來自科隆大學（University of Cologne）、曼海姆大學（University of Mannheim）和海德堡大學（Heidelberg University）的一個研究小組發(fā)現(xiàn)，即使是單次飲酒也會永久性地改變神經(jīng)元的形態(tài)。特別是，突觸的結(jié)構(gòu)以及線粒體的動力學都受到酒精的影響。利用果蠅的遺傳模型系統(tǒng)，Henrike Scholz 教授和她的團隊成員 Michèle Tegtmeier 和 Michael Berger 表明，突觸中線粒體遷移的變化降低了酒精的獎勵效應(yīng)。這些結(jié)果表明，即使是單次飲酒也可以為酒精成癮奠定基礎(chǔ)。這項研究近日發(fā)表在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）上。

在從偶爾飲酒到長期酗酒的過程中，大腦發(fā)生了哪些變化？這是曼海姆大學、海德堡大學和科隆大學的一個聯(lián)合研究項目所探討的問題。大多數(shù)科學研究都研究了長期飲酒對海馬體（我們大腦的控制中心）的影響。Henrike Scholz 解釋說，正因為如此，人們對關(guān)鍵危險因素之間的急性神經(jīng)元相互作用知之甚少，比如早年第一次飲酒。

Henrike Scholz 教授

“我們開始發(fā)現(xiàn)依賴于乙醇的分子變化。這些反過來又為單次急性乙醇中毒后永久性細胞變化提供了基礎(chǔ)。Scholz 說：“我們從分子、細胞和行為層面研究了單次飲酒的影響?！边@項研究的工作假設(shè)是，就像一節(jié)課后記憶的形成一樣，一次服用乙醇的會與酒精形成正相關(guān)。

研究小組通過對果蠅和小鼠模型的研究驗證了這一假設(shè)，并發(fā)現(xiàn)乙醇在兩個領(lǐng)域引起了變化：線粒體動力學和神經(jīng)元突觸之間的平衡。線粒體為細胞特別是神經(jīng)細胞提供能量。為了最佳地將能量傳遞給細胞，線粒體會移動。乙醇處理的細胞內(nèi)線粒體的運動受到干擾。某些突觸之間的化學平衡也被破壞了。這些變化是永久性的，動物的行為變化也證實了這一點：小鼠和果蠅生命后期表現(xiàn)出飲酒增加和酒癮復發(fā)。

神經(jīng)元的形態(tài)重塑是學習和記憶的基礎(chǔ)。這些所謂的細胞可塑性機制，是學習和記憶的核心，也被認為是形成與藥物相關(guān)的獎勵的聯(lián)想記憶的核心。因此，觀察到的一些形態(tài)學變化可能會影響乙醇相關(guān)記憶的形成。再加上神經(jīng)元中線粒體的遷移，這對突觸傳遞和可塑性也很重要，研究人員推測，這些乙醇依賴的細胞變化對成癮行為的發(fā)展至關(guān)重要。

Scholz 說：“不同物種之間，促成這種復雜獎勵行為的細胞過程都被保留下來，這是值得注意的，這表明人類也扮演著類似的角色。這可能是一種對學習和記憶至關(guān)重要的一般細胞過程?！?/p>

這兩種觀察到的機制都可以解釋在小鼠身上所做的觀察，即單次的醉酒經(jīng)歷可以增加飲酒和酒癮復發(fā)。Scholz 教授解釋說：“這些機制甚至可能與人類的觀察結(jié)果有關(guān)，即早期第一次酒精中毒是后來酒精中毒和酒精成癮的關(guān)鍵風險因素。這意味著，確定持久的酒精依賴變化是理解急性飲酒如何轉(zhuǎn)變?yōu)槁跃凭珵E用的重要第一步。”