雪竇寺位于浙江省奉化市溪口鎮(zhèn)西北的雪竇山上，雪竇寺始建于晉代，興于唐，盛于宋，因地處雪竇山千丈巖瀑布附近，又稱為瀑布院。北宋時(shí)期，宋仁宗認(rèn)為雪竇山是他夢(mèng)中夢(mèng)見(jiàn)的仙山，便賜名雪竇山為“應(yīng)夢(mèng)名山”，賜雪竇寺為“雪竇資圣禪寺”。

千百年來(lái)，雪竇寺香火旺盛，高僧輩出。它與建康靈谷寺、天臺(tái)國(guó)清寺、溫州江心寺、錢(qián)塘中天竺寺、湖州道場(chǎng)寺、蘇州萬(wàn)壽寺等9寺被列入“天下禪宗十剎”，有極高地位。雪竇寺先后受幾代皇帝的41道敕諭，至今寺內(nèi)尚存“欽賜龍藏”經(jīng)書(shū)5760冊(cè)、玉印、龍袍、龍缽、玉佛等文物。

雪竇寺供奉有彌勒佛，同時(shí)也是彌勒佛的道場(chǎng)。寺院自始建以來(lái)，至今已有1700多年歷史，歷來(lái)這里香火比較旺盛。雪竇寺與浙江的普陀山、安徽的九華山、四川的峨眉山、山西的五臺(tái)山齊名，是中國(guó)五大佛教名山之一。

千百年來(lái)，雪竇寺多次被毀，數(shù)度重興。唐朝以后，許多著名的禪師來(lái)寺院擔(dān)任主持，禪宗法眼宗第三祖、凈土宗第六祖知覺(jué)延壽禪師、云門(mén)宗四世法孫、支門(mén)中興之祖明覺(jué)重顯禪師，先后主持雪竇寺，使得雪竇寺走向盛極。

雪竇山佛教文化歷經(jīng)元明兩朝的式微，入清后振衰起疲，規(guī)模有所擴(kuò)張。清代道光年間，雪竇寺慧智禪師在朝廷資助下，重修了殿宇、山門(mén)、亭舍、池沼。清代光緒年間，光緒皇帝對(duì)雪竇寺更是寵幸有加，御賜雪竇寺許多財(cái)物和經(jīng)籍。

雪竇山山下的溪口古鎮(zhèn)是一座“倚山而興”、“緣佛而盛”的古鎮(zhèn)，北宋時(shí)雪竇山下剡溪之湄，溪口開(kāi)始大規(guī)模建村。雪竇山源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的佛教文化，對(duì)溪口古鎮(zhèn)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，佛教文化成為古代溪口地域文化的核心，禪宗思想影響了一代又一代的溪口人。

民國(guó)時(shí)期，蔣介石一家與雪竇寺有很深的佛緣。蔣介石的生母王彩玉，一生茹素信佛，常到雪竇寺敬香禮佛，蔣介石也常隨母前往。王彩玉晚年，皈依雪竇寺果如方丈，死后懸像于寺供奉。蔣介石從政后，返鄉(xiāng)時(shí)亦常往雪竇瞻禮憩息，人們稱雪竇寺為“蔣氏家廟”。

雪竇寺的建筑規(guī)模宏大，沿中軸線自外而進(jìn)，依次為山門(mén)、放生池、照壁、天王殿、彌勒寶殿、大雄寶殿、乳峰泉、法堂等建筑，建筑沿山勢(shì)梯階層層遞高。在寺院內(nèi)還有兩棵高大漢代銀杏樹(shù)，一雌一雄。據(jù)說(shuō)，這兩棵銀杏樹(shù)齡已有兩千多年，每到秋季，寺院內(nèi)一片金黃，非常壯觀。

雪竇寺的布局與其它的佛教寺院一樣，第一重殿為重檐歇山頂?shù)奶焱醯?，這座建筑飛檐翹角，氣勢(shì)非凡，具有很明顯的閩南寺廟建筑風(fēng)格。殿前六根鏤空雕龍立柱，美的無(wú)法形容。天王殿內(nèi)供奉著彌勒佛銅像，兩側(cè)為腳踏八鬼的四大天王。

由于雪竇寺是彌勒佛的道場(chǎng)，寺內(nèi)專門(mén)設(shè)有彌勒寶殿。彌勒寶殿外觀與殿內(nèi)都別具一格，外觀為明清形制建筑，重檐歇山頂，飛檐翹角，金黃色筒瓦與脊獸熠熠生輝，在全寺殿堂一片黑色琉璃瓦中，顯得格外奪目。屋脊正面洞棟中間書(shū)有“兜率天宮”四字，象征寶殿是“人間兜率”。

殿內(nèi)正中供奉彌勒化身布袋和尚坐像，高五米，袒腹曲膝，笑容可掬。兩側(cè)殿壁以中國(guó)佛教五大名山為背景，并用樟木雕刻千尊形態(tài)各異的小彌勒像，表“一佛出世，千佛護(hù)持”之意，又意喻中國(guó)佛教五大名山、五大道場(chǎng)、五大菩薩“龍華三會(huì)”齊聚雪竇彌勒道場(chǎng)。

