貴州自辛亥革命之后相當(dāng)長一段時期內(nèi),全省政柄均為軍閥勢力相繼篡奪,其中以興義系軍閥統(tǒng)治時間最早、最長。袁祖銘乃是興義系軍閥中繼劉顯世、王文華之后總攬貴州軍政大權(quán)、并引導(dǎo)出桐梓系軍閥的一個重要角色?！?/span>

袁祖銘

家庭背景

袁祖銘(1889-1927)，號鼎卿，龍廣鎮(zhèn)五臺人。個高體壯，近視，膚白，喜留金黃八字胡，有“銀面金須將軍”之雅號，袁家祖籍湖北省施南府宣恩縣。清嘉慶初年,袁祖銘的高祖袁明朝來到貴州省安龍,便擇地卜居于安龍縣龍廣的五臺山,經(jīng)營農(nóng)業(yè)。五臺山層巒疊嶂,險峻異常,山下平曠,田土肥沃,本為布依族人民世代所居。袁祖銘的曾祖袁世龍,悍慓勇武,體力過人,他不甘心僅在山上墾植荒地,對山下田土早已垂涎。袁世龍遂占據(jù)山林,收羅亡命,設(shè)卡守稅,劫掠財產(chǎn),做起了稱霸一方的山大王。

清咸豐、同治年間,各族人民因不滿當(dāng)?shù)毓倮?、豪紳以及地主惡霸的殘酷壓迫剝?爆發(fā)了轟轟烈烈的大起義。知府胡霖澍在遭受起義軍的沉重打擊下,垂死掙扎,傳檄地主、豪紳大辦團(tuán)練,妄圖用地主武裝來撲滅起義軍,挽救危局。袁世龍為保護(hù)自己的財產(chǎn),為繼續(xù)掠奪更多的田地,便糾集游民,編練鄉(xiāng)團(tuán),被知府胡霖澍委為五臺山團(tuán)總。受委之后,袁世龍?jiān)谖迮_山筑起寨柵,壘修屯堡,派團(tuán)丁把守,一面與起義軍作戰(zhàn),一面乘機(jī)掠奪附近村寨人民的財產(chǎn)和田地。在一次與起義軍作戰(zhàn)時,袁世龍被起義軍的土炮炸死。

袁世龍死后,袁祖銘的祖父袁紹先繼任團(tuán)總。袁紹先同其父一樣兇悍,但又較其父奸滑、狡黠。五臺山團(tuán)練比興義下五屯劉官禮團(tuán)練力弱,劉氏兄弟在參與鎮(zhèn)壓起義軍過程中,乘機(jī)擴(kuò)大勢力,侵并弱團(tuán)。袁紹先處于起義軍與官軍、強(qiáng)團(tuán)之間的夾擊中,他便采取臨機(jī)應(yīng)變、虛與委蛇的策略,坐山觀虎斗,以坐收漁利。當(dāng)起義軍在軍事上順利進(jìn)展時,他為保存實(shí)力就假投起義軍,懸掛白旗(起義軍旗幟;在起義軍失利、官軍進(jìn)逼時就豎起紅旗(官軍旗幟);當(dāng)劉官禮團(tuán)練與之爭奪時,便憑險固守。提督周達(dá)武在殘酷鎮(zhèn)壓了這次轟轟烈烈的農(nóng)民大起義后,即下令查辦投順過起義軍的地方鄉(xiāng)團(tuán)。劉官禮為了擴(kuò)充勢力,獨(dú)霸一方,便密控袁紹先忽而紅旗,忽而白旗,反復(fù)無常。周達(dá)武即令安義鎮(zhèn)總兵何世華查辦五臺山團(tuán)練,何又遣游擊李漢元率軍進(jìn)擊五臺山。袁紹先退走黔桂邊界,其部屬吳金龍等暗投李漢元為內(nèi)應(yīng),遂擊破袁紹先。袁被擒至貴陽處斬,袁紹先被處決后,其家產(chǎn)悉被籍沒,袁氏二十多年來所劫掠之田地、財產(chǎn),一旦之間化為烏有。袁劉兩家也成了世仇。

