□殷德泉

　　蘇州評(píng)話和蘇州彈詞合稱評(píng)彈，流行于江浙滬，從業(yè)者大都是蘇州人，亦有江蘇其他地方人和上海人、浙江人。評(píng)彈界出了不少名家，如徐云志、周玉泉、蔣月泉等，都是蘇州人。那么外地人學(xué)說(shuō)書(shū)有成為評(píng)彈名家的嗎？當(dāng)然也有。有一位曾經(jīng)名滿江浙滬，與徐云志、周玉泉齊名，當(dāng)年被稱為評(píng)彈界“三大單檔”之一，他就是夏荷生，浙江嘉善人，擅說(shuō)《描金鳳》，被譽(yù)為“描王”，天賦佳嗓，人稱“海底翻”，始創(chuàng)彈詞流唱腔“夏調(diào)”。

　　20世紀(jì)30年代是評(píng)彈發(fā)展上升時(shí)期，評(píng)彈從它的發(fā)源地蘇州輻射到太湖流域和大都市上海等吳語(yǔ)地區(qū)。具有濃郁江南文化色彩的評(píng)彈，以吳儂軟語(yǔ)、弦索叮咚的說(shuō)唱藝術(shù)形式，盛行于江南城鎮(zhèn)鄉(xiāng)間的茶樓書(shū)場(chǎng)。那些手執(zhí)三弦、懷抱琵琶，巧妙運(yùn)用一塊醒木、一把折扇的評(píng)彈藝人被稱為說(shuō)書(shū)先生?？谕律徎ǖ恼f(shuō)書(shū)先生僅憑其三寸不爛之舌，道出下至平民百姓間恩恩怨怨、平常生活，上至皇宮深苑、朝代更替的君國(guó)大事，這些動(dòng)聽(tīng)的故事，吸引著熱氣騰騰的茶樓書(shū)場(chǎng)中的書(shū)迷聽(tīng)眾。說(shuō)書(shū)先生雖然也講述天南海北、上下千載的人物故事，然而用的是吳語(yǔ)方言，主要講的是江南的生活習(xí)俗，反映的是江南人文秉性，體現(xiàn)的是江南的文化。難怪說(shuō)書(shū)藝術(shù)那么接地氣。在評(píng)彈的興盛時(shí)期，上海這樣的大都市和評(píng)彈發(fā)源地蘇州各擁有大大小小一百多家書(shū)場(chǎng)，一般的鄉(xiāng)鎮(zhèn)少則幾家，多則十幾家，成為江南社會(huì)一道亮麗的文化藝術(shù)風(fēng)景線。

　　20世紀(jì)30年代，上海灘上評(píng)彈界擁有三大單檔：周玉泉、徐云志和夏荷生，響徹江浙滬評(píng)彈界。這里暫且不說(shuō)別人，就來(lái)說(shuō)一下人稱江南鐵嗓的一代“描王”夏荷生吧。

　　夏荷生不是上海人，也不是蘇州人，而是浙江嘉善人。嘉善亦是評(píng)彈重鎮(zhèn)，浙江的書(shū)碼頭,當(dāng)年有聚興園、寺弄內(nèi)、韓廳、劉廳、夏廳等二十多家書(shū)場(chǎng)。其中夏廳書(shū)場(chǎng)較有名望，即為夏荷生的父親夏雪梅所開(kāi)，因?yàn)槭窍募宜k故稱“夏廳”。

　　夏家在嘉善，既非望族，也稱不上書(shū)香門第，然而夏雪梅的兩個(gè)兒子，從小就聽(tīng)“戤壁書(shū)”長(zhǎng)大的，耳濡目染，喜歡上了評(píng)彈。夏荷生是老大，弟弟不聲不響地跟說(shuō)書(shū)先生去說(shuō)書(shū)了，夏荷生也想去學(xué)藝，父親不同意。夏荷生十四歲時(shí)，父親就托人介紹他到上海商務(wù)印刷廠去當(dāng)學(xué)徒。其時(shí)，夏荷生學(xué)藝的決心已下，在上海學(xué)徒時(shí)正好有機(jī)會(huì)可常去書(shū)場(chǎng)聽(tīng)書(shū)。后來(lái)，由于身體單薄且患病，停職回家養(yǎng)病。父親多次勸他：“在評(píng)彈界生存，一定要有背景，不是蘇州人很難紅起來(lái)的，你伯父夏吟道說(shuō)了這些年書(shū)也是平淡過(guò)日子，你弟弟也是如此，所以還是做別的事好?！笨墒窍暮缮鷽Q心已定，他已拜錢幼卿為師，父親也只好同意了。錢幼卿是評(píng)彈老藝人錢玉卿之子，在評(píng)彈界有些聲望，人稱“三笑”大王。他的《描金鳳》《三笑》是“看家書(shū)”，在江浙滬一帶藝人圈里很有影響。錢幼卿很看好夏荷生，認(rèn)為他嗓子不錯(cuò)，且聰明伶俐，有悟性，有意要培養(yǎng)他，也就加倍地悉心指導(dǎo)他。夏荷生跟師兩年后，就放單檔闖蕩了，經(jīng)刻苦磨煉，實(shí)踐演出，終獲成功。從此，夏荷生在錢幼卿的幾名弟子中嶄露頭角，他的“出窩書(shū)”《描金鳳》也成了他的“看家書(shū)”。