雪竇寺真可謂是步步入景，處處堪畫(huà)。步入古寺處處都透露著古樸的氣質(zhì)，每一處建筑都是那么的精巧細(xì)致，處處透著靈氣。在虔誠(chéng)的香客心中，雪竇山美在它的靈性。在追本溯源的城里人心中，雪竇寺美在它的禪意。

在雪竇寺的右側(cè)是新雪竇寺，相對(duì)于老寺來(lái)說(shuō)，新寺規(guī)模更加宏大。新寺從大慈佛國(guó)牌坊起，到露天彌勒佛像止，組成一條全長(zhǎng)660米的大慈佛國(guó)主軸線，這條主軸線是通往朝拜彌勒大佛的禮義之路，也被稱為“未來(lái)大道”。

走過(guò)大慈佛國(guó)牌坊，便是新寺的山門(mén)殿。山門(mén)殿共有三道門(mén)，中間門(mén)上懸掛“敕建萬(wàn)壽雪竇御書(shū)應(yīng)夢(mèng)名山資圣禪寺”匾額。二層檐下懸掛“秀甲東南”匾額，這應(yīng)是對(duì)雪竇山的自然風(fēng)光和悠久的佛教文化的贊美。

大慈摩尼之殿位于主軸線上的新雪竇寺主殿，為重檐廡殿頂宋式風(fēng)格建筑。大殿為九開(kāi)間五進(jìn)，整座建筑為全木結(jié)構(gòu)，并采用中國(guó)建筑中傳統(tǒng)榫卯結(jié)構(gòu)建造，建筑面積1500平方米，有“江南第一大殿”之稱。

殿內(nèi)設(shè)須彌臺(tái)三座，供奉“兜率三圣”。正中為彌勒說(shuō)法相，全跏趺坐，端坐于蓮花寶座上。法音林菩薩居左，大妙相菩薩居右。兜率三圣前是翡翠彌勒佛像，佛像以布袋和尚為原型，線條圓潤(rùn)，神態(tài)自在，慈眉善目，笑容可掬，左手握佛珠，右手提布袋。

大殿兩側(cè)飾有景泰藍(lán)的經(jīng)變壁畫(huà)，分別為“釋迦授記”、“兜率說(shuō)法”、“記莂當(dāng)來(lái)”。授記是佛對(duì)悟道后的弟子進(jìn)行灌頂，給予將來(lái)證果﹑成佛的預(yù)記。兜率是欲界的第四天，是彌勒菩薩的住處，也是佛弟子心目中仰望的地方。記莂是對(duì)弟子授未來(lái)成佛之記，記事因果，講明道理。

走過(guò)大慈摩尼之殿，拾階而上是一座巨大的廣場(chǎng)。在廣場(chǎng)的四角，分別立有四大天王坐像，坐像由錫青銅澆鑄而成。四大天王為二十諸天中的四位天神，位于第一重天，根據(jù)佛教經(jīng)典，須彌山腹有一山，名犍陀羅山，山有四山頭，各住一山各護(hù)一天下，故又稱護(hù)世四天王。

平安殿是一座鍛銅結(jié)構(gòu)的建筑，整座建筑共耗費(fèi)12噸銅，它是由中國(guó)平安保險(xiǎn)集團(tuán)有限公司捐贈(zèng)的，因此稱為平安殿。平安殿門(mén)楣橫梁上懸掛“五燈會(huì)元”銅匾額，二層檐下懸有“平安殿”匾額。由于平安殿為全銅結(jié)構(gòu)的建筑，也被稱為彌勒道場(chǎng)的金殿。

殿內(nèi)中心矗立一座“五燈會(huì)元”蓮花銅燈，燈火分別采自于五臺(tái)山文殊大智之燈，峨眉山普賢大行之燈，普陀山觀音大悲之燈，九華山地藏大愿之燈，雪竇山彌勒大慈之燈。銅壁上浮雕佛教五大名山所代表的五大菩薩。

通往露天彌勒佛像的石階道中鑲嵌的丹陛石，分別為漢白玉石雕的彌勒上生和應(yīng)跡彌勒故事題材。第一組表現(xiàn)的是兜率天中遇彌勒的情景；中間一組表現(xiàn)彌勒下生娑婆世界，應(yīng)跡奉化的情景，最面上一組表現(xiàn)布袋和尚游化奉化的場(chǎng)景。

石階道兩側(cè)為銅鑄八大明王像，在《大妙金剛經(jīng)》中，明王為八大菩薩所變的化身。大威德明王（文殊菩薩）、大輪明王（彌勒菩薩）、軍荼利明王（南方寶生佛）、無(wú)能勝明王（地藏菩薩）、不動(dòng)明王（大日如來(lái)）、馬頭明王（觀音菩薩）、降三世明王（東方阿閦佛）和步擲明王（普賢菩薩）。