袁紹先被處死的消息傳來,其妻蔡氏聞訊自盡,其子袁廷泰(字干臣),時僅四歲,由庶母李氏撫養(yǎng)。袁紹先被處死的消息傳來,其妻蔡氏聞訊自盡,其子袁廷泰(字干臣),時僅四歲,由庶母李氏撫養(yǎng)。袁廷泰逐漸成了龍廣富戶后,又謀求取得紳士資格。他施展手腕,結(jié)識了當(dāng)?shù)貛孜活H有勢力的鄉(xiāng)紳、富戶如賀成高、王鳳儀、何興齋等人,逐漸參預(yù)地方行政事務(wù)。由于他做事干練,詭譎刁狡,深得興義府知府石廷棟賞識,遂委以“西區(qū)團(tuán)總”之職,又將西區(qū)訴訟事務(wù)交他全權(quán)處理。光緒末年,清廷懾于革命潮流,被迫宣布預(yù)備立憲,詔各府縣設(shè)置議會,袁廷泰又一躍而為興義府議會議長,成了紳士班頭。

軍校學(xué)習(xí)

袁祖銘(字鼎卿)、生于清光緒十五年(一八八九),系袁廷泰的長子。他自幼即由袁廷泰送至安龍城中熊兆周私塾就學(xué)。熊兆周是清光緒中興義府著名的程朱道學(xué)家,門徒眾多,盤江八屬皆有學(xué)生前往受業(yè)。袁祖銘接受的“庭訓(xùn)”是立志飛黃騰達(dá),出人頭地。學(xué)習(xí)程朱經(jīng)典后,深得“外儒內(nèi)道”之術(shù),學(xué)會了虛偽狡詐的一套。稍成年,袁廷泰讓他好兵習(xí)武,鼓勵他學(xué)習(xí)打獵以壯其膽識。清末,袁祖銘到貴陽考進(jìn)陸軍小學(xué),畢業(yè)后與王慎一(晴隆人)等人赴湖北武昌投考陸軍中學(xué),因眼睛近視未考上。王慎一雖被錄取,但不愿單人留鄂,與袁一道回家。1910年,興義縣土豪劉顯世家族為了擴(kuò)充勢力,辦了一個“體育學(xué)堂”,意欲訓(xùn)練部伍。劉顯世的外甥王文華由貴陽優(yōu)級師范畢業(yè)后回到興義,在體育學(xué)堂任教習(xí)。王在貴陽讀書時因盤江八屬同鄉(xiāng)關(guān)系,與袁祖銘、王慎一交往甚密。劉顯世囑王文華物色教習(xí),王向劉推薦了袁(祖銘)、王(慎一)二人。劉顯世耽心袁、劉兩家有世仇,恐養(yǎng)虎貽患。王勸說:“方今天下紛擾,正是英雄崛起之時,要想成就大事,必須網(wǎng)羅人才。袁鼎卿正是有用之人,現(xiàn)蟄伏鄉(xiāng)里,郁郁不得志。今以禮遇,他年若有造就,必定會感恩戴德的?！眲@世這才首肯。王文華即函告袁祖銘、王慎一二人到興義共襄其事。劉氏體育學(xué)堂有學(xué)生一百余人,系由“靖邊營”中挑選而來,編為一大隊(duì),下分四小隊(duì)。劉顯世攬總,王文華、袁祖銘、王慎一、鄢鼎三都分任各隊(duì)隊(duì)官。

屢立戰(zhàn)功

一九一一年,武昌起義爆發(fā),貴州以張百麟領(lǐng)導(dǎo)的“自治學(xué)社”,聯(lián)絡(luò)新軍醞釀起義。巡撫沈瑜慶與憲政黨相勾結(jié),密電劉顯世駐防興義的靖邊營到貴陽鎮(zhèn)壓起義軍。劉接電后,即率領(lǐng)體育學(xué)堂學(xué)生及營兵共五百人兼程趕往貴陽。王文華時為前隊(duì)隊(duì)官,袁祖銘為前隊(duì)哨官。迨行至安順,貴陽起義已告成功,劉顯世見大勢已去,遂轉(zhuǎn)而表示擁護(hù)新成立的軍政府,張百麟喪失警惕,竟同意劉率隊(duì)進(jìn)駐貴陽。一九一二年二月,憲政黨人勾結(jié)滇軍,借助劉顯世的武力發(fā)動武裝反奪權(quán),自治黨幾位首領(lǐng)不死即逃,貴州政權(quán)落入軍閥唐繼堯與劉顯世之手,當(dāng)時,袁祖銘也被擢升為營長。

