麥克阿瑟作為美國歷史上的一代傳奇名將在1950年12月24日之前從沒人質(zhì)疑過他的軍事才能。麥克阿瑟19歲時就考入了西點軍校，26歲就被聘任為白宮軍事助理。在第一次世界大戰(zhàn)期間麥克阿瑟是受勛最多的美國軍人。一戰(zhàn)期間他的軍事理論和實踐都達到了一個空前的高度。等到一戰(zhàn)結(jié)束后的麥克阿瑟就被任命為西點軍校的校長。這說明他的聰明才智得到了美國政府和軍事部門的認(rèn)可。

二戰(zhàn)期間擔(dān)任美國遠東軍總司令的麥克阿瑟指揮美軍在西南太平洋戰(zhàn)場進行“跳島戰(zhàn)術(shù)”——有選擇地攻占對美軍推進有重要意義的島嶼。到了1944年麥克阿瑟已被美國總統(tǒng)授予五星上將這一美軍最高軍銜。1945年9月2日麥克阿瑟代表盟軍與日本代表在停戰(zhàn)協(xié)議上簽字。麥克阿瑟在戰(zhàn)后的日本就像是太上皇一般的存在。身為駐日盟軍總司令的麥克阿瑟按美國的意志在日本推行了一系列改造。

1950年6月25日朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后朝鮮人民軍以勢如破竹之勢席卷了朝鮮半島90%的土地，美、韓軍隊則被壓縮在釜山附近約1萬平方公里的狹小地區(qū)。1950年9月15日麥克阿瑟指揮的美軍第10軍在仁川登陸。1950年9月28日美軍部隊反攻到三八線附近。后來美軍的先頭部隊一路向北推進到了鴨綠江，甚至還派出飛機侵入中國領(lǐng)空、轟炸丹東等地。美國第七艦隊也公然駛?cè)肱_灣海峽阻撓中國人民的統(tǒng)一事業(yè)。

1950年10月8日中國共產(chǎn)黨中央政治局?jǐn)U大會議做出了“抗美援朝，保家衛(wèi)國”的決定。身為中國人民志愿軍司令員的彭德懷與身為“聯(lián)合國軍”總司令的麥克阿瑟即將迎來他們之間的巔峰對決。當(dāng)時全世界沒任何人會質(zhì)疑麥克阿瑟的軍事才能：這位美軍中屈指可數(shù)的五星上將盡管曾在菲律賓巴丹半島有過走麥城的經(jīng)歷，但終究還是在萊特灣以一場華麗的王者歸來洗刷了所有恥辱。

尤其是麥克阿瑟指揮策劃的仁川登陸行動更是將其推上了美國軍神的寶座。美國政府給麥格阿瑟頒發(fā)的金質(zhì)勛章上刻著：澳大利亞的保衛(wèi)者、菲律賓的解放者、日本的征服者、朝鮮的捍衛(wèi)者。澳大利亞、菲律賓、日本、朝鮮這四個國家的國土上都留下了麥克阿瑟的痕跡。小日子越過越滋潤的麥克阿瑟也越發(fā)自大到連總統(tǒng)杜魯門也不放在眼里了。杜魯門并不是經(jīng)過正式大選上臺的總統(tǒng)，而是在羅斯福去世后作為副總統(tǒng)頂替上去的。

麥克阿瑟心里覺著老子是一戰(zhàn)、二戰(zhàn)打出來的五星上將，而你杜魯門不過就是一個投機取巧的暴發(fā)戶而已。在遠東一向說一不二的麥克阿瑟忘了你在海外再牛逼也是美國的將軍，那么你作為美國的將領(lǐng)就得受美國政府的管轄。麥克阿瑟的所作所為實際上已是“功高震主”：他不僅無視杜魯門總統(tǒng)的權(quán)威，而且還挑戰(zhàn)到了美國文官統(tǒng)帥軍人的歷史傳統(tǒng)。眾所周知美國自從獨立兩百多年來就只發(fā)生過南北戰(zhàn)爭這唯一的大規(guī)模內(nèi)戰(zhàn)。

美國的軍隊一直以來都是在文官政府的領(lǐng)導(dǎo)下為美國的利益而戰(zhàn)，但美國內(nèi)部從未發(fā)生過像泰國、緬甸以及拉美國家那樣的軍事政變。美國這種政治模式兩百多年來始終維持著有效運轉(zhuǎn)?？雌饋砻绹恼忠忍﹪⒕挼橐约袄绹曳€(wěn)定得多，可實際上美國這種歷史傳統(tǒng)在二戰(zhàn)后卻受到了挑戰(zhàn)。二戰(zhàn)前的美國在孤立主義政策下更注重于國內(nèi)的發(fā)展，而不愿在軍事上、外交上過多介入國際事務(wù)。

在這樣的背景下軍方對美國政治生活當(dāng)然沒多少話語權(quán)?？啥?zhàn)使美國從一個關(guān)起門來過小日子的國家搖身一變成為世界霸主。美國的世界霸權(quán)是由軍隊在二戰(zhàn)中打出來的，所以二戰(zhàn)后軍方在美國政治生態(tài)中的話語權(quán)大幅增強。麥克阿瑟儼然成為當(dāng)時美國軍方最具權(quán)勢的標(biāo)志性人物，因此不可避免會卷入到文官政府和軍方的矛盾漩渦之中。杜魯門領(lǐng)導(dǎo)的文官政府已在擔(dān)心麥克阿瑟會不會學(xué)古羅馬的凱撒那樣顛覆美國既有的傳統(tǒng)政治體制。

