眾所周知，新疆吐魯番盆地，是中國(guó)地勢(shì)最低和夏季氣溫最高的地方。吐魯番盆地日照時(shí)長(zhǎng)，蒸發(fā)量大，降水量少，氣候具有：“干燥、高溫、多風(fēng)”等特點(diǎn)。有記錄顯示，這里的夏季最高氣溫曾超過(guò)49℃，每年6至8月平均最高氣溫都在38℃以上。盛夏中午的戈壁沙面溫度，最高達(dá)82.3℃，是中國(guó)名副其實(shí)的“火洲”。

吐魯番是中國(guó)降水最少的地方，也是世界上最干旱少雨區(qū)之一，年平均降水量?jī)H16.4毫米，有些地方最少的年份降水量?jī)H有4.3毫米。然而，天無(wú)絕人之路，這里的地下水資源卻十分豐富，來(lái)自天山的冰雪融水通過(guò)地下粗砂礫層向盆地滲透過(guò)程中，被火焰山所截，在山間溝谷呈泉涌出地面，并匯成河流，滋養(yǎng)了這片神奇的戈壁綠洲。

吐魯番盆地雖然自然環(huán)境惡劣，但卻有著深厚的歷史人文。自西漢以來(lái)，這里就是中國(guó)西北部政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心之一，擁有大量文物古跡。千百年來(lái)，人們與大自然“斗智斗勇”，用人類的智慧克服環(huán)境的惡劣，在這里與大自然和諧相處，繁衍生息。其中最偉大的發(fā)明，就是與萬(wàn)里長(zhǎng)城、京杭大運(yùn)河相媲美，被稱為中國(guó)古代三大工程的“坎兒井”。

吐魯番勤勞智慧的人民利用自然、改造自然，發(fā)明了獨(dú)特的“坎兒井”灌溉方式。人們把天山上豐富的冰雪融水，通過(guò)暗渠引水的辦法把滲入地下的潛水流引至地面，灌溉桑田。在吐魯番廣袤的戈壁綠洲上面，我們可以看到許多隆起的沙丘，排列有序、向南延伸，這就是坎兒井的豎井口，下面是坎兒井暗渠?？矁壕韶Q井、暗渠、明渠、澇壩四個(gè)部分組成，利用當(dāng)?shù)氐乩怼⑺牡刭|(zhì)和地形條件不用任何動(dòng)力把地下水引到地面。

吐魯番的坎兒井1000多條，總長(zhǎng)度達(dá)3000多千米，與四川都江堰、廣西靈渠并列，被譽(yù)為中國(guó)古代三大水利工程?？矁壕拈_(kāi)鑿是吐魯番人民世代口授心傳的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。最早可追溯到漢代，至今已有2000年歷史。現(xiàn)存的坎兒井，多為清代修建的，其中一次是林則徐四到吐魯番，推行興修水利，新挖坎兒井300多道。另一次興建坎兒井的高潮是1883年左宗棠入疆，在吐魯番修建坎兒井近200處。

然而，開(kāi)挖坎兒井卻十分不易，全靠一代又一代的勞動(dòng)人民穿越茫茫戈壁，啃干馕硬饃，挖起了坎兒井。在狹窄潮濕的地下空間里用簡(jiǎn)單的工具挖掘，靠油燈的微弱亮光，用坎土曼、鑿子一點(diǎn)點(diǎn)在巖石上給水開(kāi)道，出土也都是靠人力。長(zhǎng)時(shí)間泡在冰冷的水里工作，導(dǎo)致工人滿身傷病，據(jù)說(shuō)挖井工的壽命一般不超過(guò)30歲，真的是靠無(wú)數(shù)人付出血汗和生命，才造就了這項(xiàng)偉大的工程。

一道坎兒井就是一眼不枯的清泉，是吐魯番的生命之源。這處干旱少雨的地方有了水源的積聚，涓涓細(xì)流養(yǎng)育著這片沃土，也滋潤(rùn)著世代生活在這里的各族人民。歲月的塵埃湮沒(méi)了美麗的綠洲，只留下這些星星點(diǎn)點(diǎn)的枯井訴說(shuō)著昔日的輝煌。全疆坎兒井50年代多達(dá)1700條，但因?yàn)楦珊岛推茐模壳皟H存725條左右。來(lái)吐魯番旅游，你一定要來(lái)讀讀這一部取之不盡、用之不竭的“坎兒井文化史”。

有趣的是，關(guān)于坎兒井的起源，眾說(shuō)紛紜，謎團(tuán)種種。有人說(shuō)，無(wú)垠的戈壁灘上，成串的凹心土堆十分壯觀地印入眼簾，這些一個(gè)個(gè)狀如“飛碟”的土包，難道是外太空隕落的“遺跡”？形如“飛碟”的土堆是外星人的遺跡；也有人說(shuō)，這是由西亞波斯人首創(chuàng)而傳入的新疆的；更有人說(shuō)，這是源于漢代關(guān)中的“井渠”……你覺(jué)得哪種說(shuō)法最可靠呢？