一九一五年,袁世凱在北京稱帝,舉國上下輿論嘩然。蔡鍔通電各省,反對帝制,宣告云南獨(dú)立,擁護(hù)共和。當(dāng)時,劉顯世受袁世凱封為男爵,其兄劉顯潛(貴西道尹)亦受袁氏封為貴州巡按使,開府于興義。當(dāng)云南首義電訊傳來,王文華卻力排眾議首謀響應(yīng),劉顯世迫于軍心民情,一月之后乃宣告貴州獨(dú)立。一九一六年春,王文華率黔軍一、二、三團(tuán)入湘參加討袁。袁祖銘時任一團(tuán)一營營長,憑著他的勇猛兇悍,初次出師即在湖南晃縣打敗北洋第六師師長馬繼增部,以后便常充黔軍前鋒。一九一六年,袁世凱在全國一片討袁聲中死去,護(hù)國之役結(jié)束。黔軍編師,袁祖銘升為黔軍第一團(tuán)團(tuán)長,駐防川、湘、黔交界處。

一九一七年,北洋軍閥張勛等迫使黎元洪解散國會,廢棄《臨時約法》,孫中山先生在廣州成立護(hù)法政府與北京政府對抗。唐繼堯與劉顯世接過護(hù)法旗幟,出兵湘西、川東。黔軍總司令王文華任命袁祖銘為第一縱隊(duì)司令,率軍進(jìn)攻重慶。袁在黃角埡打敗北洋軍李炳之,入重慶,乘勝攻成都,迫使川督劉存厚逃奔陜西,從此,袁祖銘聲威大振,名噪西南。他深得其父處世秘訣,善假“仁”“義”之名籠絡(luò)部眾,他深知自己位卑職淺,要取得更大權(quán)力必須首先賓服黔軍部將。因此,當(dāng)黔軍別部受阻時,他馳赴救援;繳獲的糧餉彈藥也分出部份給其余部隊(duì)。行軍中他命士兵背負(fù)死亡將士靈位,每戰(zhàn)之前則裝模作樣地祭祀一番。他的這番功夫,果然奏效,黔軍李蘊(yùn)奇等六個團(tuán)長聯(lián)名電請劉顯世和王文華說:黔軍聲威遠(yuǎn)在川、滇諸軍之上,皆賴袁祖銘作戰(zhàn)功勞,而袁的職務(wù)僅是團(tuán)長,在川、滇諸司令、軍師長面前頗有赧色,黔軍將士皆不服氣。因此,請升袁祖銘為黔軍副司令。王文華深知袁祖銘陰懷野心,不愿久居人下,對袁一直存有戒心。于是,嚴(yán)電申斥了李蘊(yùn)奇等人,不準(zhǔn)所請。坐鎮(zhèn)貴陽的劉顯世,因見王文華在四川軍事發(fā)展迅速,恐難駕馭,為遏制王的勢力,便改任袁祖銘為黔軍第二師師長,以分王文華兵權(quán)。王急速采取措施,以整頓部伍為名調(diào)各部隊(duì)還駐重慶。二師師部組織不久便遭解散,王改任袁祖銘為總司令部總參議,奪去了袁的兵權(quán)。袁暗恨于心。

投靠北洋軍閥

滇、黔軍久屯四川,不免與四川軍政當(dāng)權(quán)者產(chǎn)生利害沖突,川軍總司令熊克武欲驅(qū)逐滇、黔軍出川,遂于一九二O年三月,向駐渝黔軍挑起戰(zhàn)事。王文華軍還擊不利、屢被川軍打敗。王文華無奈、只好重新起用袁祖銘為“前敵總指揮”。袁受任后連戰(zhàn)皆捷,攻下簡陽,再克成都,迫使熊克武退守川北。事后,王文華仍令袁祖銘回任總參議職務(wù),袁見王始終是阻擋他的晉升階梯,憤恨萬分,必欲除之而后快,袁又恐王文華加害,決意另謀出路。于是,以其父患肺病,擬回家視疾為名,向王文華告假。王文華此時正謀劃倒劉顯世,恐袁在身邊有所妨礙,遂同意袁離開。