　　夏荷生秉性聰明，又有一副好嗓子，內(nèi)行人都稱他聲腔為“海底翻”，其口齒清晰，說(shuō)表老到，形神皆備，相得益彰?！睹杞瘌P》被他說(shuō)得人人折服，享譽(yù)江南水鄉(xiāng)碼頭書(shū)壇，盛名之下，各地場(chǎng)東都紛紛來(lái)重金禮聘。夏荷生對(duì)每一場(chǎng)書(shū)，都能認(rèn)真對(duì)待。

　　夏荷生初到上海老城隍廟東方書(shū)場(chǎng)說(shuō)書(shū)時(shí)，還很年輕，他深知在上海說(shuō)書(shū)的重要性，事先作了充分的準(zhǔn)備。因?yàn)樯虾＠铣勤驈R一帶書(shū)場(chǎng)林立，資深聽(tīng)客較多，他們很有鑒賞能力，這里也是最能見(jiàn)證藝人功夫的考場(chǎng)。所以，他一開(kāi)書(shū)就進(jìn)入中心，擅起腳色，站在那書(shū)臺(tái)旁，左手背貼腰，右手三個(gè)指頭搭在桌子角上，俏聲軟語(yǔ)，輕顰淺笑，頃刻間將一位美麗的玉翠姑娘，活靈活現(xiàn)地呈現(xiàn)在觀眾面前。他嗓子得天獨(dú)厚，真假嗓子運(yùn)用自如，唱到高亢處真有穿云裂帛之妙，細(xì)微處又如泣如訴，細(xì)如游絲，蕩氣回腸，聲容并茂，驚倒了現(xiàn)場(chǎng)所有聽(tīng)眾，老聽(tīng)客暗暗稱贊，新聽(tīng)客贊不絕口。

　　夏荷生說(shuō)功火爆，精氣神足，邊說(shuō)邊演，角色人物，惟妙惟肖，轉(zhuǎn)換靈活，入木三分。夏調(diào)唱腔高低強(qiáng)弱，抑揚(yáng)頓挫，挺拔清亮，響彈響唱，富有表現(xiàn)力。他在1924年后的一次邑廟得意樓書(shū)場(chǎng)的演出，在評(píng)彈歷史上留下了一段。據(jù)當(dāng)時(shí)報(bào)紙記載，那天聽(tīng)眾蜂擁而入，場(chǎng)內(nèi)人滿為患，夏荷生一聲高腔響徹云霄，震動(dòng)天地，樓面欲坍。

　　1932年春節(jié)期間，蘇州城內(nèi)罕見(jiàn)地出現(xiàn)了兩大彈詞名家同在咫尺相鄰的書(shū)場(chǎng)“敵檔”演出。一方是譽(yù)稱“糯米腔”的徐調(diào)創(chuàng)始人，長(zhǎng)腳笑話《三笑》之王徐云志，另一方則是當(dāng)紅“海底翻”的夏調(diào)創(chuàng)始人，擅說(shuō)《描金鳳》的“描王”夏荷生。雙方同說(shuō)《三笑》，旗鼓相當(dāng)，各有所長(zhǎng)，好比諸葛亮碰著司馬懿，從春節(jié)演到深秋，“敵檔”歷時(shí)半年之久。名家相爭(zhēng)，聽(tīng)眾大飽耳福，夏荷生不畏“強(qiáng)敵”的藝術(shù)風(fēng)貌，在書(shū)壇留下一段趣事佳話。

　　從此，夏荷生風(fēng)靡書(shū)壇經(jīng)久不衰，贏得諸多美譽(yù)，如“描王”“江南鐵嗓”“三大單檔”，世創(chuàng)“夏調(diào)”。到上世紀(jì)三十年代末，被上海聽(tīng)眾評(píng)為評(píng)彈界的“四大名家”之一，從此夏荷生成了江浙滬評(píng)彈界名藝人。

　　夏荷生的成名成家，不僅為其家鄉(xiāng)增光添彩，也讓許多普通百姓看到了走紅的說(shuō)書(shū)先生名利雙收，是謀生的很好去向。后來(lái)嘉興地區(qū)還先后出了兩位彈詞名家，琴調(diào)創(chuàng)始人朱雪琴和尤調(diào)創(chuàng)始人尤惠秋，可見(jiàn)評(píng)彈的影響力和傳播力。