在朝鮮戰(zhàn)爭問題上美國政府高層并不愿過分刺激中國和蘇聯(lián)。這時美國在全球的戰(zhàn)略重點是與蘇聯(lián)在歐洲爭奪勢力范圍，因此不愿將大量人力物力財力投入朝鮮戰(zhàn)場。杜魯門認(rèn)為在朝鮮半島只要收復(fù)漢城、守住三八線即可。主持外交事務(wù)的國務(wù)卿艾奇遜嘗試與蘇聯(lián)方面展開秘密談判，從而以美軍止步三八線來換取美國與蘇聯(lián)在歐洲劍拔弩張態(tài)勢的緩和。可麥克阿瑟卻一心想要將戰(zhàn)火繼續(xù)向北蔓延以便能直接威脅中、蘇兩國。

美國政府預(yù)感到再這么放縱麥克阿瑟就會讓他牽著自己的鼻子走。1950年9月28日杜魯門在記者招待會上面對“麥克阿瑟是否準(zhǔn)備越過三八線”這樣的問題時只能含糊其辭地表示自己不便公開表態(tài)，然而就在一周前這位總統(tǒng)還言之鑿鑿表示美國在朝鮮問題上將尊重聯(lián)合國的最終裁決。就在全世界的新聞媒體長篇累牘分析杜魯門前后矛盾的表態(tài)時麥克阿瑟就公然以聯(lián)合國軍總司令的名義發(fā)布了要求朝鮮人民軍無條件投降的聲明。

麥克阿瑟搶在美國政府正式表態(tài)以前就用自己的名義發(fā)布聲明這種行為令杜魯門很是惱火，但直到這時杜魯門仍大大低估了麥克阿瑟的野心。自1950年8月以來麥克阿瑟指揮的部隊就不斷以“誤炸”的名義空襲中國東北。1950年10月8日美國空軍出動戰(zhàn)機公然掠過蘇聯(lián)遠東一處軍用機場上空。事后蘇聯(lián)方面向美國提出了強烈抗議。這使杜魯門感覺到再繼續(xù)放縱麥克阿瑟將會有引發(fā)的危險。

嗅到危險氣息的杜魯門隨即要求白宮為他安排一次與麥克阿瑟的單獨會晤，可誰知麥克阿瑟以軍務(wù)繁忙為由拒絕了杜魯門的召見。杜魯門無奈之下只好屈尊降貴飛往太平洋上的威克島主動拜會麥克阿瑟。按說一位總統(tǒng)自降身份主動拜會自己手下的一名將領(lǐng)算是給足了麥克阿瑟面子。誰知麥克阿瑟竟向美國駐南朝鮮大使抱怨道：“威克島之行實在是浪費時間，杜魯門應(yīng)當(dāng)直接到東京找我”。

盡管麥克阿瑟抱怨一通之后還是啟程趕赴威克島，然而在整個會晤期間他始終把自己置于與杜魯門平起平坐的地位。會晤期間杜魯門對麥克阿瑟提出的所有要求都照單全收了。杜魯門賦予了麥克阿瑟“將在外君令有所不受”的特權(quán)，同時這也意味著朝鮮戰(zhàn)爭接下來的走向以及由此引發(fā)的政治影響也自然就由麥克阿瑟一肩承擔(dān)了。當(dāng)時自信滿滿的麥克阿瑟放出豪言壯語：“要在1950年圣誕節(jié)以前結(jié)束戰(zhàn)爭”。

1950年10月19日中國人民志愿軍入朝后在短短幾個星期的時間內(nèi)中國人民志愿軍就先后發(fā)動了三次主要戰(zhàn)役。第一次戰(zhàn)役后“聯(lián)合國軍”被從鴨綠江畔趕到了清川江以南地區(qū)。第二次戰(zhàn)役徹底粉碎了麥克阿瑟在圣誕節(jié)前占領(lǐng)整個朝鮮的美夢。中國人民志愿軍憑著英勇無畏的戰(zhàn)斗精神在極度惡劣的環(huán)境中打退了美軍最精銳的王牌部隊。由于美國海軍陸戰(zhàn)隊第1師及其附屬部隊放棄了長津湖一線導(dǎo)致美軍在整個朝鮮東北部戰(zhàn)區(qū)門戶大開。

麥克阿瑟的鉗形攻勢瞬間被掰斷了一翼。此戰(zhàn)后我軍收復(fù)了“三八線”以北的東部廣大地區(qū)。第二次戰(zhàn)役后朝鮮戰(zhàn)場的態(tài)勢已迎來拐點。志愿軍趁著美軍還沒重新調(diào)整好作戰(zhàn)姿態(tài)就再接再厲發(fā)起了第三次戰(zhàn)役：志愿軍集中6個軍在朝鮮人民軍3個軍團協(xié)同下對依托“三八線”既設(shè)陣地進行防御的“聯(lián)合國軍”發(fā)起全線進攻?？姑涝谌螒?zhàn)役中志愿軍殲敵19000多人。韓國首都漢城（今首爾）也在這次戰(zhàn)役中被志愿軍占領(lǐng)。

三次戰(zhàn)役打下來之后身為“聯(lián)合國軍”指揮官的麥克阿瑟已被打得有些暈頭轉(zhuǎn)向了。事后麥克阿瑟在被總統(tǒng)杜魯門詢問對策時竟病急亂投醫(yī)揚言要使用原子彈。麥克阿瑟的胡言亂語以及美軍在朝鮮戰(zhàn)場的不利態(tài)勢最終促使杜魯門下決心臨陣換將。1951年4月11日杜魯門以“未能全力支持美國和聯(lián)合國的政策”為由讓李奇微接替麥克阿瑟擔(dān)任聯(lián)合國軍總司令、駐日盟軍最高司令和遠東美軍總司令。