王文華率黔軍在四川作戰(zhàn),聲譽(yù)日高,引起劉顯世的猜忌。他一面令其兄劉顯潛另組游擊軍防止王回黔;一面電商云南唐繼堯,要求遏制王文華的發(fā)展。唐繼堯以滇黔聯(lián)帥的名義派滇軍將領(lǐng)韓鳳樓接替王文華。王聞訊后決定先發(fā)制人,回師倒劉。為避免被人指責(zé)“部下逐長官、外甥趕母舅”的惡名,他便任命盧燾代理黔軍總司令回黔奪權(quán),他本人借口養(yǎng)病前往上海,終于演出了震驚全省的“民九事變”。

此時,袁祖銘正在上海。王文華在滬與袁相遇,即派人與袁明里周旋,暗地監(jiān)視。袁不敢再逗留,遂潛赴北京,尋找門路,投靠北洋軍閥。到北京后找到了劉顯治(劉顯世之兄、為顯世派駐北京代表),通過劉會見了靳云鵬及其走狗潘復(fù),談及西南形勢,袁說王文華追隨孫中山先生,把持西南,使其不得伸展,希望除王而后安大西南。此意正中曹琨、靳云鵬二人圖謀染指西南的下懷,對袁的打算百般贊賞。袁祖銘得到北洋軍閥的口頭許諾后,便與劉顯治合謀,派其親信何厚光、張克明在上海刺殺王文華。何、張二人在上?！耙黄废恪甭灭^門前將王文華打死。于是,靳內(nèi)閣撥款三十萬元(以八折領(lǐng)、實(shí)得二十四萬)給袁,令其回貴州收拾黔政。并電囑兩湖巡閱使王占元助袁回黔。一九二一年夏秋之交,袁南下在武昌成立了“定黔軍”總指揮部。

王文華被刺殺后,貴州局勢陷于群龍無首的混亂狀態(tài)中,黔軍中五個旅旅長谷正倫、何應(yīng)欽、張春圃、竇居仁、胡瑛,他們勾心斗角,互爭雄長,盧燾不能統(tǒng)率。袁祖銘本欲假道湘、川入黔,但遭到湖南省長趙恒惕及四川督軍熊克武的拒絕。假道不成,便日夜與張彭年策劃,又找靳云鵬設(shè)法,靳亦無可奈何。此時,袁廷泰到了武昌與袁祖銘贊劃,授其子定黔方略。要他利用作戰(zhàn)的威名、袍澤的關(guān)系,私人的情感,分化五旅,為其所用。為要收買貴州人心,拉攏黔軍將士,袁祖銘首先發(fā)布了一篇《告黔省同胞書》。這篇文告將貴州自“民九事變”后,社會不安,匪盜橫行,經(jīng)濟(jì)凋敝,人民不滿的狀況,一概歸罪于王文華。聲稱他自己將起兵吊民伐罪,救民于水火,以此爭取人心。袁氏繼而發(fā)布《定黔軍討逆檄文》,《再告黔省同胞書》及《定黔軍誓詞》等文告。

