離婚一年后，當?shù)貢r間5月3日，比爾蓋茨在接受電視節(jié)目《今日》訪問時，終于承認了對婚姻不忠。“我?guī)砹送纯?，我對此感到很糟糕?！?/span>去年5月突然宣布離婚之前，蓋茨和前妻梅琳達一直被媒體稱為“模范夫妻”。在媒體的鏡頭前，或自媒體賬號發(fā)布的照片里，他們通常眉眼含笑、眉目傳情。2020年的情人節(jié)，比爾蓋茨曬出照片，他摟著梅琳達一起逛水果市場，周身繚繞著煙火氣，流轉(zhuǎn)著脈脈溫情。他還配文寫道，“我無法再找到這一生更好的伴侶了”。
前微軟全球副總裁李開復也發(fā)文稱，蓋茨夫婦是他見過最恩愛的企業(yè)家夫妻。然而兩人的確離婚了，從2021年5月宣布離婚，到8月完成簽字手續(xù)，過程異常平靜。有人猜測是為了避稅，也有媒體挖出陳年舊聞，以證明婚變有跡可循。直到今年3月，蓋茨的前妻梅琳達發(fā)聲，大眾才知曉，他們的婚姻早就出現(xiàn)了裂痕。梅琳達在接受CBS訪問時訴說了婚變給她帶來的痛苦。離婚之后，她終日昏昏沉沉，生活失去準心，以淚洗面，甚至躺在地上捂臉哭泣。長達26年的婚姻讓他們早已親如家人，成為彼此生命中不可或缺的部分，這本是她以為可以擁有一生的東西。被問及蓋茨是否有多次婚外情，梅琳達把包袱扔給了蓋茨。如今蓋茨的回答，把他的歷年來的桃色新聞帶回大眾視野。
蓋茨的故事大眾早就耳熟能詳，13歲學習編程，18歲考入哈佛，20歲從哈佛退學創(chuàng)辦微軟，31歲成為億萬富翁，40歲成為世界首富。他的才華毋庸置疑，小辦公室里一行行敲著代碼，最后敲出整個微軟帝國。而故事的另一面，曾為蓋茨寫過兩本傳記的詹姆斯·華萊士說，“他和其他微軟員工往往連續(xù)兩三天編寫軟件代碼，然后出去瘋玩，比如去西雅圖的裸體夜店開派對，還會帶脫衣舞女回家，和她們以及朋友一起在豪宅的泳池里裸泳。”和梅琳達結(jié)婚之后，蓋茨也緋聞不斷。2019年，一位在微軟工作多年的工程師聲稱，蓋茨與其從2000年開始保持了多年的性關系。微軟高層隨即對蓋茨展開調(diào)查。《泰晤士報》透露了調(diào)查結(jié)果，有六名前任和現(xiàn)任微軟員工表示，蓋茨曾有意無意對她們說過暗示性話語，或是給他們發(fā)具有暗示性的郵件。蓋茨創(chuàng)造了一個極其不舒服的工作環(huán)境。很多人困惑，為什么pc時代一家獨大的微軟，在移動時代到來時動作遲緩。不得不提到蓋茨那位，讓微軟損失了80億美元并差點解體的情婦，斯特凡妮。當年25歲的斯特凡妮進入微軟，當即成為比爾蓋茨的獵物。在蓋茨的信任下，她得以進入微軟最高級別的機密會議。她由此掌握了大量微軟違規(guī)操作、涉嫌壟斷的證據(jù)。1998年10月，美國司法部指控微軟壟斷操作系統(tǒng)，斯特凡妮出庭作證。經(jīng)此一事，微軟受到沉重打擊，市值縮水了80億美元，不得不分散對于移動終端的布局。致使千禧年之后，微軟逐漸被安卓、蘋果超越，不復pc時代的榮光。兩年后，比爾蓋茨宣布辭去微軟公司總裁兼首席執(zhí)行官的職務。后來他在接受《時代周刊》訪問時，不乏后悔地說：“如果不是陷入反壟斷調(diào)查，現(xiàn)在每個人應該都在用Windows Mobile?！?/span>比爾蓋茨的風流往事不止如此。1994年，他和梅琳達結(jié)婚之際，約定了一項特殊的婚前協(xié)議：每年與前女友溫布萊德共度一周。
