朝鮮與中國山水相連，列強圖謀朝鮮，其貪婪的目光卻集中在中國。日本是朝鮮的近鄰，得其他列強侵犯朝鮮的地理之便。在《中日修好條規(guī)》的談判期間，李鴻章堅持在條規(guī)中列上“所屬邦土不可侵越”的條文，以隱指日本應“為朝鮮等國預留地步”。他還對來華朝賀同治皇帝“大婚親政”的日本外務卿說，日本應該接受征韓失敗的教訓，對朝鮮應“釋釁修好”，“若用武強逼斷無能相和好之論。” 這一切對于正在崛起且野心勃勃的日本來說，都是耳旁風。1875年，日本蓄意制造了江華島事件，將艦船駛至江華島，將吞并的血盤大口向朝鮮張開。李鴻章清楚地意識到，日本將成為中國的“巨患”。1885年2月，日本派伊藤博文為全權大使，前來中國談判朝鮮問題。清廷任命李鴻章為全權大臣。談判的焦點是中日撤軍問題。中日談判中，李鴻章力主中國有保護朝鮮的義務和單獨派兵援助朝鮮的權利，可卻一再遭到伊藤博文的堅決反對，伊藤博文堅持兩國都有共同的派兵權，談判進入膠著狀態(tài)。于是，他奏準清廷作出了妥協(xié)，表示“兩國遇有朝鮮重大事變，各可派兵，互相知照”。恰恰這個“各可派兵，互相知照”，留下了爾后的中日甲午戰(zhàn)爭的隱患。1894年乃甲午年，4月，朝鮮發(fā)生東學黨領導的農(nóng)民起義，朝鮮政府向清廷求援，日本也心懷叵測地慫恿清廷出兵朝鮮，信誓旦旦地表示：“我政府必無他意”。6月，李鴻章一改往日的矜持慎重，斷然決定“遣兵代剿”朝鮮的農(nóng)民起義。當中國軍隊剛剛踏上朝鮮的土地，早已急不可待的日本見清廷中了圈套，立即派兵直驅漢城，短短的十幾天，日軍由八百人增至八千人，而且盡占朝鮮的險要之地。清廷出兵朝鮮純?yōu)槠蕉▋?nèi)亂，兵員不多，僅有一千五百人。日本“著著占先”，清廷“面面受制”，中日之間的抗爭就此拉開了序幕。清廷不想惹起中日爭端，本著息事寧人的態(tài)度，著意淡化雙方的事態(tài)，可是，日本卻咄咄逼人，悍然于7月25日，在朝鮮豐島對中國海軍發(fā)起突然襲擊。次日，李鴻章復電清廷：“倭先開戰(zhàn)，自應布告各國，俾眾皆知釁非自我開”。并提出清廷駐日公使“應撤回，倭駐京及各口領事應諷令自去。倭土貨多賴華銷，應檄行各關暫停日本通商。”企圖以經(jīng)濟的手段制裁日本，逼其就范。清廷采納了李鴻章的建議，并于8月1日頒布宣戰(zhàn)上諭。日本對這場戰(zhàn)爭早有預謀，周密籌劃，主動進攻，而清廷全無精神準備，完全是倉促應戰(zhàn)，被動防御。清廷把防御的重點放在平壤和奉天，而獨獨忽略了黃海、渤海的防衛(wèi)。日本海軍十分狡猾，采取聲東擊西的戰(zhàn)術，不時地竄到威海、旅順等處“施放空炮，旋即遠飏”。李鴻章清楚地知道，中國海軍“以之攻人則不足，以之自守有余。”故不與日本海軍“拼擊”，“但令游弋渤海內(nèi)外，作猛虎在山之勢”。這種放棄制海權，消極防御的方針，一開始就將北洋海軍引進死胡同。正如英國人格倫指出：“中國于開戰(zhàn)之初，已不以海軍爭奪制海權，徒造屈服失敗之因，自身承諾將戰(zhàn)地置于中國沿岸，豈不怪哉！”果如斯言，戰(zhàn)事節(jié)節(jié)失利，先是坐視旅順陷落，接著威海陷落。甲午海戰(zhàn)的失敗，李鴻章被彈劾，并被“拔三眼花翎，褫黃馬褂”。日本的鐵蹄已逼近奉天“根本重地”，清廷慌忙張皇，無以對策，只得“遣使議和”?？烧l又能堪當此任呢？朝中重臣唯有李鴻章了。1895年2月，光緒諭令李鴻章“作為頭等全權大臣，與日本商定和約”，并賞還翎頂、黃馬褂。弱國無外交，此乃世人皆知的道理，日軍已成兵臨城下之強勢，李鴻章就是使盡渾身解數(shù)，也難挽城下之盟的屈辱。這是一項危險的使命，他的學生吳汝綸當年就指出：“此時言和，直乞降耳，乃欲以口舌爭勝，豈可得哉?！庇?、他的助理赫德也說：“簽立和約，是深重而不得人心的任務，不但為全國人所咒罵，也許還要受政府的公開譴責。” 李鴻章怎么能不知道自己使命的不合時宜，他說：“戰(zhàn)絀而后言和，且值都城危急，事機萬緊，更非尋常交際可比”。日本的狼子野心，他早已領教，而面對強勢的貪欲，他幾乎毫無討價還價的后備力量，此番使命弄得不好，甚至都有殺身之禍，宦海浮沉一世的他自然明白個中的輕重，所以，凡是中日談判的重大問題，他從不擅作主張，而是函電交馳，隨時奏報，最后由清廷定奪決定。1895年 3月 20日，李鴻章和伊藤博文在日本馬關春帆樓談判。他就中日和談作了長篇談話，其要點有三，首先贊揚日本“近年改革事業(yè)的成就”，嘆息“中國之改革尚未奏效”。然后，他指出戰(zhàn)爭使中國“從長夜之夢中覺醒，”是“日本促成中國發(fā)奮圖強，幫助其將來之進步，可謂得益非常巨大”。最后，李鴻章呼吁“中日同盟”，理由是“中日兩國為東亞兩大帝國，日本有不弱于歐洲各國之學術知識，中國有天然不竭之富源，如兩國將來能相互合作，則對抗歐洲列強亦非至難之事?！币粋€多世紀過去了，今天重溫這段話，雖仍有商榷之處，但其主張兩國“力維亞洲大局，永結和好”的主旨，仍然不乏是真知灼見，語重心長。在伊藤博文的強勢恫嚇下，李鴻章已是“力竭計窮”。4月17日，他在奏準清廷后，與伊藤博文簽署割地賠款、承認朝鮮獨立的《馬關條約》。這個條約毀了他一世的聲名，當時就有人為此憤憤不平，據(jù)隨同談判的美國顧問科士達證明： “條約已不是李鴻章的條約而是皇帝的條約了，因為在簽字前每一個字都電達北京，皇帝根據(jù)軍機處的意見，才授權簽字?！?nbsp;李鴻章為此付出了沉重的代價，失去了直隸總督、北洋大臣的貴冠，本是“一路扶搖”的仕途，頓時墜入沉底。他哀嘆道：“乃無端發(fā)生中日交涉，至一生事業(yè)，掃地無余，如歐陽公所言'半生名節(jié)，被后生輩描畫都盡’，環(huán)境所迫，無可如何?！?nbsp;
|