主政貴州

當(dāng)時,黔軍內(nèi)部有了新的變化,谷正倫受孫中山先生委為中央直轄黔軍總司令,王天培被委為第一混成旅旅長,彭漢章為二旅旅長,吳傳薪(接替胡瑛)為三旅旅長,均在桂林一帶集結(jié)、待命北伐。谷正倫素具野心,志在奪取黔政而無意北伐。王天培、彭漢章等人早已對谷不滿,二人與袁祖銘是拜把兄弟,關(guān)系密切,吳傳薪與袁的關(guān)系也很好。袁祖銘派人與他們聯(lián)絡(luò),數(shù)人遂轉(zhuǎn)而擁袁。袁又聯(lián)絡(luò)了竇居仁旅的毛以寬團(tuán),張春圃旅的張東之團(tuán),以及駐扎湖南洪江的王小山部,黔軍五旅悉被袁氏瓦解。袁祖銘見時機(jī)成熟,于一九二二年一月起身至洪江。王天培派營長傅晉廷率隊(duì)迎護(hù),袁即率傅營取道鎮(zhèn)遠(yuǎn),與毛以寬團(tuán)會合為中路;王天培、彭漢章率部由榕江經(jīng)獨(dú)山為左路;王小山趨銅仁為右路,三路定黔軍齊向貴陽進(jìn)發(fā)。一九二二年三月,袁祖銘順利到達(dá)貴陽。四月三日,盧燾辭去總司令職。二十一日,袁祖銘被推為定黔軍總司令,攫取了貴州權(quán)柄。八月二十二日,靳云鵬內(nèi)閣任命他為貴州省長,“定黔”之舉遂告成功。

貴州自“民九事變”后,派系紛繁,官僚、政客各萌異志;大小軍閥虎視眈眈。整個政局危機(jī)四伏。袁祖銘為了穩(wěn)固自己的地位,在權(quán)力分配上采取緩和各方矛盾、溶匯各派人物于一爐的手段。他上臺后首先解散“省議會”,繼而改組“省公署”,重新調(diào)整人事。省署機(jī)構(gòu)中既有自治系的周素園、平剛、李小谷、詹靈樞;又有憲政派的任可澄、陳廷策、何季剛、丁宜中。此外,還有無派系的張彭年。軍隊(duì)中,他升王天培為“定黔軍”第一師師長,彭漢章為第一混成旅旅長,吳傳薪為第二混成旅旅長。其他擁戴有功之人,亦分別委以旅長、梯團(tuán)長等職。袁為了擴(kuò)展勢力,又積極招募軍隊(duì),軍事編制大大超過劉顯世時期。財政方面,由于大小軍閥頻年戰(zhàn)爭,農(nóng)村殘破,百業(yè)俱廢,財政枯竭。袁祖銘為開辟餉源,竟采取飲鴆止渴主張,在鴉片煙上打主意。他在劉顯世、王文華開放煙禁的基礎(chǔ)上,加兩倍抽收煙稅,由直轄的籌餉局負(fù)責(zé)辦理。此令一行,農(nóng)村普遍種煙,糧田被煙畝侵奪,糧食銳減;人多染上煙癖,勞力喪失。煙毒不僅泛濫于本省,還禍及湘、鄂、粵、桂。其籌餉的另一措施是規(guī)定食鹽專賣,派人由廣西、云南、四川等處運(yùn)來后售給鹽商。另外,又設(shè)官辦運(yùn)輸處,派遣軍隊(duì)駐扎沿途各重要處所,以便隨貨護(hù)運(yùn),抽取保商運(yùn)費(fèi)。袁祖銘委任其同鄉(xiāng)親信何厚光為省“籌餉局長”兼“貴州西路保商各營統(tǒng)帶”,直接控制軍餉收入。滇、桂、黔三省交界處的幾個厘局收入,全由何氏委其親信收取,斷絕了劉顯潛軍餉的來源。袁祖銘增兵擴(kuò)餉的結(jié)果,使本來就衰退落后的貴州經(jīng)濟(jì)瀕于崩潰。

五省聯(lián)軍總司令

劉顯世在“民九事變”后跑到云南,乞求唐繼堯助他回黔。由于云南發(fā)生內(nèi)亂,唐繼堯被顧品珍趕跑,無暇顧及貴州。一九二二年,唐繼堯回云南執(zhí)掌權(quán)柄后,即派參軍馬致祥到貴陽探測袁祖銘的態(tài)度。袁早已懷有稱霸西南之野心,對馬不甚理睬。唐繼堯認(rèn)為袁祖銘蔑視他,遂決意支持劉顯世回黔,唐假意與袁表示親善,信使往來頻繁,使袁不作戒備;一面則令滇軍分二路侵黔。一路滇軍約三千人由唐繼堯之弟唐繼虞率領(lǐng)進(jìn)入興義,另一路三千人,由滇中著名匪首吳學(xué)顯率領(lǐng)入盤縣。唐繼堯虛稱滇軍假道入桂系收編潰軍,進(jìn)入黔境后,則公開聲言護(hù)送劉顯世回黔主政。黔軍當(dāng)時分防各地,一時不及集中,滇軍遂長驅(qū)直入。劉顯潛和黔軍第四旅旅長劉升昌率隊(duì)以盤江八屬叛應(yīng),滇軍逼進(jìn)安順,袁祖銘倉卒調(diào)隊(duì)?wèi)?yīng)戰(zhàn)失利。一九二三年三月十二日袁放棄貴陽出走貴定,繼而入川。劉顯世再次登上貴州省長寶座。但是,軍政權(quán)柄均操之于唐繼虞之手,劉只有垂手聽命而已。

