馬部隊(duì)則會(huì)順勢進(jìn)攻，以較小的傷亡獲得最大的勝利；而一旦戰(zhàn)敗，那一線的寧馬部隊(duì)則會(huì)損失慘重，而在二線的青馬部隊(duì)則會(huì)馬上逃跑。按照這個(gè)部署，無論勝敗，青馬都不會(huì)受到損失，都是寧馬倒霉。因此，馬鴻逵馬上給前線的寧馬總指揮盧忠良下令：保守實(shí)力，退守寧夏。

這位盧忠良也是位老實(shí)人，接令之后馬上率軍撤退。此時(shí)騎兵部隊(duì)的機(jī)動(dòng)優(yōu)勢顯露無疑，瞬間寧馬部隊(duì)就跑得一干二凈。寧馬一跑，正在二線的青馬部隊(duì)頓時(shí)傻了眼，這是什么操作？可青馬部隊(duì)又不敢單獨(dú)面對一野，也只得灰溜溜地撤回了蘭州。就這樣，馬步芳的“平?jīng)鰰?huì)戰(zhàn)”就這樣化為了泡影。

其實(shí)，盧忠良是理解錯(cuò)了命令。馬鴻逵的本意是在寧馬抵擋不住一野進(jìn)攻的時(shí)候要?！笆貙?shí)力，退守寧夏”，而不是說接令后就立即撤退。也不知是盧忠良是有意還是無意的，是故意違令還是理解錯(cuò)誤，反正寧馬是跑了。

可寧馬和青馬跑了不要緊，彭德懷卻著了急，這就意味著在平?jīng)鰵灁持髁Φ膽?zhàn)機(jī)已經(jīng)喪失。以二馬部隊(duì)的機(jī)動(dòng)能力來看，追是追不上了。自己手里雖然有十幾二十輛的坦克裝甲車，但畢竟數(shù)量太少，即使追上了也發(fā)揮不出太大的作用。要按彭德懷的脾氣，如果此時(shí)他手中有一個(gè)裝甲師，他肯定會(huì)下令追擊。

好在不幸中有萬幸。二馬主力的青馬部隊(duì)在撤退后并沒有分散，而是都集結(jié)在了蘭州，這就意味著彭德懷雖然在平?jīng)鍪チ艘淮螒?zhàn)機(jī)，卻又在蘭州得到了一次戰(zhàn)機(jī)。蘭州攻堅(jiān)戰(zhàn)已經(jīng)不可避免。

雖然說，此役必定是慘烈的，但也為一野在戰(zhàn)爭中將其全部殲滅提供了戰(zhàn)機(jī)。

1949年8月4日，第一野戰(zhàn)軍下達(dá)了向蘭州、西寧攻擊的預(yù)備命令。以一部牽制寧夏的馬鴻逵部，主力西進(jìn)，首先殲滅甘肅、青海的馬步芳部，作戰(zhàn)指導(dǎo)思想是堅(jiān)決消滅馬步芳部于蘭州，絕不能讓他們再次逃脫。不然，青馬逃到青海，那里是少數(shù)民族聚集區(qū)，人煙稀少、糧食短缺，根本無力承擔(dān)大軍的后勤給養(yǎng)。兵留多了，負(fù)擔(dān)不起糧食；兵留少了，又控制不住青馬，容易讓他們死灰復(fù)燃。因此，一定要在蘭州徹底消滅青馬主力。

8月20日，第一野戰(zhàn)軍三面包圍了蘭州。

在戰(zhàn)前，馬步芳的兒子馬繼援對固守蘭州提出過不同意見。