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“玄”這一概念，是玄虛﹑玄遠(yuǎn)的意思，指的是立言玄妙與行事雅遠(yuǎn)兩個方面，最早見于《老子·一章》：“玄之又玄，眾妙之門。”玄就是總天地萬物的一般規(guī)律“道”，它體現(xiàn)了萬物無窮奧妙的變化作用。王弼《老子指略》說：“玄，謂之深者也”?！靶W(xué)”的名稱最早見于《晉書·陸云傳》“云(陸云)本無玄學(xué)﹐自此談老殊進?！?/span>
玄學(xué)，作為一門學(xué)說，主要研究幽深玄遠(yuǎn)的問題，是中國魏晉時期到宋朝中葉之間出現(xiàn)的一種崇尚老莊、揉合儒家經(jīng)義，研究和解說《老子》、《莊子》和《周易》，而形成的一種唯心主義的哲學(xué)思潮。從而把《老子》、《莊子》和《周易》，稱之為“三玄”，而《老子》、《莊子》則被視為“玄宗”。由于是道家之學(xué)以一種新的表現(xiàn)方式，與世俗所謂玄學(xué)、玄虛實有不同，故又有新道家之稱，一般特指魏晉玄學(xué)。
一、玄學(xué)的演變
東漢末年至兩晉，是兩百多年的亂世。隨著東漢大一統(tǒng)王朝的分崩離析﹐社會危機日益尖銳，統(tǒng)治思想界近四百年的儒家之學(xué)也開始失去了魅力，傳統(tǒng)的價值體系開始崩潰，名教理論開始破產(chǎn)。士大夫受老莊思想影響，推崇黃老的“因循”原則，對兩漢經(jīng)學(xué)的繁瑣學(xué)風(fēng)、讖緯神學(xué)的怪誕淺薄，以及三綱五常的陳詞濫調(diào)普遍感到厭倦，于是轉(zhuǎn)而尋找新的"安身立命"之地，醉心于形而上的哲學(xué)論辯。這種論辯猶如后代的沙龍，風(fēng)雅名士（以嵇康、阮籍為代表赫赫有名的"竹林七賢"恰是魏晉風(fēng)度的化身），他們以出身門第﹑容貌儀止和虛無玄遠(yuǎn)的“清談”相標(biāo)榜﹐聚在一起，談?wù)撔?，?dāng)時稱之為"清談"或"玄談"。
產(chǎn)生于建安游宴的魏晉清談更是玄學(xué)產(chǎn)生的搖籃。魏晉清談有兩個基本要素，一是求理，二是娛樂，而平等原則貫穿其中。當(dāng)時清談的論題主要有圣人問題、德治與法治、人才標(biāo)準(zhǔn)、君父先后等，破除了天命論，認(rèn)為人事為本，天道為末，君主無為而無不為。這些都對魏晉玄學(xué)思想產(chǎn)生了直接的影響。
據(jù)清代學(xué)者趙翼《二十二史剳記》稱，清談之風(fēng)始于魏齊王曹芳正始年間，何晏、王弼可以說是創(chuàng)始人，魏晉玄學(xué)的主要代表人物有何晏、王弼、阮籍、嵇康、向秀、郭象等。他們都是當(dāng)時貴族名士，影響所及，便成一代風(fēng)氣?！稌x書》上所謂“正始之音”也正是指整個魏晉時期玄談風(fēng)氣。社會各階層習(xí)《莊》之風(fēng)蔚為大觀，按呂思勉先生的說法，此風(fēng)一直到隋才慢慢停息?！暗弁酢①F戚、大臣、武夫、儒生、文人、藝士、婦女無不能之。余風(fēng)又流衍于北。入隋乃息?！?/font>
