華盛頓——美國(guó)首次私人飛往國(guó)際空間站的任務(wù)定于本周發(fā)射，這是一家公司建立商業(yè)空間站計(jì)劃的第一步。

Axiom Space 計(jì)劃于 4 月 6 日在肯尼迪航天中心的 SpaceX Crew Dragon 飛船上發(fā)射 Ax-1 任務(wù)，并計(jì)劃于 4 月 4 日對(duì) Falcon 9 火箭進(jìn)行靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試。Crew Dragon 飛船，奮進(jìn)號(hào)，將在太空中度過(guò) 10 天，其中有 8 天?？吭?/span>國(guó)際空間站。至少在 4 月 9 日之前，每天都有額外的發(fā)布機(jī)會(huì)。

Endeavor 將由 Axiom 員工、前美國(guó)宇航局宇航員 Michael López-Alegría 指揮，他于 2006-2007 年在國(guó)際空間站工作了六個(gè)月。另外三個(gè)是 Axiom 客戶(hù)：Larry Connor、Mark Pathy 和 Eytan Stibbe。

Ax-1 機(jī)組人員和公司官員在 4 月 1 日的簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上說(shuō)，這次任務(wù)的準(zhǔn)備工作進(jìn)展順利，首先是由于航天器準(zhǔn)備就緒，然后為了避免與太空發(fā)射系統(tǒng)在 KSC 的濕彩排發(fā)生沖突，從 2 月下旬開(kāi)始推遲。“我可以毫不猶豫地說(shuō)，我們已經(jīng)準(zhǔn)備好起飛了，”洛佩斯-阿萊格里亞說(shuō)。

在這次簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上和之前的活動(dòng)中，該公司及其客戶(hù)都竭盡全力強(qiáng)調(diào)他們不認(rèn)為自己是游客。這四家公司都計(jì)劃為加拿大、以色列和美國(guó)的組織進(jìn)行一系列實(shí)驗(yàn)和調(diào)查。

“我認(rèn)為解決太空游客和私人宇航員之間的區(qū)別很重要，”康納說(shuō)，他也將成為航天器的飛行員。他認(rèn)為，太空游客將在太空中接受 5 到 10 分鐘的 10 到 15 個(gè)小時(shí)的訓(xùn)練，這顯然是指藍(lán)色起源和維珍銀河運(yùn)營(yíng)的亞軌道飛行器。

他認(rèn)為 Ax-1 機(jī)組人員是私人宇航員。“在我們的案例中，根據(jù)我們的角色，我們已經(jīng)花費(fèi)了 750 到 1,000 多個(gè)小時(shí)的培訓(xùn)時(shí)間，”他說(shuō)。“此外，在這里的所有宇航員中，我們將在國(guó)際空間站的八天里進(jìn)行大約 25 項(xiàng)不同的實(shí)驗(yàn)，包括 100 小時(shí)的研究。”

Ax-1 機(jī)組人員將主要在空間站的美國(guó)運(yùn)營(yíng)部分生活和工作，其中包括美國(guó)宇航局、歐洲和日本模塊。Axiom Space 總裁兼首席執(zhí)行官、前美國(guó)宇航局國(guó)際空間站項(xiàng)目經(jīng)理邁克爾·薩弗雷迪尼 (Michael Suffredini) 表示，機(jī)組人員將能夠“應(yīng)俄羅斯航天局宇航員的邀請(qǐng)”訪問(wèn)俄羅斯部分。

該任務(wù)是 Axiom Space 的一個(gè)重要里程碑，該公司正準(zhǔn)備將 Ax-1 等一系列任務(wù)飛往國(guó)際空間站，然后最快在 2024 年在那里安裝一個(gè)商業(yè)模塊。該模塊以及添加到其中的其他模塊將允許該公司在國(guó)際空間站上擁有更大的、可能永久的存在，并在國(guó)際空間站退役時(shí)作為獨(dú)立商業(yè)空間站的核心。

“這項(xiàng)任務(wù)的獨(dú)特之處在于它完全由商業(yè)資助，”Suffredini 說(shuō)。Axiom 將補(bǔ)償 NASA 使用國(guó)際空間站資源的費(fèi)用，但也將由 NASA 支付提供服務(wù)的費(fèi)用，例如返回設(shè)備和在 Crew Dragon 上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。

不過(guò)，Axiom 幾乎沒(méi)有提供有關(guān)該任務(wù)的財(cái)務(wù)細(xì)節(jié)，例如其三個(gè)客戶(hù)支付的價(jià)格，據(jù)傳每人約為 5500 萬(wàn)美元。Suffredini 拒絕透露 Ax-1 任務(wù)是否對(duì) Axiom Space 有利。

“我們是一個(gè)商業(yè)實(shí)體。我們的目標(biāo)是在公司的整個(gè)生命周期中賺錢(qián)，否則我們就不是一家公司，”他說(shuō)。“可以這么說(shuō)，這符合我們最初的使命愿景?！?/span>

“最終，這些將增長(zhǎng)到一個(gè)地步，當(dāng)我們飛往我們自己的空間站時(shí)，我們將擁有更多的訪問(wèn)權(quán)限，”他繼續(xù)說(shuō)道。“我們將改進(jìn)這些飛行，以進(jìn)行越來(lái)越多的商業(yè)研究工作，從而實(shí)現(xiàn)太空制造?！?/span>

Axiom 將跟隨 Ax-1 和 Ax-2，計(jì)劃于 2023 年初發(fā)射，由美國(guó)宇航局前宇航員佩吉·惠特森指揮。Axiom 已指定一位客戶(hù) John Shoffner 擔(dān)任該車(chē)輛的飛行員，但尚未確定還有誰(shuí)將繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)。該公司與 SpaceX 就國(guó)際空間站的兩項(xiàng)額外載人龍飛船任務(wù)達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議。Suffredini 說(shuō)，通過(guò) Ax-4，Axiom 預(yù)計(jì)將在沒(méi)有專(zhuān)業(yè)宇航員擔(dān)任指揮官的情況下搭載四名客戶(hù)執(zhí)行任務(wù)。

所有四名 Ax-1 機(jī)組人員都表示，他們期待著對(duì)空間站進(jìn)行研究。加拿大企業(yè)家帕蒂說(shuō)：“我希望成功地突出加拿大現(xiàn)有研究的價(jià)值、重要性和絕對(duì)數(shù)量?！?nbsp;“我很高興提供這個(gè)機(jī)會(huì)?！?/span>

不過(guò)，這不會(huì)是所有工作。Stibbe 指出，發(fā)射延遲意味著他們將在國(guó)際空間站過(guò)逾越節(jié)。他說(shuō)他期待在車(chē)站慶祝這個(gè)節(jié)日，但要改變一些傳統(tǒng)，比如喝酒。“我?guī)Я艘粋€(gè)酒杯，但我想我不會(huì)在車(chē)站找到任何酒，而且我認(rèn)為我不需要酒杯來(lái)喝酒?！?/span>