龍華寺，始建于三國吳赤烏年間（238～251年），以彌勒菩薩將于龍華樹下成佛的記載而定名，曾先后改名“空相寺”、“慈華禪寺”，清代恢復現(xiàn)名。

現(xiàn)龍華寺的殿堂大都屬清代同治和光緒年間的建筑，并保持了宋代伽藍七堂制。所謂伽藍七堂制，是當時對寺廟建筑基本規(guī)制，大凡必須有：塔，金堂（佛殿），講堂（念佛、講課），鐘鼓樓，僧房，齋堂，東司（廁所）等基本建筑。這種建制與中國四合院的理念相當吻合。隨著時代的變遷和各寺條件差異，七堂制有不同說法，咱不一一考究。

六柱山門正中的《龍華》匾額上，有一方放大的金印“欽賜神堂龍華講寺之寶印”，這是龍華三寶之一的御賜金印，該印乃明神宗所賜，龍跡邊框，獅子印頂。

兩邊的”江南古剎”、”人間兜率”的匾額，展示龍華寺是江南最古老的寺院，又是彌勒道場，當年佛祖指定彌勒為接班人，是送到兜率天修行的。

龍華寺是彌勒道場，所以第一進正殿是彌勒殿，殿檐“龍華寺”匾額，乃趙樸初親筆。殿前兩只石獅，雄獅踏球，表示“一同環(huán)宇”；雌獅撫子，表示“子孫延綿”，底座為須彌座，飾有百花之王牡丹、百鳥之王鳳凰和百獸之王獅子，所以叫三王獅，有三王獅的寺廟規(guī)格都是最高的。彌勒殿正面墻上有“九獅”磚雕，暗含“救世”的意思。

進入彌勒殿，迎面是笑容滿面、袒胸露腹的彌勒的化身——布袋和尚。

彌勒佛背后是一尊阿彌陀佛，他是西方極樂世界的教主，左手持金蓮臺，右手做接引印，指引人們往生極樂世界。

彌勒殿

第二進為天王殿，兩側各有4米高的四大天王，正中供奉一尊天冠彌勒像，頭戴五佛冠佩瓔珞，是彌勒菩薩在兜率天內(nèi)院修行的本相，彌勒菩薩的本相與“大肚羅漢”、“布袋和尚”的造型絕然不同，不是坦胸露乳的富態(tài)模樣了。彌勒背后是面朝殿后的韋駝菩薩。

第三進是大雄寶殿，正中供奉佛祖法身佛一一鎏金毗盧遮那佛像，這座法身像為說法相，結跏趺坐，作說法印，頭戴千葉冠，面龐豐潤，神態(tài)端莊，這尊佛像也是龍華三寶之一。

佛祖左右為文殊、普賢，通常文殊普賢的位置應靠后側，在這里與佛祖平起平坐了，當然，兩位菩薩的法相比佛祖小得多。

兩側沿壁前面為二十諸天，側壁后面和后壁安置了十六羅漢。

主神龕后面為海島觀音，觀音菩薩由善財、龍女以及文殊普賢眾菩蔟擁在海島上。

第四進為三圣殿，主供西方三圣，阿彌陀佛居中，觀音和大勢至菩薩分列左右。

大雄寶殿 

三圣寶殿

第五進為方丈室，這是方丈的辦公室，現(xiàn)任方丈照誠大師是上海佛協(xié)副會長兼秘書長，是少壯派大德高僧，還是大書法家，祖藉大連。由龍華寺牽頭的《趙城藏》電子版本工程，是照誠師搶救佛教遺存的大功大德。

方丈室

第六進為藏經(jīng)樓，藏經(jīng)樓底層為千佛殿，這是1953年重修時增建的?！褒埲A三寶”的另一件寶貝一一龍藏，就藏在這里。龍藏是指清朝刊印的乾隆版《大藏經(jīng)》堪稱佛教百科全書大藏經(jīng)原本珍貴，乾隆版“龍藏”是中國最后一部漢字版本，印數(shù)不多，只有極少寺院擁有。

兩廂的布局是，鐘鼓樓東西對稱布置，三重飛檐，鐘樓內(nèi)懸青龍銅鐘，鐘聲悠揚，龍華晚鐘是大上海不可或缺的和諧音符。鐘樓底層供奉幽冥三圣：地藏王菩薩居中，左右分別是，左脅侍道明，右脅侍閔公。

鼓樓高懸直徑一米七的大鼓，底層供奉“護寺伽藍”關老爺，關平，周倉護衛(wèi)兩旁，作為伽藍神的關公，不再是紅臉了。伽藍菩薩前面還供奉著廣澤龍王，本來伽藍神的銜頭是封給獻地有功的龍王的，由于關羽名氣越來越大，龍王也只好讓賢了。

西側偏殿為羅漢堂、念佛堂和觀音殿等，羅漢堂供奉五百羅漢，觀音殿正中，供奉一尊四面千手觀音，信眾能從不同方位瞻仰持不同法器的千手千眼觀世音菩薩，殿側壁和后壁還塑有觀音菩薩的不同化身像。

東側偏殿為客堂，齋堂（染香樓）等。染香樓前的牡丹園中，有一株植于清咸豐年間的百年牡丹，它與“龍華晚鐘”并稱龍華雙艷。

一般寺院的寶塔建在寺后，唯龍華寺寶塔建在寺前。號稱滬城寶塔之冠的龍華寺寶塔，位于山門之外。這座七層八面磚木結構塔的主體乃宋朝遺物，84年整修時更換了塔頂和塔心柱，新塔頂由復盆、露盤、相輪、浪風索等組成，造型典雅，玲瓏秀美。塔高近41米，每層飛檐高翹，檐下56個銅玲，風動鈴響，叮噹有聲。

1982年至1983年龍華寺對所有大殿建筑、佛像雕塑進行了全面整修和重修。

1983年，龍華寺由國務院公布為漢族地區(qū)佛教全國重點寺院。