玄學(xué)至東晉后不減反增更是風(fēng)行，王弼《周易注》在南朝立于學(xué)官，南朝宋齊兩代的官方四學(xué)都包括玄學(xué)，梁、陳兩代又盛行講論“三玄”之風(fēng)，因此，東晉南朝都應(yīng)當(dāng)是玄學(xué)的流行時期。關(guān)于唐代的學(xué)術(shù)，過去人們都說是兼行儒釋道三教?，F(xiàn)在看來，唐朝的官方學(xué)術(shù)與民間學(xué)術(shù)應(yīng)有不同，官方學(xué)術(shù)包括經(jīng)學(xué)與道學(xué)，經(jīng)學(xué)即五經(jīng)及《論語》、《孝經(jīng)》之學(xué)，其中《周易》用王弼注，《論語》用何晏的《集解》，這完全是玄學(xué)中《易》學(xué)的延續(xù)；唐代道學(xué)都尊崇《老子》、《列子》、《文子》、《莊子》四部書，這四部書都稱為經(jīng)，這種道學(xué)可說是玄學(xué)中的老莊學(xué)的發(fā)揚光大。通常意義上說，一個時代思潮在宏盛過后便會日漸式微，即使留些余緒，也不過氣若游絲。而玄學(xué)思潮經(jīng)歷幾百年的綿延，入唐后非但沒有衰退，反而取得新一輪發(fā)展的恢弘氣勢，不得不讓人加以深思。玄學(xué)至宋朝中葉之后，才逐漸被宋明理學(xué)所取代。
二、玄學(xué)的特點
玄學(xué)所探討的中心問題，仍可歸結(jié)為天人關(guān)系問題，主要有三大基本特點：
1.以“三玄”為主要研究對象，并以《老子》、《莊子》注解《易經(jīng)》。但在形式上，它已經(jīng)擺脫了兩漢經(jīng)學(xué)章句箋注的繁瑣破碎；在內(nèi)容上，則拋棄了經(jīng)學(xué)思潮的“天人感應(yīng)”的粗俗的目的論之論證。玄學(xué)家在多方面論證了道家的“自然”與儒家的“名教”二者是一致的，他們一改漢代“儒道互黜”的思想格局，主張“祖述老莊”，以道家為主調(diào)和儒道。
2.以辯證“有無”問題為中心。儒家的“禮法”、“名教”、“人道”等思想，雖然也是玄學(xué)所討論的內(nèi)容，但其主旨卻是道家的，即強調(diào)崇高的是“無”、“自然”和“無為”。以何晏、王弼為代表的玄學(xué)貴無派把“無”作為世界的根本和世界統(tǒng)一性的基礎(chǔ)；崇有論者裴頠、楊泉等則認(rèn)為有是自生的，自生之物以有為體。
3.以探究世界本體為其哲學(xué)的基本內(nèi)容。玄學(xué)內(nèi)部有許多的派別，如貴無派、崇有派、獨化派等。貴無派把“無”當(dāng)作“有”的存在根據(jù)，提出了“以無為本”的本體論思想；郭象則主張獨化說，認(rèn)為“有”是獨自存在的，不需要“無”作為自己的本體。玄學(xué)家用他們的老、莊思想來注解儒家的《論語》、《周易》，對已經(jīng)失去維系人心作用的兩漢經(jīng)學(xué)作了改造，建立起了“以無為本”的哲學(xué)本體論。玄學(xué)的出現(xiàn)大大推動了中國哲學(xué)的發(fā)展。
三、玄與道的結(jié)合
魏晉玄學(xué)是精致的形而上的哲理玄思，而當(dāng)時的道教可謂是通俗的信仰和實踐的操作，這二者構(gòu)成了互為表里的關(guān)系，可見，道教與玄學(xué)的結(jié)合已有相當(dāng)?shù)纳疃?。對此，湯用彤早已指出：“中華方術(shù)與玄學(xué)既俱本乎道家自然之說。漢魏之際，清談之風(fēng)大盛，佛經(jīng)之譯出較多，于是佛教乃脫離方術(shù)而獨立，進而高談清凈無為之玄致。其中演變之關(guān)鍵有二要義，一日佛，一目道。由此二義，變遷附益，至魏晉之世遂進為玄理之大宗也”，牟宗三先生也說過：“道家工夫自心上作，而在性上收獲。無論是'不離于宗’之天人，或不離于精不離于真之至人、神人，皆是從心上作致虛守靜之工夫。從此作虛靜渾化之玄冥工夫，始至天人、至人、神人之境，而養(yǎng)生之義亦攝于其中矣?！边@一論斷甚為精透。道家本體的實體性、實在性，透過養(yǎng)生、長生說即可轉(zhuǎn)化為神仙術(shù)。他又說：“通過修煉之工夫而至長生，成仙，則是順道家而來之道教，已發(fā)于第二義。當(dāng)然第二義亦必通于第一義。”這是哲學(xué)與宗教的差別。由修行或服藥登仙，是人為的，而非自然的自化內(nèi)化。不過，把玄學(xué)與道教的關(guān)系視為哲學(xué)與宗教，這只具有相對的意義。
