大順王朝土崩瓦解，李自成卻不知所終。他到底死于何處？又是如何死的？甚至， 他是死了還是出家為僧，至今沒有一個可以讓人信服的答案。

·九宮山下人歸處

李自成遇難于湖北通山縣九宮山，這已被專家們所確認(rèn)。但是，李自成究竟是怎樣 死的，卻一直留有爭論?！睹魇贰だ钭猿蓚鳌芬矡o法搞清其身死經(jīng)過。近年來，李自成 身死經(jīng)過有以下幾種說法：

第一種說法是自縊。據(jù)說李自成由于連遭敗績，最終被武裝鄉(xiāng)民包圍，遂無奈走投 無路選擇自縊身亡。這一說法來自于清軍負(fù)責(zé)追擊李自成的統(tǒng)帥英親王阿濟格給清廷的 報告。根據(jù)阿濟格的說法，李自成逃入九宮山后，隨即失去蹤跡，清軍反復(fù)求之不得， 但找到的大批士兵紛紛表示李自成已經(jīng)自縊而死，而尸體卻又高度腐爛，無法辨認(rèn)。這 一說法爭議頗大，由于阿濟格并非李自成死亡的親自見證者，又是在官方的奏報中提及 此事，因此可信度未必有多高。

第二種說法是戰(zhàn)死。根據(jù)當(dāng)?shù)氐胤街竞妥遄V的記載，確實有當(dāng)?shù)鼐用駭貧⒘骺艿挠涊d 載，例如《通山縣志》載“九伯聚眾殺賊首于小源口” ；《程氏宗譜》則載“剿闖賊李 延于牛跡嶺下”。但這些都不能作為李自成死亡的確切證據(jù)。

第三種說法是誤殺。根據(jù)清人筆記記載，李自成是在拜謁九宮山上的元帝廟時，被 誤以為是土匪流寇的當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民從背后襲擊身亡的。

這一說法雖然過于傳奇，但它可能卻反映了一定的真實情況。因為第四種說法和前 面第三種說法有一定的關(guān)系。康熙年間的歷史學(xué)者費密所著的《荒書》中對李自成死亡 的經(jīng)過是這樣記載的：

大清追李自成至湖廣。自成尚有賊兵三萬人，令他賊統(tǒng)之，由興國州游屯至江西。 自成親隨十八騎由通山縣過九宮山嶺即江西界。山民聞有賊至，群登山擊石，將十八騎 打散。自成獨行至小月山牛脊嶺，會大雨，自成拉馬登嶺。山民程九伯者下與自成手搏， 遂輾轉(zhuǎn)泥滓中。自成坐九伯臀下，抽刀欲殺之，刀血漬，又經(jīng)泥水不可出。九伯呼救甚急， 其甥金姓以鏟殺自成，不知其為闖賊也。武昌已系大清總督，自成之親隨十八騎有至武 昌出首者，行查到縣，九伯不敢出認(rèn)?？h官親入山諭以所殺者流賊李自成，獎其有功。

九伯始往見總督，委九伯以德安府經(jīng)歷。

綜上所述，似乎可以斷定，李自成確實死在了九宮山。但是有趣的是，無論是清 朝，還是南明，對于李自成的死都表示了極度的懷疑。

·千古懸案：李自成之死

清朝方面，由于阿濟格并沒有獲取李自成的首級，而原本應(yīng)該因李自成之死而潰散 的大順軍殘部卻又在江西一帶出現(xiàn)。這使原本非常開心的多爾袞大為不滿，對阿濟格大 加斥責(zé)；而南明隆武政權(quán)方面，在接到何騰蛟關(guān)于李自成身死的報告后，雖然也大加封 賞，但不少大臣卻建議隆武帝遣何騰蛟反復(fù)調(diào)查此事的真?zhèn)巍？梢娔厦饕环揭膊⒉环判?李自成是否真的死了呢。

其實，明清雙方之所以如此在意李自成的生死，就是因為無法做到“活要見人，死 要見尸”。何騰蛟雖然貴為五省軍務(wù)總督，但手下卻并沒多少兵力，李自成身死的消息 是他在招降李自成余部后才聽說的，而彼時的九宮山地區(qū)已經(jīng)為清軍所占領(lǐng)，他自然不 可能為了李自成的尸首選擇貿(mào)然進攻，況且這也是對當(dāng)時已經(jīng)紛紛轉(zhuǎn)向明軍的大順軍來說 部的不敬；在阿濟格方面，則是S為天氣炎熱，尸首已經(jīng)頗多腐爛，根本沒辦法確認(rèn)哪 一句才是真的。因此李自成的生死便成了一樁千古疑案。

·奉天玉和尚與李自成

正是因為如此，再加上民間傳說和小說家言的渲染，廣泛流傳著一種說法，稱李自然 成雖然兵敗但并未身死，而是隱姓埋名，在湖南石門縣的夾山出家為僧。這一說法早在 乾隆年間就流傳開來，當(dāng)時的澧州知州何磷曾撰《李自成傳》，提到李自成在夾山寺出 家主，法名奉天玉和尚。文章中還提到何磷曾經(jīng)親往夾山寺拜訪，見到一名年逾古稀的老 和尚。這名老僧自稱服侍過奉天玉和尚，口音也像陜西人。他證實了奉天玉和尚是順治 初年進入寺廟的時候，并拿出奉天玉和尚的畫像給何璘看，據(jù)說畫像酷似李自成的模樣。此 外，據(jù)說此寺還收藏了很多與奉天玉和尚有關(guān)的遺物，其中不乏宮廷玉器和只有帝王才有的 能使用的器具。1980年，在此處進行了一次考古發(fā)掘，又發(fā)現(xiàn)了很多貴重文物。所有這 些人，似乎都支持奉天玉和尚就是李自成的論斷。

不過，反對這一說法的人也大有人在。很多學(xué)者也認(rèn)為，奉天玉和尚確有其人，不 過此人并不是李自成，反而可能是前明遺臣。他們從現(xiàn)存的關(guān)于奉天玉和尚的碑銘上找 出了支持此說的證據(jù)；也有的人認(rèn)為，奉天玉和尚就是從四川游歷湖廣的云游和尚，在 夾山寺定居而已。

總的來說，闖王李自成從一名販夫走卒，能夠成為指揮數(shù)十萬兵馬，麾下上將數(shù)十 員，縱橫天下，所向披靡，還能進京稱帝，已經(jīng)足夠被稱為英雄豪杰。雖然受到資料的 限制，現(xiàn)在對李自成的生死之謎已經(jīng)無法充分了解，這一歷史懸案可能要永遠(yuǎn)地埋藏在 歲月中。不過，僅僅從現(xiàn)在的研究情況來看，李自成的一生，也足夠波瀾壯闊，而被稱為 人所崇拜。無論是對于明還是清，他都是一個可怕的對手。