SpaceX 和艾薩克曼將合作進(jìn)行一系列載人龍和星際飛船飛行

華盛頓——這位去年支付并指揮了第一次私人載人龍飛船任務(wù)的億萬(wàn)富翁于 2 月 14 日宣布了一項(xiàng)額外任務(wù)計(jì)劃，該計(jì)劃最終將導(dǎo)致 SpaceX 的星際飛船首次載人飛行。

去年 9 月資助并參與了 Inspiration4 Crew Dragon 任務(wù)的 Jared Isaacman 表示，他正在啟動(dòng) Polaris 計(jì)劃，以與 SpaceX 合作積累載人航天經(jīng)驗(yàn)，以幫助該公司實(shí)現(xiàn)將人類送上月球和火星的目標(biāo)。

北極星“是一系列開創(chuàng)性的龍?zhí)杖蝿?wù)，旨在快速提升人類探索能力，”艾薩克曼在與記者的電話中說(shuō)。“該計(jì)劃旨在提高長(zhǎng)期載人航天能力，并指導(dǎo)我們實(shí)現(xiàn)促進(jìn)火星探索的最終目標(biāo)。”

第一個(gè)任務(wù)，稱為北極星黎明，將不早于 2022 年第四季度飛行。該任務(wù)持續(xù)長(zhǎng)達(dá)五天。將前往比之前的 Crew Dragon 任務(wù)更高的高度，包括 Isaacman 的 Inspiration4 任務(wù)達(dá)到 585 公里。他說(shuō)，“我們正在努力飛到有史以來(lái)最高的地球軌道”以執(zhí)行載人任務(wù)。1966 年的雙子座 11 達(dá)到了大約 1,375 公里的遠(yuǎn)地點(diǎn)。

這次飛行還將包括艙外活動(dòng) (EVA) 或太空行走，這是商業(yè)任務(wù)中的第一次，使用 Crew Dragon 宇航員所穿壓力服的改良版本。他說(shuō)：“這套宇航服的開發(fā)和 EVA 的執(zhí)行將是朝著未來(lái)長(zhǎng)期任務(wù)的宇航服可擴(kuò)展設(shè)計(jì)邁出的重要一步。”

由于載人龍飛船沒(méi)有氣閘，所有四名機(jī)組人員都必須穿上宇航服，為太空行走的艙室減壓。艾薩克曼和其他與北極星有關(guān)的人在通話期間幾乎沒(méi)有提供有關(guān)宇航服設(shè)計(jì)或太空行走計(jì)劃的更多細(xì)節(jié)。

與部分通過(guò)比賽選出的非專業(yè)宇航員飛行的 Inspiration4 不同，艾薩克曼說(shuō)他已經(jīng)為 Polaris Dawn 選擇了機(jī)組人員。他將再次指揮這項(xiàng)任務(wù)，斯科特·“基德”·波蒂特是一名退休的空軍飛行員，曾是 Inspiration4 的地面主管之一。SpaceX 的兩名員工 Sarah Gillis 和 Anna Menon 將作為任務(wù)專家飛行。梅農(nóng)與阿尼爾·梅農(nóng)（Anil Menon）結(jié)婚，后者是一名前 SpaceX 飛行外科醫(yī)生，于 12 月被美國(guó)宇航局選中，作為其最新宇航員課程的一部分。

“Polaris Dawn 的任務(wù)有許多重要的目標(biāo)，因此與 SpaceX 合作，我們選擇了一批專家，他們從我們?cè)?Inspiration4 上的合作中相互了解，并擁有我們可以建立的信任基礎(chǔ)，”艾薩克曼說(shuō)。

在長(zhǎng)達(dá)一小時(shí)的媒體電話會(huì)議中，艾薩克曼和其他北極星黎明號(hào)機(jī)組人員拒絕詳細(xì)介紹該任務(wù)的許多方面，從擬議的太空行走到未來(lái)計(jì)劃，其中包括第二次暫定的載人龍飛船任務(wù)，然后是星際飛船的軌道飛行這將是載人飛船的首次發(fā)射。

缺乏細(xì)節(jié)延伸到融資。“我不打算對(duì)此發(fā)表評(píng)論，”艾薩克曼在被問(wèn)及北極星的成本時(shí)說(shuō)，除了說(shuō)這一系列北極星任務(wù)是在 SpaceX 未指明的支持下“全額資助”的。“這是 SpaceX 和我自己對(duì)我們希望通過(guò)北極星計(jì)劃實(shí)現(xiàn)的重要目標(biāo)做出的貢獻(xiàn)?！?/span>

Isaacman 使用 Inspiration4 作為 St. Jude Children's Research Hospital 的籌款活動(dòng)。這籌集了超過(guò) 2.4 億美元，其中包括艾薩克曼本人的 1 億美元和埃隆馬斯克在任務(wù)結(jié)束時(shí)的 5000 萬(wàn)美元。艾薩克曼說(shuō)，北極星還將為圣裘德籌集“資金和意識(shí)”，但作為“全球健康倡議”的一部分，除了將 SpaceX 的 Starlink 衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)用于遠(yuǎn)程醫(yī)療的某種用途之外，他沒(méi)有透露這些細(xì)節(jié)。他說(shuō)，北極星黎明計(jì)劃使用 Starlink 的激光衛(wèi)星間鏈路進(jìn)行通信。

未來(lái)北極星任務(wù)的時(shí)間表也不確定，部分原因是星際飛船的持續(xù)發(fā)展。該飛行器尚未進(jìn)行首次軌道飛行嘗試，美國(guó)聯(lián)邦航空管理局于 2 月 14 日宣布將完成 Starship 發(fā)射許可證所需的環(huán)境審查的最后期限從 2 月 28 日推遲到 3 月 28 日。

第一次載人軌道飛行只有在多次無(wú)人發(fā)射之后才會(huì)進(jìn)行，包括 SpaceX 的 Starlink 星座。艾薩克曼說(shuō)：“早在北極星計(jì)劃結(jié)束后我們登上星際飛船之前，就會(huì)有大量的星鏈任務(wù)，我敢肯定，首先是其他貨物和有效載荷任務(wù)?！?/span>

他補(bǔ)充說(shuō)，他有興趣指揮第一次載人星際飛船任務(wù)。“讓我們把北極星黎明做好，然后我們會(huì)考慮下一個(gè)任務(wù)，最終有一天，我們會(huì)看到一艘載有人類的星際飛船飛行?！?/span>