傳記《比爾蓋茨》中寫道，他們需要“吸取對方的智慧，回憶當初的舊時光，共同創(chuàng)造他們的新回憶。”“十多年來，每年春天，蓋茨都會和溫布拉德在北卡羅來納外灘海岸的海灘別墅共度一個長周末，在那里他們會騎沙丘車、滑翔和在海灘上散步?！?/span>比爾蓋茨曾經(jīng)在采訪中表示：“上帝給了我最好的三件禮物，我的家族，微軟公司，以及安·溫布萊德?！?/span>
蓋茨風流成性，梅琳達早已接受，為何突然提出離婚？《華爾街日報》援引知情人士爆料稱，梅琳達2019年就向離婚律師進行過咨詢，正是在臭名昭著的富豪性侵犯愛潑斯坦，于獄中離奇“自殺”之后。蓋茨基金會一名前雇員透露，梅琳達很在意比爾蓋茨曾與愛潑斯坦交往。這位前雇員還說，梅琳達早在2013年就曾對此表示過擔憂。梅琳達也在采訪中提到，她曾經(jīng)和愛潑斯坦見過一面，從踏進門開始，她就發(fā)自內(nèi)心地感到不適，“他是令人厭惡的，邪惡的化身。”愛潑斯坦被稱為“歐美第一皮條客”。最早在2005年被指控性侵未成年少女，隨著FBI探員的深入調(diào)查，他一手打造的“惡魔島”逐漸浮出水面。他以招募模特等說辭，通過威逼利誘，把大量未成年少女囚禁在小圣詹姆斯島上。小圣詹姆斯島隸屬大西洋加勒比海上的美屬維爾京群島，溫帶洋流影響下，一年四季陽光燦爛、椰林飄香。它是愛潑斯坦的私人島嶼，在媒體報道中，常常以“蘿莉島”、“惡魔島”、“戀童癖島”等名稱出現(xiàn)。沒有任何一趟航班直通那兒，也沒有任何一個少女可以從那兒逃出去。只有愛潑斯坦的私人飛機“洛麗塔號”，載著西方大國的政要名流進入島內(nèi)。2011年，比爾蓋茨與愛潑斯坦首次接觸，相談甚歡。之后他給同事發(fā)郵件，盛贊愛潑斯坦的生活方式與眾不同，“那無疑是令人著迷的”。
2019年7月，F(xiàn)BI收集到足夠的證據(jù)，把愛潑斯坦關進紐約曼哈頓的監(jiān)獄。迫于輿論壓力，警方宣稱將于8月9日公開“惡魔島”的客戶名單。根據(jù)法律，愛潑斯坦需要出庭作證，以確保名單的真實性。然而，名單公布的前一天，愛潑斯坦卻在監(jiān)獄內(nèi)離奇“自殺”。當班獄警“恰好”未按規(guī)定查房，獄友“恰好”被調(diào)離，監(jiān)獄攝像頭也“恰好”壞了。更令全球嘩然的是，愛潑斯坦死后，警方公布了名單，涉及權(quán)貴包括美國前總統(tǒng)克林頓、英國王子安德魯、哥倫比亞總統(tǒng)帕特拉那，哈佛大學教授德肖維茨……赫然在列的還有比爾蓋茨。
后來比爾蓋茨公開澄清，自己和愛潑斯坦接觸只是為“全球健康籌募資金”，幾乎都是男性的會面，沒有參加過任何派對。知曉內(nèi)情的愛潑斯坦，已經(jīng)無法說話。比爾蓋茨把放縱的欲望、骯臟的斗爭深藏內(nèi)里，展露在外的，是悲天憫人、富有社會責任感的企業(yè)家形象。
在馬斯克、貝佐斯等世界首富紛紛造飛船上天的時候，他在關注中東和非洲等地的貧困、瘧疾、婦女和兒童。2000年起，他和梅琳達一起創(chuàng)辦了“比爾及梅琳達·蓋茨基金會”，至今已捐助超過600億美元。基金會創(chuàng)建了“全球疫苗免疫聯(lián)盟”，至今已經(jīng)為第三世界國家超過7.6億孩子接種脊髓灰質(zhì)炎疫苗，避免了1300萬名孩子的死亡。疫情期間，比爾蓋茨也三次捐助中國，捐贈了總計約4000萬人民幣以及近4500萬的物資。無需神化蓋茨，也不要磨滅他對世界進步的貢獻。名利場的燈光依然亮著，蓋茨的一生，還沒到蓋棺定論的時刻。
