二戰(zhàn)初期，德軍潛艇部隊戰(zhàn)績平平。希特勒和海軍元帥雷德爾讓它們與英軍艦隊直接對抗，結(jié)果雖然擊沉了一些軍艦但自身也損失慘重。

1939年10月，海軍少將卡爾·鄧尼茨成為潛艇部隊新指揮官，從此迎來了兩段難忘的“快樂時光”。

卡爾·鄧尼茨

剛接任時鄧尼茨手里有57艘U型潛艇，大多是航程較短的近海潛艇，只有22艘遠洋潛艇能越洋出擊。

在征服法國前，這些U型潛艇進出大西洋受到很大的地理限制，需要從英國北部狹窄的北海出口長途冒險。1940年6月法國投降后，大西洋沿岸布列斯特、洛里昂、圣納澤爾、拉帕利斯等優(yōu)質(zhì)港口盡數(shù)落入德國人手中。

鄧尼茨的潛艇部隊一下子如魚得水，利用優(yōu)勢地形和眾多港口可以直接進出大西洋，大大縮短了航程，以前零星的破交行動也可以升級為對英國商船隊的持續(xù)打擊。

第一次快樂時光，1940年6月–1941年1月。

在兩次世界大戰(zhàn)之間，曾在一戰(zhàn)中任潛艇艇長的鄧尼茨潛心修行，研發(fā)出高效的“狼群”戰(zhàn)術(shù)——通過無線電協(xié)調(diào)引導(dǎo)，將成群的U型潛艇召集到一起，然后趁夜間對商船隊發(fā)起猛攻。

這樣既可以有效掌握情報，節(jié)省多艘潛艇的巡邏燃料，又可以協(xié)同攻擊，使對方陷入混亂，護衛(wèi)艦艇疲于應(yīng)付，潛艇也更容易得手和逃脫。

此時英國還缺乏雷達和高頻測向儀，ASDIC（聲吶）又只能搜索水下目標，因此U艇在夜間水面攻擊時很難被發(fā)現(xiàn)。

這將帶來巨大的戰(zhàn)略利益，英國補給線被切斷，在缺衣少食的情況下不可能堅持太久，比直接跟英國艦隊血拼要聰明得多。

鄧尼茨相信有300艘U型潛艇就能徹底孤立和扼殺英國，但到1940年9月時他只有61艘，但這沒耽誤“狼群”在大西洋上縱橫捭闔，幾乎將英國逼入絕境中。

這是“狼群”的全盛時期，7-12月間有278艘商船被擊沉，總噸位接近150萬噸。一大批王牌艇長涌現(xiàn)出來，如普里恩、克雷齊默爾、施普克、魯斯、恩德拉斯等，他們成為德國英雄，走到哪里都會有人脫帽致敬。

王牌艇長高特·普里恩

丘吉爾后來在回憶錄中寫道：“我們經(jīng)常處于極度困境和挫折中，而且總是面臨著無形的危險……戰(zhàn)爭期間唯一讓我害怕的就是U型潛艇的危險”。

后來英軍護航力量不斷加強，運籌學(xué)也運用到戰(zhàn)爭中，商船隊規(guī)模變得更大，配備的護航艦艇更多，對抗狼群的能力也變得更強。隨著普里恩、克雷齊默爾、施普克三位著名艇長相繼隕落，第一段快樂時光到1941年1月就基本結(jié)束了。

第二次快樂時光，1942年1月-8月。

第二次歡樂時光也被德國潛艇軍官稱作“美國射擊季”，包括鼓聲、紐蘭等幾次行動。

日本偷襲珍珠港后，德意也相繼對美國宣戰(zhàn)，戰(zhàn)場上又迎來一位超級對手。不過剛開始美國可沒占到便宜，這邊剛被日本打完，那邊德國狼群又懟到家門口。

狼群的活動范圍

雖然從名義上看美國具有地理優(yōu)勢和軍事優(yōu)勢，但海軍的防御措施雜亂無章，歐內(nèi)斯特·金上將又自負地拒絕了英國同行的許多建議，有效的護航體系遲遲未能建立起來，使商船隊處于極端危險的境地。

英國人經(jīng)驗豐富，提出了許多合理化建議，如商船應(yīng)盡量避免標準航線，拆除導(dǎo)航標志、燈塔和任何能給敵人提供幫助的設(shè)施，嚴格執(zhí)行沿海燈火管制，?？哲姲滋煅策壪拗频萝姖撏ъ`活性等等。然而幾個月下來，這些建議都沒有得到良好執(zhí)行。

鄧尼茨看到了一個千載難逢的好機會，希特勒剛下令對美攻擊，他就開始實施“鼓聲”行動了。

第一批5艘IX型大型遠洋潛艇從法國出發(fā)，奔向北美海岸的不同區(qū)域。英國情報部門截獲信號，根據(jù)航跡推斷出目的地，向美國發(fā)出預(yù)警：北美沿海地區(qū)U型潛艇密集。美軍只通知了各區(qū)指揮官，但沒有采取任何行動。

1月14日凌晨，U-123號率先在長島附近擊沉一艘9500噸油輪，紐約港里停著13艘美軍驅(qū)逐艦，卻沒有一艘去調(diào)查。于是第二天晚上U-123號又擊沉一艘6700噸的英國油輪，然后駛向新澤西。

5艘“海狼”好像闖進了一個大羊群，它們沿著海岸游弋，白天下潛晚上浮出水面，在美國西海岸城市燈光的映照下將一艘艘商船送入海底。

U-123號擊沉了7艘商船，總噸位46744噸；U-130號擊沉了6艘，總噸位36988噸；U-66號擊沉了5艘，總噸位33456噸；U-109號擊沉了4艘，總噸位27651噸。U-125號只擊沉了1艘6666噸的商船，因此被鄧尼茨臭罵了一頓。

不久后第二波IX型潛艇也到達北美水域，第三波潛艇抵達加勒比海附近。當所有遠洋潛艇都投入使用后，航程較短的 VII 型潛艇也加入進來。和風(fēng)漫談原創(chuàng)，禁止抄襲。

為了遠渡重洋，VII 型潛艇中每一個地方都塞滿食物，淡水箱里裝滿柴油，只用一臺發(fā)動機以極低的速度穿越大西洋。

整個行動期間，狼群共擊沉了660艘商船，總噸位達330多萬噸，占整個二戰(zhàn)U型潛艇擊沉船只的四分之一。數(shù)千名船員因此喪生，德軍僅損失了22艘潛艇，史學(xué)家稱其為“第二次珍珠港”。

鄧尼茨后來回憶道：每個指揮官都有那么多攻擊機會，以至于他無論如何都不能全部利用。經(jīng)常能看到有10多艘商船，亮著所有燈光在航行。

損失太慘重，終于刺痛了美國人麻痹的神經(jīng)。戰(zhàn)爭車輪被慢慢驅(qū)動起來，整個國家變成了一個大工廠。

大量護航驅(qū)逐艦和自由輪如下餃子般滑入水中，建造速度甚至比 U 型潛艇的擊沉速度還要快，為盟軍贏得“噸位戰(zhàn)爭”奠定了堅實基礎(chǔ)。

先進雷達、聲吶和高頻測向儀陸續(xù)投入使用，驅(qū)逐艦、護航航母、遠程反潛飛機將戰(zhàn)場推進到整個大西洋，狼群的快樂日子終于一去不復(fù)返了。

從1943年開始“狼群”的日子越過越艱難，最終在盟軍的強力圍剿下節(jié)節(jié)敗退，隨著第三帝國一起覆滅，只留下一段段傳奇戰(zhàn)績讓后人回味。