民國(guó)時(shí)期軍閥混戰(zhàn)，所謂軍閥就是以武力為后盾，割據(jù)一方，自成派系的軍人集團(tuán)。

中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后，清政府決定組建新式軍隊(duì)（武衛(wèi)軍）保衛(wèi)京師，武衛(wèi)軍分為五路，武衛(wèi)前軍（聶士成部），武衛(wèi)后軍（董福祥部），武衛(wèi)左軍（宋慶部），武衛(wèi)右軍（袁世凱部），武衛(wèi)中軍（榮祿統(tǒng)率）

1899年12月，由于山東地區(qū)義和團(tuán)起義，袁世凱率領(lǐng)武衛(wèi)右軍前往鎮(zhèn)壓，武衛(wèi)右軍離開了天津小站。八國(guó)聯(lián)軍侵華，武衛(wèi)前軍，武衛(wèi)后軍，武衛(wèi)中軍差不多全軍覆沒，武衛(wèi)左軍因?yàn)轳v守山海關(guān)之外，損失大半，只有袁世凱的武衛(wèi)右軍沒有損失。

1901年，清廷簽訂《辛丑條約》后，決心推行新政，進(jìn)行軍事改革開始編練新軍。北洋新軍為中央軍、各省的新軍為地方軍，一共在全國(guó)編練三十六鎮(zhèn)新軍。北洋新軍六鎮(zhèn)，其余每省一至二鎮(zhèn)。

由于袁世凱的武衛(wèi)右軍建制完整，所以清廷采用袁世凱的小站新兵模式組建新軍，各省編練新軍進(jìn)度差距很大，至此地方部隊(duì)也就分成新軍與巡防營(yíng)，直至武昌起義爆發(fā)，全國(guó)編練了二十六鎮(zhèn)，其中只有十四鎮(zhèn)成建制，袁世凱掌控北洋六鎮(zhèn)。

1911年，辛亥革命爆發(fā)湖北武漢的新軍起義，隨后陜西湖南兩省新軍響應(yīng)，接下來江西、安徽、江蘇、浙江、福建、山西、四川、云南、貴州等地新軍紛紛起義。

1912年2月15日，袁世凱出任大總統(tǒng)，此時(shí)掌握北洋六鎮(zhèn)（6個(gè)中央師），各省起義部隊(duì)分別整編成地方師，各地的巡防營(yíng)整編成中央師。中央師可以派駐地方，同時(shí)地方師也可以升級(jí)成中央師。由于中央師太少經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)一個(gè)中央師分拆成兩個(gè)混成旅，混成旅再擴(kuò)編成中央師。

以奉天為例：

1907年，徐永昌調(diào)任東三省總督，抽調(diào)第5師的18團(tuán)與第6師的24團(tuán)組建了第1混成旅，抽調(diào)第2師的3團(tuán)與第6師的11團(tuán)組建了第2混成旅，后來第1混成旅擴(kuò)編為北洋第20師。

辛亥革命前，奉天的武裝部隊(duì)包括：第20師（師長(zhǎng)：張紹曾），第2混成旅（旅長(zhǎng)：藍(lán)天蔚），奉天巡防營(yíng)。由于張紹曾參與灤州兵諫要求請(qǐng)求朝廷盡快立憲，以政治變革回應(yīng)南方革命黨人的合理要求，張紹曾被迫下野，北洋第20師被調(diào)離奉天。藍(lán)天蔚隨后率軍策劃驅(qū)逐東三省總督趙爾巽被張作霖的奉天巡防營(yíng)給破壞，第2混成旅也被調(diào)離奉天。因?yàn)闁|北新軍都被調(diào)離，所以袁世凱將奉天巡防營(yíng)改編為第27師（師長(zhǎng)：張作霖），第28師（師長(zhǎng)：馮德麟），第19混成旅（旅長(zhǎng)：吳俊升），后來第19混成旅擴(kuò)編為第29師（師長(zhǎng)：吳俊升）

以馮玉祥為例：

1914年，河南白朗率河南起義軍入陜，陸建章率陸軍第7師進(jìn)入陜西后擔(dān)任陜西督軍，陸軍第7師下轄第13旅，第14旅（旅長(zhǎng)：馮玉祥），后來第7師分拆成第15混成旅與第16混成旅（旅長(zhǎng)：馮玉祥），后來馮玉祥的第16混成旅擴(kuò)編成第11師（師長(zhǎng)：馮玉祥），馮玉祥率領(lǐng)第11師進(jìn)入陜西后擔(dān)任陜西督軍。

民國(guó)時(shí)期一省的軍事最高長(zhǎng)官是督軍相當(dāng)于現(xiàn)在的省軍區(qū)司令，省內(nèi)重要地區(qū)會(huì)設(shè)置鎮(zhèn)守使，相當(dāng)于省軍分區(qū)司令。

民國(guó)初期各省督軍會(huì)兼任中央師的師長(zhǎng)，鎮(zhèn)守使通常由混成旅旅長(zhǎng)或者中央師旅長(zhǎng)兼任。為了節(jié)制督軍權(quán)利，后來要求督軍不能再擔(dān)任中央師的師長(zhǎng)，結(jié)果往往由中央師的旅長(zhǎng)升任師長(zhǎng)，因?yàn)槎杰娒撾x了軍隊(duì)必然就產(chǎn)生了新的中央師師長(zhǎng)也想當(dāng)督軍。

各省督軍權(quán)利威脅往往是來自混成旅的旅長(zhǎng)，比如河南督軍趙稠，最大的對(duì)手是第一混成旅旅長(zhǎng)成慎與第二混成旅旅長(zhǎng)寶德全，趙稠將第一混成旅與第二混旅分別擴(kuò)編成河南暫編第1師與河南暫編第2師，成慎與寶德全升任師長(zhǎng)，同時(shí)自己派心腹擔(dān)任暫編師的旅長(zhǎng)。一年后又將暫編師拆分成兩個(gè)旅，成慎與寶德全失去師長(zhǎng)位置也不能回到原來旅長(zhǎng)位置，只能改任將軍府將軍閑職。