唐三彩是在漢代鉛釉陶的基礎上發(fā)展起來的，是中國唐代一種低溫鉛釉陶器的總稱。南北朝時期這種釉陶又有所發(fā)展，以白釉或黃綠釉掛上了綠色彩帶。唐代初期一般是黃彩或綠彩單彩釉，武則天當朝后這種工藝出現(xiàn)了一個飛躍，即在同一器物的胎體上，同時使用多種 顏色，形成了我們今天所說的“三彩”器。所謂“三彩”也并不僅限于三種顏色，除白色(微帶黃色)外，還有淺黃、赭黃、淺綠、深綠、藍色、褐色、翠綠等多種顏色，其實是一種多彩。在三彩器物中，有的只具備上述幾種顏色中的一種，人們稱為“單彩”或“一彩”，帶兩種顏色的，人們稱為“二彩”，帶有兩種以上顏色的則稱為“三彩”。因這種彩釉陶器創(chuàng)制于唐朝，故后人稱為“唐三彩”。

　　唐三彩的品種很多，包括了社會生活的各方面。各類繁多的三彩器，其中最有代表性的還是人物和動物俑。

　　俑是冥器、隨葬品，俑的出現(xiàn)，歷史遠久。唐代制作的三彩人俑內(nèi)容豐富，題材廣闊，富麗活潑，情趣橫生。它和前代的俑如漢代白樂俑、魏晉南北朝隨葬俑比起來，不僅在反映內(nèi)容 的廣闊上，而且在造型的生動上，皆為空前的制作。唐以前的俑，在內(nèi)容上多半為兵士、樂工、侍女，到唐代就不同了，在唐俑中，題材更廣闊，內(nèi)容更充實，俑人上至達官貴人，下至平民百姓，一一雕塑，而且成功地運用了各種手法，把各階層的人物塑造得栩栩如生。幾種較常見的人俑類型如下：

　　武士俑：作為唐朝武裝力量的縮影，其大多數(shù)是英俊瀟灑的青年戰(zhàn)士。有的站立，有的騎著駿馬，拉弓射箭。體魄健壯，輪廓分明。為了滿足死者家屬用這些“武士”來保衛(wèi)亡靈不受妖邪侵害的愿望，工匠們將之塑造得肌肉發(fā)達，蹙眉怒目，劍拔弩張，看去頗有一種兇神惡煞，氣勢逼人之感。且武士們腳踏“魔鬼”，這些魔鬼也塑得很雄健，鼓目咧嘴，作掙扎欲起反抗之狀。

　　胡俑：深目高鼻，種類很多。有的頭戴尖頂帽，身穿開領衣，或手執(zhí)胡瓶，或背負包袱，神態(tài)溫良恭儉。

　　女俑：出土的三彩女俑頗多。有的悠閑雅坐，若有所思;有的亭亭玉立，裙帶生風;有的虔恭典嫻，廣袖飄逸;有的頭束丫髻，窈窕多嬌。1970年洛陽出土的女立俑與貴婦身份不同的女俑，有頭梳丫髻，上罩短祆，腰束長裙的金雀丫環(huán)，其體態(tài)婀娜，年僅十五六歲， 望去很有俏皮、靈俐、活潑之感。可以看出，三彩工匠們對女俑的塑 造，從生活到藝術(shù)都確實下了一番苦功。

　　動物俑的藝術(shù)特色唐三彩中的動物類俑也很引人入勝，各種動物的個性特征也都塑造得比較典型，凝重奔放，簡煉概括，極富浪漫色 彩，如馬、駱駝、驢、豬、羊等，個個塑得生動逼真，活潑輕健，觀之不禁使人有驚奇之感。僅以馬俑為例：馬強健有力，能役善戰(zhàn)，又較易馴養(yǎng)，在古代軍事、農(nóng)業(yè)、交通、禮儀等方面都起著極為重要的作用。特別是唐代，把狩獵看成是人生三大樂事之一。狩獵離不開馬，帝王出行、宮廷禮儀、將士遠征都需要馬。

　　所以唐朝官府和民間很重視養(yǎng)馬。唐玄宗曾選擇西域、大宛獻良馬和中原駿馬，令畫師摹繪。他還讓太仆卿王毛仲和少卿張景順在他的廄里主持畜養(yǎng)良馬多達43萬匹。他赴泰山祭祀，布置數(shù)萬匹牧馬跟從，“色別為群，望之如云錦，”“又教舞馬百匹，銜杯上壽”，尚馬之風可見一斑。大詩人杜甫在其詩中也多次提到馬，如《送遠》：“帶甲馬天地，胡為君遠行?親朋盡一哭，鞍馬去孤城?！?/span>

　　在中國歷史上的漢、唐兩代，馬的形象塑造達到了頂峰。漢馬特別厚重，像山一樣穩(wěn)，制作手法上大刀闊斧，遺貌取神，著重于氣勢，這從漢畫像石上和大將霍去病墓前看到的馬尤為顯著。唐馬俑藝術(shù)收藏品，較之漢代馬而言，顯得輕松愉快，但又不失凝重之感。在藝術(shù)風格上，它不像漢馬那樣“氣勢雄大”，也不像魏晉南北朝乃至隋時期所風行的清瘦俊秀，它飽滿圓渾而不流于臃腫，華美富麗又不流于庸俗，裝飾品雖多，而外形仍然清晰明快，結(jié)構(gòu)分明，比例準確，極富藝術(shù)的概括力。三彩馬的動態(tài)豐富，變化多樣，有的騰空奔馳，有的緩步徐行，有的昂首嘶鳴，有的低頭啃蹄，有的追逐戲耍，給人以力量的象征和一種浪漫、活潑的感覺。

　　唐三彩駱駝藝術(shù)品也獨具匠心。1962年出土于河南洛陽南郊駱駝牽馬俑。駱駝昂首揚頸，作朝天嘶鳴狀。肌肉強健，曲腿直立、尾巴卷曲背上雙峰，鋪有藍花橢圓形鎖子。通身以黃 釉為主、駝峰、頸下部、前腿上端施白釉。與駱駝同出的牽馬俑，頭戴幞頭，身穿翻領交襟右袍，下穿小口窄褲，足穿尖頭長靴，深目高鼻虬髯神氣十足充滿活力，典型的胡人形象。他體現(xiàn)了自西漢張騫開通絲綢之路以后，中亞、西亞商人便源源不斷地通過西域來到中國。

　　2000年3月，陜西蒲城縣三合鄉(xiāng)發(fā)掘唐惠陵，出土各類彩繪陶俑860多件?；萘晔翘拼尰实酆凸Щ屎笤系暮显崮?，也是唐三彩器出土最多的典型。

　　該墓早年多次被盜，但仍出土數(shù)量較多的隨葬器物。主要為各類彩繪陶俑，初步統(tǒng)計約860多件。主要出自小龕，以第二天井的兩個小龕出土最多，幾乎塞滿了整個壁龕，種類有各種大立俑和小立俑，各種騎馬俑、大陶馬、大立駝和臥駝、以及牽馬(駝)胡人俑和騎駝 俑等。出土陶俑的一個特點是體型較大的俑占相當多的數(shù)量。大立俑高約0.74一0.76米，立馬近0.7米，立駝高0.8米以上，臥駝長約0.8 米左右。鎮(zhèn)墓俑約有10件以上，均為殘塊，散亂在甬道和墓室，體型亦應較大，天王俑通高1.6米以上。