在為人類效力的動物里，驢沒有馬那么俊美迅捷，沒有牛高大強(qiáng)壯，也沒有狗的忠誠和機(jī)敏，還總是被當(dāng)成丑角。

但你以為這樣一來，驢的存在感就低了嗎？不，驢用它特有的堅(jiān)韌，在持續(xù)發(fā)光發(fā)熱呢——

哎，我說的可不止是它好吃??！

讓老虎都嚇了一跳的驢，在中國歷史上還真當(dāng)過新鮮玩意兒。驢并非中國本土馴化的家畜，而是傳自西域，西漢初年零星傳入中原。司馬遷在《史記·匈奴列傳》中，就把驢、騾、駱駝一并列為罕見的“奇畜”。

不過，自從張騫鑿?fù)ㄎ饔蛏搪?，驢就漸漸變得常見起來，走入了尋常農(nóng)家，做起馱物、拉車、犁地這些接地氣的活兒了。而像貴州這樣地處偏遠(yuǎn)、交通不便的地區(qū)，驢的引進(jìn)一直拖到了唐代。

從東漢到魏晉時(shí)期，驢還一度成了風(fēng)雅之物：漢靈帝喜歡乘坐四頭雪白的驢拉的“驢輦”出行，而當(dāng)時(shí)許多名士也愛坐驢車出門游玩，可以說是貨真價(jià)實(shí)的“驢友”了。

建安七子之一的王粲，家里養(yǎng)了不少名貴品種的驢，還把學(xué)驢叫當(dāng)成一大愛好，沒事就吊吊嗓子。王桀去世后，魏文帝曹丕親自率眾學(xué)驢叫，給老朋友送行。

那場面...想必很是詭異……

大約距今5000多年前，非洲野驢被當(dāng)?shù)鼐用耨Z化，不久又被引入了埃及和兩河流域。在馬被引入前，古埃及人用驢來耕地和馱運(yùn)貨物，壯觀的金字塔、太陽神廟和方尖碑都有它們一份功勞（聽著就感覺好累，我要是它，我選擇被夾進(jìn)火燒 bushi）。

兩河流域的蘇美爾人，更是把四頭驢套上車趕上前線，成為人類最早的戰(zhàn)車，在當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)場上風(fēng)馳電掣。距今約3300年前，來自中亞的游牧民族把馬匹引入中東地區(qū)，于是體型、速度、力量都處下風(fēng)的驢，很快被馬踢出了一線地位。

在之后的戰(zhàn)場上，只有英雄駕馭的戰(zhàn)馬名垂青史，卻沒聽說過哪位騎驢的勇將……

在先有馬后有驢的古代中國，就更用不著驢上前線了。

驢：謝謝，不用我正好，溜了先

驢活著時(shí)提供勞力，死后也有兩大貢獻(xiàn)：一個(gè)是號稱人間美味的驢肉，另一個(gè)便是驢皮了。

（驢：我真的會謝）

??（滑動查看）燜驢肉、驢板腸、驢雜鍋、驢肉火燒

驢皮中富含膠原蛋白，熬制后可以用作粘東西的黏膠，也可以用來制作阿膠。

其實(shí)，阿膠早先用的原料并不限于驢皮——牛、馬、驢的皮都行。只是牛和馬在古代的農(nóng)耕、軍事價(jià)值實(shí)在太高，漢代之后的統(tǒng)治者嚴(yán)格限制民間宰殺牛馬，所以人們只好用容易獲取的驢皮來熬制阿膠了。

阿膠制品

盡管不如馬匹高大健壯，但驢并不是“低配版”的馬，人家也有自己的強(qiáng)項(xiàng)——驢不擅長快跑，卻有很強(qiáng)的負(fù)重能力和耐力，背著有自己一半體重的貨物也能每天走十幾個(gè)小時(shí)。

對山地、丘陵等復(fù)雜地形，驢也比馬更加適應(yīng)。而且驢不光對飼料要求不高，對干渴的忍耐力在家畜中也僅次于駱駝，遠(yuǎn)強(qiáng)于牛馬。

由于驢和馬的優(yōu)缺點(diǎn)正好互補(bǔ)，因此人們把它們雜交，培育出了力大又皮實(shí)的騾子。

不過，騾子幾乎沒有繁殖能力。

驢、馬和騾子

圖片來自：mule society

在中東、中亞、中國西北以及歐洲的伊比利亞半島，這些氣候干燥、土地貧瘠又多山的環(huán)境，簡直就是驢的主場，上千年來它們一直擔(dān)當(dāng)主力役畜。就算當(dāng)?shù)氐馁F族土豪們總會買幾匹好馬來炫富，平民百姓也還是要用皮實(shí)好養(yǎng)的驢來干活、拉車、出門代步。

亞洲伊斯蘭傳說中的民間智者阿凡提，西班牙名著《堂吉訶德》里的農(nóng)民桑丘，更是坐實(shí)了驢“國民坐騎”的形象。

騾子

圖片來自：wiki

即便在科技發(fā)達(dá)的21世紀(jì)，在汽車、拖拉機(jī)施展不開的許多邊遠(yuǎn)地區(qū)，驢的作用仍然不可替代。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界的家驢大約有4000多萬頭，其中中國就占了1/7，堪稱頭號養(yǎng)驢大國。驢和人類的故事，還將一直繼續(xù)下去。