《禮記·雜記下》中記載了孔門師徒間的一個(gè)故事：冬日一天，子貢去觀看蠟祭，也就是每至年末所舉行合祭百神的祭祀活動(dòng)。觀看完畢，孔子詢問子貢：“你看到人們的歡樂了嗎?”子貢回答：“全國的人高興得都像瘋狂了似的，我不知道有什么可歡樂的?！甭犅劦茏拥脑?，孔子遂以反問的形式啟發(fā)子貢：“人們辛辛苦苦勞作一年，才在蠟祭這一天享受恩賜的福澤，這種歡樂不是你所能理解的。”這則記載中所涉及的“蠟祭”，正是傳統(tǒng)春節(jié)里一個(gè)非常重要的活動(dòng)，而《禮記》這部經(jīng)典，也將先秦時(shí)期古人對(duì)于春節(jié)的理解與實(shí)踐進(jìn)行了非常細(xì)致而豐富的描述。

春節(jié)是時(shí)間的元點(diǎn)

　　所謂節(jié)日，即一個(gè)民族在自然時(shí)間上劃分生活時(shí)段的人文標(biāo)記。通過節(jié)日，人類建立起自然與社會(huì)相協(xié)調(diào)的周期性節(jié)律，使日常生活有了既契合自然規(guī)律又蘊(yùn)含人文需求的一套秩序。更進(jìn)一步講，這套以時(shí)間為樞紐的體系，都有處于時(shí)間坐標(biāo)中軸的起點(diǎn)。這個(gè)元點(diǎn)，在中國就是春節(jié)里的除夕零點(diǎn)。正所謂年之始，月之始，日之始，時(shí)之始。這實(shí)際上也符合中華民族作為一個(gè)農(nóng)耕民族所獨(dú)有的特質(zhì)：農(nóng)作物的自然周期決定了中華民族的時(shí)間意識(shí)。于此年復(fù)一年的循環(huán)往復(fù)中，中華民族最終把春節(jié)確立為集體時(shí)間意識(shí)中的元點(diǎn)，使整個(gè)民族的生活秩序得以牢固確立，此即民族意識(shí)中的最重要的“時(shí)間自覺”。

　　與此同時(shí)，人類還必須生存在一定的空間范圍之內(nèi)。對(duì)于每個(gè)中國人而言，最核心的莫過于家庭。在中國的社會(huì)組織中，家庭這個(gè)細(xì)胞承擔(dān)著最基本、最重要、最溫馨也最穩(wěn)定的社會(huì)功能。孟子曾言：“天下之本在國，國之本在家”。古人慣于以家來比喻和滿足其對(duì)整個(gè)國家乃至天下的空間想象，可見家在中華民族心中的分量之重，因而每逢春節(jié)必返鄉(xiāng)團(tuán)聚，空間的元點(diǎn)又因節(jié)日而確立下來。

　　正是在如此重要的時(shí)間起點(diǎn)之際，人們紛紛回歸空間的元點(diǎn)，個(gè)中意義非同尋常，每家每戶所蘊(yùn)藏的情感洪流匯聚成具有無比神圣性的中華民族的狂歡時(shí)刻——春節(jié)。這便是“一國之人皆若狂”的緣由所在。

春節(jié)的禮儀與習(xí)俗

　　《禮記》這部著作里面，收錄了大量有關(guān)春節(jié)的禮儀與習(xí)俗。相傳《禮記》一書先后由西漢禮學(xué)家戴德、戴圣編纂，分稱為《大戴禮記》《小戴禮記》，后世流傳的《禮記》版本主要是《小戴禮記》。該書凡49篇，是一部以儒家禮論為主的論文匯編。近代著名學(xué)者梁啟超如此評(píng)價(jià)《禮記》的價(jià)值：“欲知儒家根本思想及其蛻變之跡，則除《論語》《孟子》《荀子》外，最要者實(shí)為兩《禮記》。而《禮記》方面較多，故足供研究資料者亦較廣”。所以了解古人春節(jié)之禮俗，《禮記》是極好的參考材料。

　　春節(jié)祭祀，是彼時(shí)無論官方還是民間，都視為極為莊重且須反復(fù)操演的活動(dòng)。農(nóng)歷把十二月稱之為“臘月”，正是在該月進(jìn)行隆重的“蠟祭”?！抖Y記·月令》有載：“是月也，大飲烝。天子乃祈來年于天宗，大割祠于公社及門閭。臘先祖五祀，勞農(nóng)以休息之?！边@個(gè)月里，天子要和群臣在太學(xué)舉辦宴會(huì)，共飲美酒，并祭祀宗廟。具體流程是天子向日、月、星辰祈禱來年風(fēng)調(diào)雨順、大獲豐收，命人宰殺并割裂牲畜身體以祭祀土地神及城門和里門。用田獵所獲的禽獸進(jìn)行門、戶、中霤、灶、行五祀的祭拜，同時(shí)朝廷還要慰勞農(nóng)民，讓他們得以休息，一場通過禮儀發(fā)動(dòng)的官民“狂歡”徐徐拉開。