袁祖銘率黔軍萬余人到達(dá)四川,奉吳佩孚之命加入四川內(nèi)戰(zhàn),助楊森、鄧錫侯攻熊克武。袁被委為“前敵總司令”,統(tǒng)率北洋系在川之部隊(duì),名為川、黔、鄂、陜、甘五省聯(lián)軍總司令。袁驍勇善戰(zhàn),時經(jīng)一年,打敗了熊克武,扶植了楊森為四川督軍、鄧錫侯為省長,將四川納入北洋軍閥勢力范圍之內(nèi)。一九二四年五月,北洋政府加委袁祖銘為“川黔邊防督辦”,授以陸軍上將銜。袁于是設(shè)督府于重慶、儼然成為川將之太上皇,實(shí)力迅速擴(kuò)張達(dá)五萬余人。滇軍唐繼虞入據(jù)貴州后,殘殺無辜、搜括勒索,無所不為,遭到黔省人民的強(qiáng)烈反抗,難以立足。唐繼堯派往四川援助熊克武的部隊(duì)又被黔軍打敗,袁祖銘在川計(jì)劃組織力量分三路復(fù)黔,并圖謀雙管齊下“復(fù)黔定滇”。唐繼堯聞訊急派人與袁協(xié)商,愿意退出貴州由袁派人主持黔政。雙方達(dá)成協(xié)議后,滇軍于一九二五年二月退回云南,袁祖銘遂委彭漢章為貴州省長。貴州經(jīng)滇軍蹂躪之后,地方糜爛、匪盜蜂起、財政匱乏。彭漢章沒有管理政務(wù)的能力,擁有實(shí)力而素具野心的周西成坐鎮(zhèn)黔北,覬覦黔政,周又極力討好袁,得袁信任。一九二六年五月、袁祖銘改委周西成為貴州省長。

袁祖銘坐鎮(zhèn)重慶督府,割據(jù)川東膏腴之地,把持銅元局、征收局,濫發(fā)錢票,苛斂商民。川局每月供給袁氏四十萬元軍餉,隨從將領(lǐng)亦乘機(jī)斂財。由于黔軍軍紀(jì)敗壞,引起重慶商民不滿,激成集隊(duì)游行,被袁軍截殺而散。袁祖銘一面使出慣技,將地方殘破、民生凋敝的罪責(zé)全推在川將頭上,裝出一副關(guān)心民瘼的樣子,假惺惺地說:“川戰(zhàn)頻仍,民生凋敝,師旅之后,饑饉薦臻,各縣請賑函電紛紜?！币幻嫱姼鬈娡?zhàn),脅迫各軍就范:“倘有漠視公益專己自私,不顧民癌,甘為戎首,祖銘責(zé)任所在,亦當(dāng)協(xié)同制止?！?/span>