玄學(xué)重在通過語言文字認(rèn)識事物的方式來認(rèn)知世界，而道教重在通過實踐修煉認(rèn)識事物的方式來證知世界，二者的終極目標(biāo)都是形而上的哲理和信仰。道教當(dāng)時也出現(xiàn)了頗有哲理意味的著作，如《周易參同契》、《抱樸子》等，這決定了道教與魏晉玄學(xué)之間不可能完全沒有相互影響。例如，葛洪在《抱樸子·用刑》中說：“世人薄申韓，嘉老、莊之誕談……道家之言，高則高矣，用之則弊，遼落迂闊?！边@里抨擊的對象就是魏晉玄學(xué)，說明葛洪對魏晉玄學(xué)并非不知情。而葛洪對這王充、揚雄的玄學(xué)思想頗為欣賞，都有極高的評價，這說明葛洪對玄學(xué)的思想在一定程度上是持贊成態(tài)度的。按《晉書》卷七二《葛洪傳》和劉知幾《史通·序傳》的觀點，葛洪也是玄學(xué)的著名清談家之一。
四、玄與佛的結(jié)合
東晉時期，佛教開始大為盛行。為了擴大佛學(xué)在本土的影響力，佛教逐附會玄學(xué)，以玄學(xué)語言闡述佛理傳教，以至于玄學(xué)與佛學(xué)相互影響，佛學(xué)者談玄，玄學(xué)者論佛，成為一時風(fēng)尚。由此，佛教便蓬勃發(fā)展起來，。
佛教在東漢傳入后，首先被附于黃老之家，“佛教在漢世，本視為道術(shù)之一種，其流行之教理行為，與當(dāng)時中國黃老方技相通?！蔽簳x時代，老莊的玄學(xué)特盛，佛學(xué)則依附于玄學(xué)。南北朝時期佛教才逐步獨立，至隋唐方高度發(fā)展并形成各種宗派。
佛教般若思想大約是兩晉之際傳入中國的一種思潮，佛教徒借玄學(xué)的概念、命題來闡發(fā)自己的思想，以便使這種思想更容易更迅速地進入上層統(tǒng)治階級和士人階層。“般若之學(xué)大行，談玄說妙。最可稱道者為羅什之東來，法顯之西行，道安之領(lǐng)袖群倫，羅什之大開譯業(yè)。什之門下十哲四圣，都是當(dāng)時精研老莊的第一流學(xué)者?！钡?，由于過多地使用老莊玄學(xué)概念、命題去比附譯解般若經(jīng)典，則使佛學(xué)在某種程度上被玄學(xué)化了。東晉時期，佛教內(nèi)部因?qū)Π闳羲枷肜斫獠煌霈F(xiàn)了所謂“六家七宗”的爭論。僅就《高僧傳》中的僧人就有支遁、道安、僧肇、佛圖澄等64位名僧都有極高的玄學(xué)水平。從中不難看出東晉南北朝玄佛合流的盛況。
從僧肇道生以來，中國佛教哲學(xué)體系與玄學(xué)的關(guān)系尤為密切。從概念到命題，從結(jié)構(gòu)體系到思想方法，都可以清楚地看到佛教受玄學(xué)的影響和對玄學(xué)的發(fā)展?！斑@種影響從形式上看，主要表現(xiàn)在使用概念范疇和所討論的問題上，兩者有許多相似之處；從思想方法上看，六家七宗都比較注重義理探討，反對執(zhí)著文句，這與玄學(xué)的得意忘言也是一致的；從思想內(nèi)容上看，貴無、崇有和獨化的思想，幾乎對般若學(xué)各家都發(fā)生了影響”。在堅持佛教基本立場、觀點與方法的同時，禪宗又將佛教的思想與傳統(tǒng)的思想，特別是老莊玄學(xué)的自然主義哲學(xué)與人生態(tài)度以及儒家的心性學(xué)說水乳交融般地結(jié)合在一起，形成了獨特的哲學(xué)理論與修行解脫觀。