　　至于具體的祭祀規(guī)程，《禮記·郊特牲》中寫道：“天子大蠟八。伊耆氏始為蠟，蠟也者，索也。歲十二月，合聚萬物而索饗之也。蠟之祭也：主先嗇，而祭司嗇也。祭百種以報(bào)嗇也。饗農(nóng)及郵表畷，禽獸，仁之至、義之盡也。古之君子，使之必報(bào)之。”天子主持的大蠟祭，所祭神靈共8種。從伊耆氏開始，蠟祭就誕生了。蠟字的含義，從詞源學(xué)上來講就是索求之意，因?yàn)榘垂乓簟跋灐迸c“索”疊韻，讀音相近。具體流程，即周歷每年的十二月，待農(nóng)事終了、百姓安歇之際，聚集萬物，索求其神靈好生祭饗一番。蠟祭的神靈，主要包括：始創(chuàng)農(nóng)業(yè)的“先嗇”，附帶而及主管農(nóng)事的“司嗇”。再祭祀谷神，就是報(bào)答“先嗇”和“司嗇”收獲之功。還要祭田官之神、祭田間廬舍和葉陌之神，及包括虎貓?jiān)趦?nèi)的禽獸。從報(bào)恩的角度上說，真可謂仁至義盡了。這恰恰體現(xiàn)了《禮記》所代表的儒家精神：古代的君子，對(duì)于有利于農(nóng)作物的神靈，一定要知恩圖報(bào)。

　　除卻嚴(yán)肅的祭祀，尚有歡暢的宴飲娛樂?！抖Y記·郊特牲》云：“順成之方，其蠟?zāi)送ㄒ砸泼褚?。”南宋學(xué)人陳澔有過精到的解釋：“蓋發(fā)豐則民財(cái)稍可寬舒用之也。黨正屬民飲酒。始雖用禮及其飲食醉飽，則亦縱其酣暢為樂。夫子所謂一日之澤是也，農(nóng)夫終歲勤動(dòng)，而于此時(shí)得一日之樂，是上之人，勞農(nóng)之美意也?！边@實(shí)際上給我們展現(xiàn)了一幅很是生動(dòng)的場景：經(jīng)過一番浩大的田獵后，祭祀所需的糧食以及宰殺的牲畜都是民眾每家每戶供給。此供品在蠟祭之后，由全體民眾享用，無疑是一次飲宴盛會(huì)。將蠟祭的供品熬煮成粥食，由民眾分而食之。這種聚餐的情景合乎當(dāng)時(shí)歷史條件下的民眾生活。他們將自己生產(chǎn)出來的農(nóng)產(chǎn)品以及田獵時(shí)獵獲的小獸小禽作為祭祀神靈的祭品，一方面慶祝豐收，另一方面報(bào)答神靈的護(hù)佑。于是祭祀便具備了無上的神圣感，又成為所有生活在這片土地上人們的嘉年華。無怪乎孔子指出“張而不弛，文武弗能也;弛而不張，文武弗為也;一張一弛，文武之道也?！苯K日忙碌，難得一聚，開懷酣醉，再歸日常。生活勞作的節(jié)奏充滿了可貴的彈性。

　　祭灶也是一項(xiàng)非常重要的春節(jié)禮俗?！抖Y記·祭法》中明確規(guī)定：“王為群姓立七祀：曰司命，曰中霤，曰國門，曰國行，曰泰厲，曰戶，曰灶?！辈?qiáng)調(diào)“庶士、庶人立一祀，或立戶，或立灶”?？梢娂漓胝呤遣环值燃?jí)、貴賤、階級(jí)的，祀灶是最通常、最普遍的祭祀。祭灶對(duì)象自然是灶神，這一活動(dòng)由來已久?！抖Y記·禮器》云：“夫奧者，老婦之祭也，盛于盆，尊于瓶?！庇纱舜笾驴梢耘袛嘞惹貢r(shí)代，祭灶是婦女們的祭祀活動(dòng)。盛食于盆，盛酒于瓶，以報(bào)答灶神對(duì)人飲食給予的功德。按古代禮制規(guī)定，“庶人、庶士”的蠟祭儀禮只能祭祀一方神靈，或祭拜戶神，或祭拜灶神，但從實(shí)際運(yùn)作來看，民間普遍常見是祭祀灶神，于是一直綿延至今。

　　《禮記·樂記》有云：“樂者，天地之和也;禮者，天地之序也。和，故百物皆化;序，故群物皆別。”春節(jié)作為中華民族的重要傳統(tǒng)，于久遠(yuǎn)時(shí)萌生，在漫長里成熟，具有了連續(xù)性、傳承性與神圣性，以“一國之人皆若狂”的形式使得中華兒女更為深刻地凝聚在一起，潤物無聲地達(dá)到了“百物皆化”“群物皆別”的境界。傳統(tǒng)播種在過去，結(jié)果在今天，縱使歲月不居、新陳代謝，然在飛快節(jié)奏中得喘息，在緊張忙碌里求溫馨，依舊是每個(gè)中國人的集體記憶與心理需求。換言之，再新的社會(huì)生活，也需要故有的傳統(tǒng)，載于《禮記》中的春節(jié)，定會(huì)歷久彌新，溫潤一代代中華兒女。〔作者系中央黨校(國家行政學(xué)院)文史教研部教授〕