1948年12月1日，華北人民政府發(fā)布布告，決定統(tǒng)一華北、華東、西北三區(qū)貨幣，宣布成立中國人 民銀行。 1946年底，隨著解放戰(zhàn)爭的推進，各解放區(qū)開始連成一片，但各解放區(qū)之間的財政經濟及貨幣金融都是相互獨立、分散管理的。每個解放區(qū)都有自己的銀行，并各自發(fā)行貨幣。為了統(tǒng)一華北、華東、西北等幾個解放區(qū)的財政經濟，減少部隊在行進過程中遇到的種種不便，1946年12月30日，共晉致電中央，建議中央“召開華北經濟工作會議”，以研究解決華北各解放區(qū)“貨幣不統(tǒng)一”等問題。中共中央接受了這個建議，并于1947年1月3日發(fā)出《關于召開華北財政經濟會議的指示》。根據中共中央的指示，1947 年 3-6月，華北財經會議在河南省武安縣(1949年劃歸河北省)冶陶鎮(zhèn)召開，晉察冀、晉冀魯豫、山東、晉綏、陜甘寧五大戰(zhàn)略區(qū)的財經要員齊聚于此，商討統(tǒng)一財經問題。為了統(tǒng)一思想，中央派董必武前往指導會議。

接到中央指示后，董必武攜夫人何連芝、三個孩子和工作人員從陜北一路東行，趕赴武安。當他們走到山西五臺縣東山區(qū)大槐莊時，所帶的干糧已吃光，警衛(wèi)員跑到一個小店買燒餅，但店家不收陜甘寧邊幣，甚至連公家開的商店也只認晉察冀邊幣，最后只好空手而歸。孩子餓急了，董必武夫人只好用一塊新布料換了兩個燒餅。這件事使董必武深切地體會到貨幣統(tǒng)一的必要性。

1947年4月 16日，中共中央決定成立華北財經辦事處，任命董必武為主任。華北財經辦事處駐地在河北平山縣夾峪村，距劉少奇、朱德領導的中央工作委員會駐地西柏坡約兩公里，工作人員有五六十人。這個精干的機構，肩負起了戰(zhàn)時“財經內閣”的神圣使命。1947年8月1日，董必武在起草《華北財經辦事處組織規(guī)程》時就將“籌建中央財政及銀行”列為規(guī)程中的一條上報中央。8月16日中央批準后，便開始醞釀籌建中央銀行，并開始考慮新幣的設計和印制問題。9 月 14日，中共華東局工委書記張鼎丞、鄧子恢致電中央工委，建議“為適應前線作戰(zhàn)，中央應立即創(chuàng)辦聯(lián)合銀行或解放銀行，愈快愈好”。武到此電后，立即派華北財經辦事處副主任南漢宸赴渤海找張、鄧商議建立銀行具體辦法。至于銀行的名稱，當時晉察冀邊區(qū)銀行副經理何松亭建議為“中國人民銀行”。在廣泛征求意見之后，董必武認為“中國人民銀行”這個名字好，既表示這是人民的銀行，又有別于蔣介石政府的中央銀行，也不失將來作為新中國國家銀行名稱的格局。董必武于10月2日致電中央:“已派南漢宸赴渤海找張(鼎丞)、鄧(子恢)商議建立銀行的具體辦法。銀行的名稱，擬定為中國人民銀行。是否可以，請考慮示遵。名稱希望早定，印鈔時要用。”

當時毛澤東率中共中央機關正在陜北轉戰(zhàn)。接電后，他和周恩來、任弼時仔細推敲，10月8日回電說:“目前建立統(tǒng)一的銀行是否過早一點兒?進行準備工作是必要的，至于銀行名稱，可以用中國人民銀行。”并指示讓董必武負責組織籌備工作。

經過一年多的準備，1948年12月1日，董必武簽署華北人民政府“金字第四號”布告，宣布:“華北銀行，北海銀行，西北農民銀行合并為中國人民銀行”，“發(fā)行中國人民銀行鈔票”。至此，中國人民銀行在石家莊市中華北大街原11號(現(xiàn)55號)的小灰樓里宣告成立，并于當日在石家莊市和平山縣先后發(fā)行了面額為10元、20元50元的第一套人民幣。

中國人民銀行的成立和第一套人民幣的發(fā)行，揭開了中國人民金融事業(yè)嶄新的一頁，是中國金融史、貨幣史上的里程碑，具有劃時代的意義。