中國化佛教肯定了真實無妄的本體世界的存在，突破了印度佛教的范圍，彌補了印度佛教的邏輯斷裂，使其認(rèn)識得以進一步的深化。就此而論，佛教教義只有在中國化佛教中才真正走向了圓融之境，達(dá)到了佛教對宇宙人生認(rèn)識的最高水平。
東晉時，玄學(xué)家雖然精通佛教，卻不在注老莊列中運用佛教理論。南北朝道教也開始大量吸收老莊玄學(xué)理論構(gòu)建神學(xué)。玄學(xué)衰落后分別被道教、般若、理學(xué)、禪宗所繼承。
玄學(xué)產(chǎn)生于魏晉盛行于隋唐，這和當(dāng)時的社會有著密切的聯(lián)系。魏晉那段時間，天下大亂，所以文化上比較繁榮。一般天下大亂時，思想上就會出現(xiàn)百家爭鳴。有一句話可以概括玄學(xué)的特色：隋唐精神，魏晉風(fēng)骨。這兩方面原因加在一起，注定玄學(xué)，既帶有神秘深奧的一面，起著滿足精神世界、慰藉心靈的作用，同時對中華文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，是中國先秦之后又一次思想碰撞融合。
根據(jù)唐代官方學(xué)術(shù)新舊《唐書》和《唐會要》的記載，唐朝將《老子》、《列子》、《文子》、《莊子》等書，這些書尊崇為“真經(jīng)”，與道教的經(jīng)典系統(tǒng)并不吻合。其實，唐朝的政策除了尊崇道教及儒佛之外，還有崇尚“三玄之學(xué)”這一項。唐代官方的經(jīng)學(xué)以《易》學(xué)居首，《易》用王弼注；唐代的道學(xué)以《老子》為首，《莊子》次之，《老子》注釋依歸于重玄之義，《莊子》的郭注則是玄學(xué)的代表作。在這里，“易老莊”仍是最重要的經(jīng)典系統(tǒng)，“易老莊”的學(xué)問兼有玄學(xué)和與玄學(xué)接近的重玄學(xué)，與南朝的“三玄”之學(xué)實際上很相似。這就是說，玄學(xué)的歷史較之以往學(xué)人的估計更為長久，這段歷史不但應(yīng)當(dāng)包括南朝時期，還應(yīng)包括中國人引為驕傲的繁榮的唐代。唐朝官方的基本思想，大致上介于玄學(xué)與重玄學(xué)之間，可用三玄之學(xué)一詞來涵蓋。唐朝官方之兼行三教，并不是用道教的仙學(xué)來充當(dāng)核心思想，而是用玄學(xué)或重玄學(xué)的哲理及政治理論來充當(dāng)靈魂。三教合一的文化層次是在表面的，更深層次的文化融合乃是玄學(xué)或重玄學(xué)的儒道合一。在戰(zhàn)國以前，儒道本是同源而生，在東漢以后融合于玄學(xué)的旗幟下，在唐代又促成更大規(guī)模的三教融合，使中國文化進到歷史上的繁榮的頂點。對這輝煌的思想史，我們是不能不予高度的評價。
總的來說，魏晉玄學(xué)是當(dāng)時一批知識精英，在正統(tǒng)的儒家信仰發(fā)生嚴(yán)重危機后，為重新尋找新的精神家園，跳出傳統(tǒng)的思維方式，對宇宙、社會、人生所作的一種哲學(xué)反思，帶有很強的思辨性。在中國哲學(xué)史上，它是第一次企圖使中國哲學(xué)在老莊思想基礎(chǔ)上，把儒道兩大家結(jié)合起來的極有重大意義的哲學(xué)嘗試。
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