供佛臺(tái)兩側(cè)設(shè)有六尊供養(yǎng)菩薩，又稱六供養(yǎng)護(hù)法。她們身著天衣，法相莊嚴(yán)，面朝彌勒佛坐像半跪于蓮花臺(tái)上，手捧瑞禮，自西向東依次為樂(lè)、涂、花、香、燈、果，分別代表布施、持戒、忍辱、精進(jìn)、般若、禪定。

未來(lái)大道的盡頭是一尊巨大的彌勒佛坐像，佛像被命名為“人間彌勒”，這也是目前為止最高的露天彌勒佛像。彌勒佛坐北朝南，左手提布袋，右手握佛珠，慈眉善目，面帶笑容，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望去，栩栩如生，生動(dòng)傳神。

整座佛像由錫青銅澆鑄成銅板壁拼裝而成，內(nèi)部用鋼架結(jié)構(gòu)支撐。佛身高33米，意喻彌勒佛于三月初三圓寂得道，并在兜率內(nèi)院三十三天居住。佛像基座為三層天壇形，佛身連同基座總高度為56．74米，意為是56．74億年后彌勒下生成佛，龍華三會(huì)，普度眾生。

據(jù)說(shuō)，彌勒佛寬大頭顱表示智慧無(wú)量；慈悲佛眼表示慈心無(wú)盡；雙耳垂肩意蘊(yùn)長(zhǎng)命富貴；笑容可掬表示施樂(lè)人間；袒腹露肩表示寬厚包容；左手握布袋意含提起來(lái)的是乾坤也是責(zé)任；右手提佛珠表示放下去的是煩惱也是自我，右腿屈立表示行動(dòng)就在當(dāng)下。

以前我只知道佛教有四大名山，來(lái)到雪竇山后才知道還有第五大名山。雪竇山之所以能成為五大名山，還要從一位出家和尚說(shuō)起。相傳，五代梁朝時(shí)期，有一位奉化長(zhǎng)汀村人在岳林寺出家，法名“契此”，人稱“布袋和尚”，他常去雪竇寺里做法事。

布袋和尚的舉止雖看似瘋癲，卻蘊(yùn)藏著許多讓人悟曉的真諦。隨著布袋和尚傳奇逸事的流傳，他是彌勒菩薩化身的說(shuō)法也日漸被人們傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，雪竇山也因此被世人奉為彌勒佛的道場(chǎng)。清末民初，無(wú)錫人丁福保在篇《佛學(xué)大辭典》中說(shuō)：“近有人主張加奉化雪竇山為五大名山”。

1932年，佛界泰斗太虛大師任雪竇寺方丈時(shí)，他提出將雪竇山奉為佛教第五大名山，奉雪竇寺為彌勒道場(chǎng)。閩南佛學(xué)院常惺法師贊同太虛大師的主張，并著文說(shuō)明理由：文殊大智，普賢大行，彌勒大慈，觀音大悲，地藏大愿。皆有對(duì)待相成之密意，不可或分，并說(shuō)明了佛教中有三個(gè)陷者。

缺陷一，中國(guó)佛教四大名山以地、水、火、風(fēng)四大為標(biāo)識(shí)，五臺(tái)山的文殊代表智屬風(fēng)大，峨眉山的普賢代表行屬火大，普陀山的觀音代表悲屬水大，九華山的地藏代表愿屬地大。而歷劫以慈心三昧著稱之彌勒識(shí)大，獨(dú)付缺如。

缺陷二，在密宗曼陀羅中，以普賢、文殊、觀音、彌勒四菩薩代表四大智慧化身而成四佛，合為中臺(tái)八葉。中國(guó)佛教中只有四大名山，不立彌勒佛的道場(chǎng)，是中臺(tái)八葉中缺少了北方成就佛，四智中無(wú)成事智，亦顯國(guó)人慈心不足。

缺陷三，在中國(guó)有著五行生克之說(shuō)，普陀山在南方屬火，峨眉山在西方屬金，五臺(tái)山在北方屬水，九華山在中央屬土，惟獨(dú)東方木位空虛無(wú)物。春木不動(dòng)，萬(wàn)象皆滯。若離慈心，所有一切皆成魔業(yè)?；谏鲜隼碛桑ㄗh以奉化雪竇山為彌勒佛道場(chǎng)，列為五大名山之一，

1987年，中國(guó)佛協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初來(lái)雪竇寺，他也贊同將雪竇山奉為佛教五大名山，并建議重建中的雪竇寺增加一座其他寺院所沒(méi)有的彌勒寶殿，以突顯彌勒道場(chǎng)的特色。 2005年，國(guó)家宗教事務(wù)局批準(zhǔn)在雪竇寺建造露天彌勒大佛，是緣起應(yīng)跡，名歸實(shí)至。

據(jù)《宋·高僧傳》記載，彌勒化身布袋和尚于三月初三圓寂。民間有彌勒示寂是赴蟠桃會(huì)的傳說(shuō)，在浙東一帶還有“拜彌勒”的習(xí)俗。為紀(jì)念布袋和尚應(yīng)跡奉化，雪竇寺將每年農(nóng)歷九月九日定為布袋和尚出生日、六月初六定為出家日、三月初三定為成道日，這三天都要舉行相應(yīng)的法會(huì)。