退回貴州

一九二六年夏,劉湘、劉文輝、楊森等人為自身利害計(jì),不愿久奉這個“太上皇”,提出“川人治川”,要求黔軍退出川省。此時袁祖銘在川戰(zhàn)中實(shí)力迅速擴(kuò)大,野心也膨脹起來,他不但不想離川,還企圖向湘鄂發(fā)展,甚至想爬上最高統(tǒng)治階層。他曾對他的秘書長丁宜中和參謀長朱崧說:“難道你們將來就不可以做國務(wù)院秘書長、參謀總長嗎?”勃勃野心、溢于言表。他在重慶編練隊(duì)伍,印制了一個“軍人八條”,人手一冊。其主要內(nèi)容是講軍人如何層層服從長官,目的是要黔軍將士為他攫取更大權(quán)力而死心塌地為其賣命。袁又借用封建說教羈縻部下,他將四書中的《大學(xué)》自加注解,印發(fā)《大學(xué)講義》一萬本,每周集中軍官聽他講演。但是,正當(dāng)他苦心籌劃進(jìn)兵之時,王天培、彭漢章與他產(chǎn)生了裂痕,使他不得不放棄入踞湘鄂的打算。原來,彭漢章由于被袁奪去了省長職給予周西成而不滿,自率兵入湘,一面接受吳佩孚“湘黔邊防督辦”的任命,一面又接受國民政府第九軍軍長之職。王天培則由于傾向?qū)O中山先生,與袁貌合神離,遂接受了廣州國民政府第十軍軍長的任命,進(jìn)軍鄂西。袁的親信將領(lǐng)只剩下何厚光、李燊,故不得不退兵保存實(shí)力.

袁祖銘退回貴州后,竊踞國民革命軍總司令的蔣介石派張任民、張瑞華前來與袁洽商北伐。袁亦打算借北伐之名向外發(fā)展,遂接受了“國民革命軍左翼總指揮”銜,將黔軍編為六個軍,第一軍軍長王天培、二軍軍長彭漢章,三軍軍長周西成,四軍軍長何厚光,五軍軍長李燊,袁自兼第六軍軍長。周西成部全部留黔,而王天培、彭漢章則都已開入宜昌、荊州一帶,袁所率部隊(duì)不過黔軍半數(shù)。

袁祖銘率軍進(jìn)入湘西后,屯兵不進(jìn),自委一些縣長、局長,大有久踞之勢。湖南當(dāng)局極不滿意,曾一再去電,要袁出境。袁則借口所部糧餉不濟(jì),實(shí)則另有所圖。唐生智遂派周贅山為代表,與袁祖銘協(xié)商,由唐生智請由國民政府統(tǒng)籌負(fù)擔(dān)黔軍給養(yǎng),袁一時再無合適借口屯駐湘西,只好撤防向常、澧移動。

血濺常德

袁祖銘進(jìn)入常德,所領(lǐng)部隊(duì)共兩旅有余,分駐城內(nèi)外。袁一面與時任北伐軍總司令的蔣介石周旋;一面仍與北洋軍閥吳佩孚藕斷絲連,意欲待機(jī)而動。唐生智見袁沒有離湘的打算,忐忑不安;蔣介石懼袁實(shí)力雄厚,終為心腹之患,于是密令唐生智設(shè)法圖袁。一九二七年一月三十日,唐生智所部教導(dǎo)師師長周斕,承唐密旨,置酒席于常德東門外之商業(yè)研究社,邀袁祖銘與軍長何厚光、參謀長朱崧及師長劉國楨宴會。周斕預(yù)伏士兵于研究社內(nèi)外,全城交通要道均有武裝兵丁暗藏民家,并密調(diào)部隊(duì)潛移四郊,隔斷增援。劉國楨因事未赴席、袁、何、朱于傍晚八時到達(dá)商業(yè)研究社,相攜登樓,隨行衛(wèi)士僅三人。席間,同起入廁,槍聲即作。朱崧下樓看視,當(dāng)即被打死,袁奪過衛(wèi)士的手提機(jī)關(guān)槍掃射,彈盡而伏兵四集,遂與何厚光登屋入鄰舍,即入劉國楨住所,時國楨正在家。俄頃,槍聲逼近,又升屋急走,袁身體肥胖,壓樓而墜,頭、肘受傷不能再走。此時,湘軍云集,袁、何二人同為湘軍槍殺。袁祖銘時年三十八歲,這個野心勃勃,耀武揚(yáng)威的封建軍閥就此結(jié)束了“問鼎中原”的迷夢。

袁祖銘死后，由于群龍無首，黔軍部隊(duì)迅速分崩離析，貴州省進(jìn)入了周西成時代。請注意，從周西成時代開始，黔軍的興義系時代結(jié)束，進(jìn)入了桐梓系時代。